Jon Chu, director de ‘Crazy Rich Asians’, habla de sus nuevas memorias

AILSA CHANG, ANFITRIONA:

Cuando se estrenó la película «Crazy Rich Asians» en 2018, yo, como casi todos los asiáticos que conocía, corrí al cine para ver la primera película de Hollywood en décadas protagonizada por un elenco totalmente asiático.

(SONIDO DE LA PELÍCULA «LOCOS RICOS ASIÁTICOS»)

LISA LU: (Como Ah Ma, idioma hablado no inglés).

HENRY GOLDING: (Como Nick Young) Ah mamá.

MICHELLE YEOH: (Como Eleanor Young) Lamento decirte que Rachel nos ha estado mintiendo sobre su familia y su madre.

CONSTANCE WU: (Como Rachel Chu) ¿De qué estás hablando?

YEOH: (Como Eleanor Young) Contraté a un privado…

CHANG: En ese momento no sabía mucho sobre el director Jon Chu, pero lo que sí sabía, mucho antes de leer sus nuevas memorias, «Viewfinder», es que él y yo crecimos en la misma ciudad de Silicon Valley.

Me moría de ganas de decirte, Jon, que yo también crecí en Los Altos. Básicamente…

JON CHU: ¿Qué?

CHANG: Sí, básicamente al mismo tiempo que tú. Me gradué de la escuela secundaria en 1994, así que creo que…

CHU: Sí.

CHANG: …Un par de años mayor que tú, ¿verdad?

CHU: Pero no mucho. Justo ahí. Sí.

CHANG: Y yo crecí yendo a Chef Chu’s cuando era niño.

CHU: Oh, Dios mío…

CHANG: Lo juro por Dios.

CHU: Oh, Dios mío, eso es una locura.

CHANG: Es una locura.

CHU: ¿Cómo no lo sabía?

CHANG: Para ser honesto, Chef Chu’s era como el restaurante chino elegante para nosotros cuando éramos niños.

CHU: (Risas) Eso es gracioso.

CHANG: Chef Chu’s es el restaurante chino que los padres de Jon Chu han tenido durante 52 años. Aunque es conocido por su excelente cocina china, Chu dice que lo que más querían sus padres era que irradiaran americanidad, que se asimilaran. Enviaron a sus hijos a la Ópera de San Francisco con trajes iguales y a una cómoda escuela privada llamada Pinewood.

CHU: Sabes, mis padres vinieron de Taiwán y China, y no hablaban mucho inglés cuando llegaron aquí. Y creo que eso fue muy difícil para ambos, especialmente para mi madre. Soy el menor de cinco hermanos y ella realmente quería que nos integráramos. Quería que nos sintiéramos como en casa, algo que ella no hizo al principio. Así que nos puso en clases de etiqueta, de baile y de música y nos animó a ser lo más «estadounidenses» posible. Y, de una manera extraña, funcionó para nosotros. Ir a Pinewood fue una de esas cosas. Es muy idealista.

CHANG: Sí, seguro.

CHU: Y aprendiste canciones. Aprendiste Carden, y es muy, muy seguro, sin duda.

CHANG: ¿Alguna vez sentiste que era performativo, mientras crecías, lo que tus padres te pedían, como si a veces sintieras que te pedían que actuaras básicamente como blanco?

CHU: Sinceramente, nunca me pareció una actividad performativa, tal vez porque crecí en ese ambiente. Y mis padres, ya sabes, cuando eres el dueño de un restaurante chino, se sentían como embajadores, como si nuestra familia fuera embajadora ante personas que nunca antes habían conocido a familias chinas.

CHANG: Sí.

CHU: Y nos inculcaron que, sin importar lo que dijeran las personas, sin importar cómo nos trataran al principio, no solo debíamos llenarles la panza cuando entraran al restaurante, sino llenarles el corazón. Así, la próxima vez que vieran a una familia china, sabrían que son tan dignos como nosotros y podríamos demostrárselo allí mismo. Así que tuvimos que demostrar mucho.

CHANG: Es muy interesante escucharte describir esa presión sobre tus padres para que sean embajadores porque, al mismo tiempo, crecer siendo asiático en Silicon Valley puede ser confuso…

CHU: Sí.

CHANG: …Porque hay tantos asiáticos en esa zona. A veces te olvidas de lo diferente que eres en comparación con el resto de este país. Es más difícil sentirse parte de una minoría cuando hay tantos asiáticos en todas partes, ¿no?

CHU: Definitivamente. Y no existía el término asiático-estadounidense…

CHANG: Sí.

CHU: …No que yo recuerde.

CHANG: Sí, totalmente.

CHU: Era como decir, oh, eres chino. Básicamente, no importa lo que seas… si pareces asiático, eres chino. Y no había diferenciación si…

CHANG: Excepto el sayonara ocasional. Soy como…

CHU: Sí (risas).

CHANG: …No, no soy japonés. Sí, sí, sí. Pero sí, lo entiendo.

CHU: Muchas reverencias.

CHANG: (Risas) Sí.

CHU: Muchas cosas diferentes y aleatorias que te pasaban, como llamarme Jackie Chan dondequiera que iba.

CHANG: Dios.

CHU: Pero tú simplemente aceptaste porque no tenías otra opción. Y también estaban los asiáticos que literalmente acababan de llegar y no hablaban inglés.

CHANG: Correcto.

CHU: Y entonces nos dimos cuenta de que, bueno, nosotros tampoco éramos como ellos. No podíamos definirlo porque no teníamos un término. Y a veces era muy confuso. Así que había que tomar una decisión. Y no me di cuenta de eso hasta mucho más tarde en mi vida: de que, inconscientemente, tomamos una decisión.

CHANG: Hay muchos paralelismos entre tu familia y la mía. Por ejemplo, cómo reaccionaron tus padres al ver tu pasión por el cine. Al principio pensaron que era un juego, pero al final te apoyaron, igual que mis padres se sobrepusieron a que yo dejara la abogacía…

CHU: Sí.

CHANG: … Convertirse en periodista. ¿Qué crees que permitió a tus padres adoptar una carrera tan poco convencional mucho antes de que te hicieras famoso? Porque, para ellos, gran parte de la vida del chef Chu consistía en sobrevivir.

CHU: Sí. No sé exactamente qué estaba pasando por sus cabezas…

CHANG: (Risas).

CHU: …Porque cuando su hijo anda por ahí con una cámara de vídeo, por el centro de Los Altos, entre el tráfico, intentando sacar fotos divertidas, no creo que supiera exactamente lo que estaba haciendo. La única vez que lo supe fue cuando convencí a mis profesores de que podía hacer un vídeo en lugar de escribir trabajos.

Y recuerdo que una noche, eran como las 3 de la mañana y estaba editando. Y mi madre entró y me dijo: «No puedes estar editando. Tienes que estar estudiando. Tienes que estar leyendo».

CHANG: Correcto.

CHU: Has estafado a tu escuela.

CHANG: (Risas).

CHU: Y ella desconectó mi computadora…

CHANG: Sí.

CHU: Y, sabes, en ese momento, todo estaría perdido.

CHANG: Correcto.

CHU: Me sentí desolado. La noche siguiente fui a verla y le dije: «Esto es lo que amo». Siempre decías que esto es Estados Unidos, el mejor lugar del mundo. Puedes hacer lo que quieras si te encanta. Y al día siguiente, ella vino a la escuela y tenía una pila de libros de cine y me dijo: «Si vas a hacer esto, tienes que estudiarlo como si fuera un oficio». Y desde entonces, estuvieron allí, a mi lado.

CHANG: Me encanta eso.

CHU: Debieron verlo en mis ojos. No lo sé exactamente.

CHANG: Bueno, cuando escribiste sobre tu decisión de hacer «Crazy Rich Asians», dijiste, «Cumplí 35 años sin saber quién era porque ignoré al dragón dormido dentro de mí». ¿Qué era ese dragón dormido dentro de ti y cómo ese dragón te llevó a hacer «Crazy Rich Asians»?

CHU: Creo que el dragón dormido era el niño que doblaba servilletas en el bar del restaurante. Creo que ese niño era muy cercano a su abuela, mi Boo Boo (ph). Doblábamos wontons a la hora del almuerzo para las cenas con toda la familia. Creo que ese niño es el que fue a Taiwán y miró a su alrededor por primera vez y pensó: «Siento que aquí hay una familia». Y aquí me tratan de manera diferente. A medida que fui creciendo, vi cómo esta identidad de los estadounidenses de origen asiático ascendía desde Wong Fu hasta -tantos- Jabbawockeez y toda esa gente…

CHANG: Sí.

CHU: … Eran personas increíbles, seguras y totalmente independientes. Y creo que fue el surgimiento de esta comunidad lo que me dio la base adecuada para levantarme y decir: Jon, tú también tienes una responsabilidad en esto y por tus hijos cuando te adentres en la adultez. Y creo que ese fue el dragón, esa nueva fuerza que no sabía que tenía.

CHANG: Bueno, déjame preguntarte, finalmente, como alguien que se conoce mejor a sí mismo, que se ve a sí mismo como un embajador, de alguna manera, para otros asiáticos, que ahora es un tipo diferente de narrador de historias, ¿cómo encaja tu proyecto más grande hasta ahora, «Wicked», en todo eso para ti?

CHU: Bueno, creo que esa fue una de las razones principales para escribir el libro: quería analizar mi vida antes de «Wicked», antes de tener hijos y consolidar las lecciones que había aprendido. Y esta es una forma de llegar a «Wicked» a través de mi propia historia. ¿Cómo se relaciona el cuento de hadas más americano, tal vez aparte de «La guerra de las galaxias»…

CHANG: (Risas).

CHU:… «El mago de Oz» – ¿cómo le das la vuelta para verlo desde una nueva perspectiva de una persona de color – una persona de verde…?

CHANG: Sí.

CHU: … ¿A quién se mira de forma tan diferente que todo el mundo piensa que es malvado? ¿Y qué le sucede a esa persona que creyó en el camino de baldosas amarillas, que cree en el mago, que se supone que le dará lo que su corazón desea, cuando tal vez… tal vez no haya ningún mago al otro lado. Tal vez el camino de baldosas amarillas no sea para ti. Tal vez tengas que emprender el vuelo y hacerlo tú mismo. Y me encanta la historia de Elphaba porque eso es lo que ella tiene que descubrir cómo hacer: dejarlo todo atrás y encontrar y escribir su propia historia.

CHANG: Las nuevas memorias del cineasta Jon Chu se titulan «Viewfinder: A Memoir Of Seeing And Being Seen». Muchas gracias, Jon, por pasar este tiempo conmigo. Lo agradezco mucho.

CHU: Gracias. Me encanta pasar tiempo con una persona de Los Altos.

CHANG: ¡Guau! (ph).

(SONIDO DE LA CANCIÓN DE KRISTIN CHENOWETH E IDINA MENZEL, «FINALE»)

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