Lamar Jackson brilla, pero no ignores la brillantez defensiva de los Ravens en la victoria sobre los Texans

Lamar Jackson recibe toda la atención, y debería hacerlo. Está a punto de ser dos veces MVP de la NFL.

Tampoco es la única razón por la que los Baltimore Ravens están a una victoria del Super Bowl. Pregúntenle a la ofensiva de los Houston Texans.

Lo mejor que podían hacer los Ravens para quitarle presión a Jackson, quien aún no ha logrado un avance largo en la postemporada, era asegurarse de que no tuviera que hacerlo todo. Jackson tuvo una gran segunda mitad el sábado. La defensiva de los Ravens no iba a dejar ganar a los Texans de todos modos.

Houston tuvo problemas para poner en marcha el juego terrestre, el mariscal de campo novato estrella CJ Stroud no realizó muchas jugadas importantes y la ofensiva de los Texans se mantuvo fuera de la zona de anotación en una victoria de los Ravens por 34-10. Baltimore, cabeza de serie número uno de la AFC, pasa al partido por el campeonato de conferencia. Recibirán al ganador del partido Kansas City Chiefs-Buffalo Bills del domingo. Los Ravens no son imbatibles, pero lucieron como el mejor equipo del fútbol el sábado.

Gran parte de la narrativa que rodea la gran temporada de los Ravens ha sido Jackson, y eso comenzó a pasar de su estelar temporada regular a viejas críticas sobre su currículum de postemporada. Jackson jugó bien el sábado, particularmente en la segunda mitad. Pero la defensiva de los Ravens fue la verdadera estrella. Eso es lo que transforma a los Ravens de un equipo con un mariscal de campo increíble a uno que podría ganar un Super Bowl.

La defensa de los Ravens tiene un gran día

Los Ravens están acostumbrados a tener grandes defensas. Esta defensa es un poco diferente a las de la era Ed Reed/Ray Lewis.

Hay algunos jugadores muy buenos en la defensiva de los Ravens, pero no muchas superestrellas obvias. Lo que resume la defensa de los Ravens es que el grupo no tiene un cazamariscales de élite como Myles Garrett o TJ Watt, pero lideró la NFL con 60 capturas.

Los Ravens son muy buenos como apoyador (un intercambio por el apoyador interno Roquan Smith durante la temporada pasada transformó su defensa) y la versatilidad del profundo Kyle Hamilton permite a la defensiva hacer muchas cosas diferentes. El coordinador defensivo Mike Macdonald tuvo una excelente temporada. Esa es la razón por la que recibe entrevistas como entrenador en jefe.

La actuación del sábado fue típica de la excelencia defensiva de Baltimore. Los Ravens, que descansaron de una semana de descanso como principales favoritos, volaron hacia la pelota y, a menudo, tenían varios defensores golpeando al portador de la pelota. Stroud tuvo algunas buenas jugadas, pero los Ravens en su mayoría cubrieron bien. No toda su presión resultó en capturas, pero se aseguraron de que Stroud no estuviera cómodo en el bolsillo.

Los Ravens han tenido una temporada tremenda. Jackson recibe los elogios y pronto obtendrá un trofeo de MVP. La defensa también merece su crédito.

Los cuervos explotan en la segunda mitad

La primera mitad trajo algunos momentos de nerviosismo para los Ravens. Consiguieron un touchdown de Jackson a Nelson Agholor y mantuvieron a Houston sin un touchdown ofensivo, pero hubo problemas.

Los Ravens no estaban haciendo un gran trabajo protegiendo a Jackson. Lo aguantó demasiado y se llevó tres sacos. Baltimore tenía sólo 118 yardas en el medio tiempo, y Jackson tenía sólo 52 yardas por aire en ese momento.

La jugada más importante de la primera mitad se produjo contra los equipos especiales de los Ravens. Steven Sims, ascendido del equipo de práctica de Houston el martes, tuvo una devolución de despeje de 67 yardas por el medio para un touchdown. Los Ravens suelen tener uno de los mejores equipos especiales de la NFL. Permitir un touchdown con devolución de despeje (el primer touchdown con devolución de despeje en los playoffs desde 2013) fue una señal de que los Ravens podrían haber estado presionando. El marcador estaba empatado 10-10 al medio tiempo. Cuando terminó la mitad, la presión recayó enteramente sobre los Ravens y su mariscal de campo.

Baltimore hizo caso omiso de eso con una segunda mitad dominante. Los Ravens necesitaban un comienzo rápido en la segunda mitad y lo consiguieron. Una buena devolución de patada inicial condujo a una serie de touchdown, con Jackson anotando en una carrera de 15 yardas. Lo hicieron muy bien y la defensa no permitía nada. La ventaja creció de siete a 14 a 21 en una carrera de touchdown de Jackson con 6:20 por jugarse. Jackson tuvo 100 yardas terrestres y dos touchdowns. Lanzó para 152 yardas y dos touchdowns. Fue excelente y eso no es una gran sorpresa.

A medida que los Ravens avanzan hacia el juego de campeonato de la AFC, todos los ojos estarán puestos en Jackson tratando de llegar a su primer Super Bowl. Tiene una gran defensa que intenta ayudarlo a llegar allí.