La Corte Suprema de Nebraska despeja el camino para que voten las personas con condenas por delitos graves

El Secretario de Estado de Nebraska, Bob Evnen, ofrece una conferencia de prensa en Lincoln, Nebraska, el 4 de noviembre de 2020. El miércoles, la Corte Suprema de Nebraska emitió un fallo que contrarrestaba la directiva del republicano Evnen sobre el derecho al voto de los delincuentes anteriormente encarcelados.

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El tribunal más alto de Nebraska falló el miércoles en contra de altos funcionarios estatales al confirmar una ley que brinda a los delincuentes una vía para registrarse para votar después de cumplir sus sentencias.

El fallo se produjo aproximadamente una semana antes de la fecha límite de registro de votantes del estado para las elecciones generales de este año.

Los votantes del segundo distrito del Congreso de Nebraska tienen una carrera competitiva por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y podrían generar un voto electoral clave en la contienda presidencial. Una reñida carrera por el Senado de Estados Unidos y medidas sobre el aborto también están en la boleta estatal.

Durante dos décadas, los habitantes de Nebraska anteriormente encarcelados tuvieron que esperar dos años después de completar cada parte de su sentencia por delito grave, incluida la libertad condicional y la libertad condicional, antes de que se les restaurara el derecho al voto. Sin embargo, a principios de este año, un grupo bipartidista de legisladores estatales aprobó el Proyecto de Ley Legislativo 20, o LB 20, que eliminó ese período de espera.

Pero en julio, antes de que la LB 20 entrara en vigor, el Secretario de Estado de Nebraska, Robert Evnen, ordenó a los funcionarios electorales que dejaran de registrar a ex delincuentes. Su orden siguió a una opinión del fiscal general del estado, Mike Hilgers, que decía que la LB 20 era inconstitucional porque sólo la Junta de Indultos del estado, no la legislatura, podía restaurar los derechos de voto de un delincuente. Actualmente, la junta está formada por Evnen, Hilgers y el gobernador Jim Pillen, todos republicanos.

Sin embargo, en su fallo, la mayoría del panel de jueces de la Corte Suprema estatal concluyó que Evnen “no pudo establecer su defensa de que los estatutos eran inconstitucionales”. Por lo tanto, el tribunal ordenó a Evnen “eliminar cualquier descalificación sobre el registro que haya impuesto y que no esté contenida en LB 20” y cumplir con la nueva ley estatal antes de las elecciones.

En un comunicado, Evnen dijo: “La Corte Suprema ha resuelto este asunto y estamos siguiendo los requisitos de la decisión. Con nuestros condados en todo el estado, estamos trabajando para garantizar que aquellos que fueron elegibles para registrarse para votar bajo LB 20 ahora puedan hacerlo”.

En cada ciclo electoral, millones de delincuentes en Estados Unidos no pueden votar, principalmente debido a las leyes estatales de privación de derechos. En los últimos años, algunos estados han tratado de ampliar los derechos de voto a los delincuentes, mientras que otros, en su mayoría estados liderados por republicanos, han intentado endurecer las restricciones.

Uno de los demandantes en el caso de Nebraska, Gregory Spung, dijo en una declaración emitida por la ACLU de Nebraska que está “extasiado” de que el tribunal haya confirmado la ley del estado.

“Durante mucho tiempo no estaba seguro de si mi voz realmente contaría bajo esta ley”, dijo. “La decisión de hoy reafirma el principio fundamental de que cada voto importa. Es una victoria no sólo para mí, sino para miles de habitantes de Nebraska que ahora pueden ejercer su derecho al voto con confianza”.

La fecha límite para registrarse para votar en línea en Nebraska es el 18 de octubre, pero los votantes tienen hasta el 25 de octubre para registrarse por correo o en persona.

En su declaración, la ACLU dijo que los habitantes de Nebraska con condenas por delitos graves que ya están registrados para votar en el estado “no necesitan tomar ninguna medida adicional antes de votar en noviembre a menos que su nombre o dirección hayan cambiado”. El grupo también alentó a todos los votantes a verificar el estado de su registro antes de las elecciones.