‘Lo siento’: Texas ejecuta a Arthur Lee Burton por el asesinato en 1997 de la madre de tres hijos

Texas ejecutó el miércoles al preso condenado a muerte Arthur Lee Burton por el asesinato de una madre de tres hijos durante una carrera nocturna en Houston, convirtiéndolo en el tercer hombre ejecutado en el estado este año y el undécimo en la nación.

Burton, de 54 años, fue ejecutado mediante inyección letal en la Unidad Huntsville, al norte de Houston, por el asesinato en 1998 de Nancy Adleman, de 48 años, cuya hija la describió como alguien que «eligió la alegría» todos los días de su vida. La hora de la muerte de Burton fue a las 6:47 pm, según Amanda Hernández, portavoz del Departamento de Justicia Penal de Texas.

Los abogados de Burton presentaron numerosas apelaciones durante su estancia en el corredor de la muerte, incluidas dos en julio que fueron denegadas recientemente por el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas.

Burton confesó el asesinato a la policía y le dijo a un sociólogo de la prisión que fue «algo que no pude evitar», según los registros judiciales.

Esto es lo que hay que saber sobre la ejecución de Burton, sus últimas palabras, el caso y la víctima.

Las últimas palabras de Arthur Lee Burton: “Bird se va a casa”

Antes de ser ejecutado, Burton pronunció sus últimas palabras en la cámara de la muerte.

«Quiero dar las gracias a todas las personas que me apoyan y rezan por mí», dijo. «A los que conozco y a los que no conozco, gracias por vuestro apoyo y vuestras oraciones… Y un saludo a todos los chicos de la Unidad Polunsky (prisión), os quiero, chicos… Bird se va a casa».

Burton también se dirigió a los afectados por sus crímenes.

«A todas las personas a las que he hecho daño y les he causado dolor, quisiera que no tuviéramos que estar aquí en este momento, pero quiero que sepan que lamento haberles hecho pasar por esto a ustedes y a mi familia», dijo. «No soy mejor que nadie. Espero encontrar la paz y que ustedes también puedan hacerlo».

El asesinato de Nancy Adleman

Nancy Adleman fue asesinada el 29 de julio de 1997, mientras corría por Brays Bayou en Houston.

Los agentes del sheriff del condado de Harris encontraron el cuerpo brutalmente golpeado de Adleman en un agujero de 4 pies en una zona muy boscosa a lo largo del pantano al día siguiente.

Burton fue arrestado por las autoridades 10 días después del asesinato, y aunque inicialmente negó haber matado a Adleman, finalmente confesó en una declaración escrita después de que los oficiales encontraran inconsistencias en su coartada.

En la declaración escrita de Burton, admitió haber atacado a Adleman, arrastrándola hacia el bosque, estrangulándola hasta dejarla inconsciente, quitándole los pantalones cortos y la ropa interior y violándola, según un expediente judicial de 2004. Cuando Adleman recuperó la conciencia y comenzó a gritar, Burton la estranguló de nuevo hasta dejarla inconsciente y la arrastró hasta el agujero en el que la encontraron los agentes.

Cuando Burton estaba a punto de irse, vio a otra persona caminando cerca, por lo que regresó al agujero y estranguló a Adleman hasta la muerte con su propio cordón de zapato, dice el documento judicial.

En su confesión a la policía, Burton dijo que las últimas palabras de Adleman antes de su muerte fueron: «Dios te perdona y yo también», según la hija de Adleman, Sarah Adleman, que tenía 16 años en ese momento y recientemente habló con USA TODAY sobre el crimen.

«Para cualquier mujer que alguna vez haya hecho ejercicio sola o haya caminado hasta su automóvil sola por la noche, este caso es su peor pesadilla», dijo a USA TODAY Josh Reiss, jefe de la División de Recursos Post-Condena de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Harris.

La hija de Nancy Adleman no asistirá a la ejecución

Sarah Adleman dijo a USA TODAY a principios de esta semana que no asistiría a la ejecución de Burton y que, en cambio, se reuniría junto a un río con amigos y familiares para pasar una tarde de «juegos y risas».

Tenía 16 años cuando su madre fue asesinada mientras corría en Houston. Ahora Sarah Adleman tiene 43 años y es madre.

«Creo que la mejor manera de honrar la vida de mi madre es estar presente con la alegría en mente», dijo Sarah Adleman. «Tendremos una ceremonia de gratitud y perdón, una especie de funeral. Un desapego a los últimos 27 años».

Recordó cómo su madre se propuso elegir la alegría.

«Se despertaba casi todas las mañanas para rezar, meditar y escribir antes de que nadie más se despertara», recuerda. «Entendía que la alegría es una elección».

Sarah Adleman dijo que su hermano, Geoff, y su padre, Mark, asistirían a la ejecución. Geoff tenía 14 años cuando asesinaron a su madre y Mark llevaba 18 años casado con Nancy.

¿Cuando es la próxima ejecución?

La próxima ejecución está programada para el jueves, cuando se espera que Utah ejecute a Taberon Dave Honie por el asesinato en 1998 de Claudia Benn, de 49 años, quien era la madre de su novia en ese momento.

Si la ejecución comienza según lo previsto, Honie se convertirá en el duodécimo recluso ejecutado en Estados Unidos este año y el primero en Utah desde una ejecución por fusilamiento en 2010.