La escala de los devastadores impactos de Helene es asombrosa, incluso desde el espacio

Una imagen de satélite muestra Augusta, Georgia, un mes antes de que la llegada de Helene la sumiera a ella y a muchas otras ciudades en la oscuridad.

Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA por Lauren Dauphin, utilizando datos de Black Marble, cortesía de Ranjay Shrestha/NASA Goddard Space Flight Center

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Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA por Lauren Dauphin, utilizando datos de Black Marble, cortesía de Ranjay Shrestha/NASA Goddard Space Flight Center

El huracán Helene dejó un rastro de destrucción e inundaciones a su paso, recorriendo un amplio camino a través del sureste y dejando un número de muertos que ha aumentado a medida que los equipos de emergencia llegan a áreas aisladas por la tormenta.

Muchos de los efectos de Helene son individuales y desgarradores, como la pérdida de hijos y abuelos, de hogares y negocios. Pero la tormenta también destruyó pueblos y comunidades enteras, y su impacto más amplio es tan grande que es claramente visible desde el espacio.

Las fotografías satelitales compartidas por la NASA y la NOAA muestran que el huracán de rápido movimiento abrió un corredor oscuro hacia el sureste mientras su centro rugía tierra adentro, hundiendo ciudades y áreas enteras en apagones.

En una impactante serie de imágenes, se ve a Augusta, Georgia, pasando de una metrópolis resplandeciente a una ciudad en gran medida a oscuras, con el grupo más grande de luces de trabajo centradas en su centro a lo largo del río Savannah.

La gente de Augusta, Georgia, ha estado lidiando con cortes de electricidad y agua desde que Helene arrasó la zona a finales de septiembre.

Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA por Lauren Dauphin, utilizando datos de Black Marble, cortesía de Ranjay Shrestha/NASA Goddard Space Flight Center

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Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA por Lauren Dauphin, utilizando datos de Black Marble, cortesía de Ranjay Shrestha/NASA Goddard Space Flight Center

Las imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA utilizan datos del Proyecto Mármol Negro, que filtra la luz reflejada o distorsionada.

Cuando Helene tocó tierra como tormenta de categoría 4 cerca de Perry, Florida, a última hora de la noche del 26 de septiembre, el sistema se precipitó tierra adentro a velocidades superiores a las 30 mph, infligiendo los peligros de una tormenta tropical apenas disminuida en áreas alejadas de la costa. Para empeorar las cosas, muchas de esas áreas elevadas del interior ya estaban inundadas por las lluvias de principios de semana.

Las imágenes de satélite del 25 y 28 de septiembre, un día antes de tocar tierra y más de un día después, muestran cómo los cortes de energía dejaron a oscuras partes de Florida, Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte.

Más de una semana después de tocar tierra, los equipos de servicios públicos que acudieron desde todas partes para volver a encender las luces y el suministro eléctrico han restablecido la electricidad a millones de personas, pero algunas zonas todavía esperan ayuda.

A las 10:30 am ET del viernes, más de una semana después de tocar tierra, casi 735,000 cuentas de electricidad todavía estaban sin electricidad en cinco estados, según Poweroutage.us: Carolina del Sur (273,913), Carolina del Norte (230,448), Georgia (203,111). , Florida (13.794) y Virginia (13.191).

Helene también cambió la apariencia del agua en el Golfo de México, a lo largo del área de Big Bend de Florida y gran parte de la costa del Golfo. Tres días después de tocar tierra, los efectos todavía eran dramáticamente visibles, en aguas que pasaron de ser principalmente claras a azul claro, marrón y verde.

Antes de la llegada de Helene, las aguas a lo largo de la costa del Golfo de Florida estaban en gran medida claras, pero posteriormente sedimentos y partículas nublaron una gran porción de agua a medida que la tormenta pasaba.

Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA por Michala Garrison, utilizando datos MODIS y PACE de NASA EOSDIS LANCE y GIBS/Worldview

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Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA por Michala Garrison, utilizando datos MODIS y PACE de NASA EOSDIS LANCE y GIBS/Worldview

«Los vientos y las olas de Helene agitaron sedimentos del fondo marino a lo largo de zonas costeras poco profundas», según el Observatorio de la Tierra de la NASA. “La luz se refleja en estas finas partículas y hace que el agua parezca de un azul brillante. Las marejadas ciclónicas, los ríos desbordados y las inundaciones repentinas produjeron escorrentías que erosionaron las superficies terrestres y arrastraron aún más partículas al océano, lo que aumentó el color”.

El huracán Helene agitó sedimentos oceánicos y arrojó materia orgánica al Golfo de México, como se ve en estas imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA.
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La agencia dice que la amplia franja de colores marrón y verde a lo largo de la costa probablemente se deba a materiales orgánicos disueltos.

«Los ríos de aguas negras de la región, por ejemplo, son ricos en vegetación en descomposición y otra materia orgánica, y sus aguas contaminadas pueden ser arrojadas al océano durante las fuertes lluvias», dice el Observatorio de la Tierra de la NASA.