La competencia única de la Barista League llega a Denver

La semana pasada, Mile High City tuvo su primera muestra de The Barista League. A continuación, un resumen.

POR J. MARIE CARLAN
REVISTA BARISTA ONLINE

Fotografía destacada de Sarah Joy para The Barista League

El sábado 17 de agosto, la Barista League hizo su primera parada en Denver. La institución local Huckleberry Roasters organizó las festividades en su amplia tostadora y almacén en Virginia Avenue.

En la competición participaron un total de 10 equipos, cada uno de ellos formado por dos baristas, y todos ellos dieron lo mejor de sí ante el público y los jueces.

Empezando

Esta no fue mi primera incursión en The Barista League; asistí a una gran fiesta durante HOST Milano 2023, así que sabía que nos esperaba una gran noche. ¿La mejor manera de describir la atmósfera? Mucha energía.

Kat Melheim (también conocida como Roaster Kat), ex residente de Denver, fue nuestra presentadora de la noche y lo dijo mejor que nadie: la Barista League es «una fiesta disfrazada de competición». Un DJ animó a los competidores con clásicos remezclados de New Order y Fleetwood Mac, junto con éxitos actuales. El almacén de Huck estaba iluminado con luces rosas y azules brillantes. Los carteles de neón característicos de la Barista League salpicaban las estaciones instaladas en todo el lugar y en el escenario principal, donde los creadores de bebidas deslumbraron a la multitud.

Afuera, los chicos de Huck ofrecieron bebidas alcohólicas y sin alcohol para combatir el calor (ya les dije que era una fiesta). Se colocaron mesas cómodas afuera para que la gente pudiera disfrutar de sus bebidas. Siguiendo la tradición de The Barista League de ofrecer solo comida vegetariana, los proveedores locales Dos Caras ofrecieron tacos y agua fresca a base de plantas.

Reglas del concurso

Cada evento de la Barista League es un poco diferente. En este, los 10 equipos tuvieron que demostrar sus habilidades de diversas maneras y solo tuvieron 15 minutos para competir. Para el desafío de bebidas, el equipo tuvo que producir dos espressos, dos cócteles sin alcohol de café frío y una bebida de leche vegetal. Pero no se detuvo allí; mientras todo eso sucedía, el equipo también tenía dos jueces misteriosos que se acercaban y pedían una bebida. ¡Más sobre eso más adelante!

Para el último hurra, los equipos también tuvieron un Desafío Sensorial donde pusieron a prueba sus paladares, tratando de identificar diferentes infusiones misteriosas en el agua.

Corriendo las estaciones

Por supuesto, no se trataba solo de una competición. En la sala contigua, se instalaron puestos para mantener a la multitud ocupada entre rondas. El Brew Bar ofreció café de Novo Coffee y Switchback Coffee Roasters a primera hora de la tarde; más tarde, Boxcar Coffee y Queen City Coffee proporcionaron las bebidas. La popular tienda Barista League estaba repleta de camisetas, bolsos y mucho más a la venta.

Huckleberry Roasters proporcionó el café frío para la competencia; las legendarias empresas locales Sweet Bloom Coffee Roasters proporcionaron café para los desafíos de bebidas calientes. Moccamaster preparó y sirvió los cafés de la competencia en su estación durante toda la noche para que los asistentes los probaran.

Toddy, de Colorado, ofreció una actividad divertida: una prueba de sabor para determinar qué café frío provenía de qué origen (Perú o Uganda). Rancilio proporcionó una barra de espresso completa para que los invitados pudieran jugar, equipada con una PUQpress y conectada con Cropster, para que los baristas pudieran hacer un seguimiento de las estadísticas de sus espressos. También hubo una estación sensorial con cinco infusiones misteriosas, que imitaban la parte del desafío sensorial de la competencia.

Recetas sobre la marcha

Una de las cosas divertidas de la competencia: los equipos tenían muy poca información para preparar sus bebidas, por lo que gran parte del proceso de toma de decisiones se llevó a cabo sobre la marcha. Los equipos lograron elaborar sus bebidas en el tiempo asignado e incluso se tomaron un tiempo para entretener a los espectadores y a los jueces misteriosos.

Por ejemplo, un equipo que representa a la comunidad cafetera de Denver, los Pourstars, compartieron su receta de cóctel sin alcohol después de la competencia. Matt Komins (que representaba a Crema Coffee) y su compañera de equipo Arianna Angeles (independiente) prepararon un mai tai de café frío con maracuyá. La base era el café frío Phantom Limb de Huck, mezclado con crema de coco, lima, maracuyá, un poco de limón y una ralladura de limón para decorar.

Grandes apuestas, grandes actuaciones

El que escribe fue arrastrado hasta el asiento proverbial del juez misterioso (estábamos de pie). Mi acompañante y yo nos acercamos a la mesa de competencia y fuimos recibidos por Verónica Pearl, cuyo nombre de equipo nos hizo reír a carcajadas: Here to Win But Historically Speaking, More Likely to Get 2nd or 3rd. Pedí un moca de lavanda del menú proporcionado y el otro juez misterioso pidió chocolate caliente con flor de cerezo.

El otro miembro del equipo HTWBHSMLTT2O3, Avery Leith (Queen City Coffee), competía el día de su cumpleaños. Verónica, que había volado desde Los Ángeles para competir con Avery, anunció la ocasión. La presentadora Kat dirigió al público en un entusiasta coro de «Feliz cumpleaños».

A pesar de la emoción, Avery y Verónica sirvieron deliciosas bebidas para nosotros, los jueces misteriosos. Luego, comentamos nuestras bebidas y escaneamos un código QR para registrar nuestros hallazgos (cinco estrellas).

Los resultados

Entre los deliciosos premios en artículos de café proporcionados por los patrocinadores, los equipos compitieron por el codiciado premio del primer lugar: ¡unas vacaciones misteriosas de café!

Los jueces oficiales probaron diligentemente sus bebidas durante casi cuatro horas, haciendo pausas para bailar de vez en cuando. Los resultados finales mostraron que tres equipos salieron victoriosos. El tercer lugar fue para OX Bros (Chris Dennis y Daniel Teplitz de OX Coffee Roasters en San Diego). El segundo lugar fue para Lil Drips (Charli Maher de Sweet Bloom y Miranda Haney de Barista Friend).

Y el primer puesto fue para Barista Sweep 2.0: Oscar Lin y Paulo Asi de Seattle Barista Academy. Le pregunté a Paulo sobre su cóctel ganador, el POP: “Nos inspiramos en sabores que ayudan a que el café frío destaque”, dice Paulo. “Usamos 2 oz de concentrado de café frío en una coctelera y agregamos 2 oz de jugo de naranja, 0.25 fl oz de maracuyá, una rodaja de piña y hielo. … Cociné al vapor y aireé el cóctel para agregar una textura aún más cremosa que si lo hubiéramos agitado. La bebida resultante presentó un POP de sabores tropicales con una textura cremosa”.

Paulo agregó que su método de preparación fue clave para que la bebida brillara. “Para prepararnos para la competencia, revisamos las reglas y pensamos en ideas únicas que nos ayudaran a diferenciarnos de la competencia. Creemos que usar el método poco convencional de cocinar al vapor nuestro cóctel sin alcohol en lugar de agitarlo creó una nueva experiencia que nuestros jueces no vieron venir”.

Hay muchos más eventos de la Liga Barista en el horizonte. ¡Échales un vistazo!

ACERCA DEL AUTOR

J. Marie Carlan(ella/ellos) es el editor en línea deRevista Barista. Es barista desde hace 16 años y escribe desde que tiene edad suficiente para sostener un lápiz. Cuando no está detrás de la barra de café expreso o trabajando duro en un contenido, la puedes encontrar recorriendo tiendas de discos, escribiendo poesía y tratando de mantener vivas las plantas en su apartamento de Denver.

¡Suscríbete y más!

Ya disponible: Es el número de agosto + septiembre de 2024 deRevista Barista¡Léalo gratis con nuestra edición digital! Y para ver más de tres años de ediciones, visita nuestro archivo de ediciones digitales aquí.

Puede solicitar una copia impresa de la revista a través de nuestra tienda en línea aquí, o iniciar una suscripción por un año o dos.

La publicación La competencia única de Barista League llega de Denver apareció primero en Barista Magazine Online.