La autora de ‘Eve’ dice que la medicina a menudo ignora los cuerpos femeninos. ‘Hemos sido conejillos de indias’

lupashchenkoiryna/DigitalVision Vectors/Getty Images

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Cuando se trata de investigaciones biológicas y médicas, durante mucho tiempo se ha pasado por alto el cuerpo de las mujeres. La investigadora y autora Cat Bohannon dice que existe una «norma masculina» en la ciencia que prioriza los cuerpos masculinos sobre los femeninos, en parte porque los hombres tienen menos factores «complicadores».

«La mayoría de los estudios que utilizan ratones sólo estudian a los machos», explica Bohannon. «Porque en todos [female] «En los mamíferos hay un ciclo de estro… hace mucho tiempo, esencialmente, muchas personas diferentes en biología tomaron la decisión de que, bueno, tal vez simplemente no estudiaremos a las hembras, porque los machos no tienen eso».

En su nuevo libro, Eva: cómo el cuerpo femenino impulsó 200 millones de años de evolución humana, Bohannon comienza en la era Jurásica y avanza hasta la actualidad, explorando todo, desde por qué ocurre la menstruación hasta por qué las mujeres humanas. tienen más probabilidades de padecer la enfermedad de Alzheimer.

Bohannon señala que, históricamente, muchos ensayos clínicos de medicamentos con sujetos humanos omitieron a las pacientes femeninas en edad fértil, por preocupación por el impacto en un feto potencial.

«Pero desafortunadamente, estar en edad reproductiva va desde los 12 o 13 años hasta los 50 años», dice Bohannon. «Así que esa es la mayor parte de nuestras vidas. Es una gran brecha».

Bohannon dice que aunque las regulaciones han cambiado en los últimos años, las compañías farmacéuticas no están obligadas a volver atrás y rehacer experimentos anteriores, lo que significa que «la gran mayoría» de los medicamentos recetados actualmente en el mercado pueden no haber sido probados en cuerpos femeninos en absoluto. Esto podría tener implicaciones sobre qué tan bien funcionan para mujeres, hombres trans y algunas personas no binarias.

«Efectivamente, hemos sido conejillos de indias», dice.

Aspectos destacados de la entrevista

Eva, de Cat Bohannon

Casa aleatoria de pingüinos

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Eva, de Cat Bohannon

Casa aleatoria de pingüinos

Sobre cómo el cuerpo femenino procesa los opioides de manera diferente

Ahora sabemos que los medicamentos opioides se procesan de manera diferente en los cuerpos femeninos típicos. A menudo nos lleva más tiempo recuperarnos de los efectos secundarios, o los eliminamos de nuestro sistema demasiado pronto y luego sentimos que necesitamos más. Los opioides son analgésicos recetados comunes. … Entonces, si bien es cierto que más hombres son adictos a los opioides porque ese es un patrón de adicción general, las mujeres son especialmente vulnerables y esto realmente, realmente, realmente puede influir en cosas como el embarazo y la recuperación posparto y cualquier cosa en nuestras vidas, de verdad.

En un estudio de 1999 que reveló una diferencia en cómo los cuerpos femeninos procesan la anestesia

De hecho, incluyeron a un grupo de hombres y mujeres en el estudio. Eso es genial. Pero no se propusieron probar las diferencias de sexo. Sólo querían saber: ¿Esta nueva máquina especial de EEG… tiene una influencia útil en el seguimiento eficaz de la anestesia? Y resultó. Si seguro. La máquina estaba bastante bien. Pero lo que realmente descubrieron es que las mujeres salen de la anestesia más rápido, incluso si pesan el mismo peso que el hombre. Todavía necesitan un perfil diferente de tratamiento en anestesia. Y es cierto que las mujeres tienen más probabilidades de despertarse en la mesa de operaciones.

Por qué mueren más mujeres por enfermedades cardíacas

Una de las principales razones por las que las enfermedades cardíacas pueden ser una causa de muerte para tantas mujeres es que nuestros síntomas pueden ser diferentes. Y eso es algo que afortunadamente ha recibido más atención últimamente porque la concienciación salva vidas. Entonces, cuando tienes lo que llamaríamos un ataque cardíaco, en las mujeres, en lugar de sentir esa presión en el pecho, ese modelo clásico, puede sentirse más como una indigestión severa. Algunas mujeres informan que simplemente se sienten extrañamente ansiosas y no tienen antecedentes de ansiedad en sus vidas.

Cat Bohannon tiene un doctorado. de la Universidad de Columbia, donde estudió la evolución de la narrativa y la cognición. Sus escritos han aparecido en varias publicaciones, entre ellas El científico americano, Ciencia y La revisión de Georgia.

StefanoGiovannini/Penguin Random House

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Cat Bohannon tiene un doctorado. de la Universidad de Columbia, donde estudió la evolución de la narrativa y la cognición. Sus escritos han aparecido en varias publicaciones, entre ellas El científico americano, Ciencia y La revisión de Georgia.

StefanoGiovannini/Penguin Random House

Hay algunas formas en las que el sistema cardiovascular de la mayoría de las mujeres es ligeramente más vulnerable. Tenemos un poco más de probabilidades de sufrir un derrame cerebral. Eso está relacionado con cómo vivimos más tiempo. Pero en su mayor parte, creo que lo que está sucediendo y cuán vulnerables son las mujeres a las enfermedades cardíacas hoy en día es absolutamente esa disparidad en el estudio de las diferencias sexuales.

Sobre la menstruación humana

Sólo hay un puñado de especies que menstrúan como lo hacemos nosotros, en otras palabras, que comienzan a desarrollar este revestimiento, independientemente de si llega o no un bebé potencial. Lo que es común entre todas ellas es que todas estas especies, como nosotros, tienen placentas increíblemente invasivas. Algunas placentas son algo poco profundas. Se asientan en la parte superior del revestimiento del útero. Algunos de ellos son medianos. Los nuestros son del tipo más profundamente invasivo. Penetran hasta el torrente sanguíneo de la madre en esa pared uterina. Y tenerlo así tiene impactos masivos en todo el cuerpo femenino.

Sobre las diferencias entre el cerebro masculino y femenino

Si logras tener dos cerebros de cadáver en tus manos, en realidad no podrás distinguir cuál es masculino y cuál es femenino. Y eso es cierto desde cualquier punto de vista. Incluso si estás usando microscopios, incluso si estás usando los instrumentos más cuidadosos, la única manera de hacerlo es mezclar todo en una licuadora y secuenciar el ADN y buscar el cromosoma Y, porque el cerebro en realidad es compuesto de muchas, muchas regiones diferentes. Y hay algunas diferencias sexuales típicas en algunas características de algunas regiones, pero las diferencias son tan sutiles, que incluso un cerebro que podría tener una llamada región típica femenina terminaría teniendo otra región típica masculina. Se termina con un mosaicismo y eso significa que lo que realmente evolucionaron los cerebros humanos es notablemente similar, más similar en muchos aspectos, tanto en estructura como en funcionalidad general, que el de otros mamíferos.

Sam Briger y Seth Kelley produjeron y editaron esta entrevista para su transmisión. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper y Carmel Wroth lo adaptaron para la web.