Los Lakers revelan la primera de las 3 estatuas de Kobe Bryant

Una estatua del ex guardia de Los Ángeles Lakers, Kobe Bryant, se ve después de su inauguración fuera del estadio del equipo de baloncesto de la NBA, el jueves 8 de febrero de 2024, en Los Ángeles.

Eric Thayer/AP

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Una estatua del ex guardia de Los Ángeles Lakers, Kobe Bryant, se ve después de su inauguración fuera del estadio del equipo de baloncesto de la NBA, el jueves 8 de febrero de 2024, en Los Ángeles.

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Cuatro años después de la muerte de la leyenda de Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, el equipo ha presentado la primera de tres estatuas que lo representan y que se ubicarán fuera del estadio Crypto.com de la ciudad.

El primero fue revelado en una ceremonia el jueves y muestra a Bryant, vistiendo la camiseta número 8, señalando con el dedo al cielo momentos después de anotar 81 puntos contra los Toronto Raptors el 22 de enero de 2006. Sigue siendo la segunda mayor cantidad de puntos anotados. en un solo partido de la NBA.

«Kobe eligió la pose que estás a punto de ver, así que si alguien tiene algún problema con ella, que sea muy difícil», dijo la esposa de Bryant, Vanessa, en una ceremonia de celebración de la estatua.

Y añadió: «Al ver que la generación actual de jugadores estrella sigue los pasos de Kobe con partidos de gran puntuación, sé que él se enorgullecería de saber que todavía está inspirando el juego que era tan especial para él».

El ex entrenador de los Lakers, Phil Jackson, dijo que en un partido anterior envió a la banca a Bryant después de anotar 50 puntos en tres cuartos contra los Dallas Mavericks. En ese momento, los Lakers estaban arriba unos 25 o 30 puntos.

«Dije: ‘No, ya es suficiente’. Vamos a ganar este juego y vamos a guardar algo de movimiento para otro juego en otra noche. Pero la noche en que anotó 81, necesitábamos todos esos puntos», dijo Jackson.

La estatua fue realizada por la artista Julie Rotblatt Amrany y presenta elementos especialmente solicitados por Vanessa Bryant, incluida una inscripción con los elogios de la carrera de Bryant; un código QR para ver sus momentos más destacados; una base triangular, un homenaje a la ofensiva triangular creada por Jackson y el ex entrenador de la NBA Tex Winter; y réplicas de los cinco trofeos de campeonato de Bryant que rodean la base.

Estará abierto al público a partir del viernes a las 10 am, dijeron los Lakers.

La estatua de Bryant también muestra un tatuaje en su brazo con los nombres de sus cuatro hijas y las de Vanessa: Natalia, Bianka, Capri y Gianna, que murieron junto a Bryant en un accidente de helicóptero en 2020, a los 13 años.

«Aunque algunas de nuestras niñas no nacieron en ese momento en particular, ese detalle específico es para Kobe», dijo Vanessa Bryant.

El ex compañero de equipo de Bryant, Derek Fisher, dijo que de todas las historias que existen sobre Bryant, prefiere contar aquellas sobre quién era como padre, como llevar a su familia a Disneylandia en uno de los pocos días que tenía libres.

Le dijo a la familia de Bryant: «Tu padre, como sabes, y tu marido, uno de los mejores seres humanos… que jamás haya caminado sobre esta Tierra, y uno de los mejores jugadores de baloncesto que jamás haya tocado una pelota de baloncesto. Así que no importa qué personas ¿Alguna vez intenté decirte más tarde quién es la CABRA? [greatest of all time] es y todo eso, recuérdales.»

Otros asistentes incluyeron a los ex jugadores de los Lakers Magic Johnson, Pau Gasol, Lamar Odom, Jerry West y Metta World Peace (anteriormente Ron Artest Jr.); El ex compañero de equipo de Bryant en los Juegos Olímpicos, Dwyane Wade, y el comisionado de la NBA, Adam Silver.

Jackson recordó varios momentos en los que supo que Bryant sería un líder.

Cuando Jackson se unió al equipo por primera vez, se reunió con Bryant, quien a los 22 años, habló sobre las grandes cantidades de horas que pasó viendo al ex equipo de Jackson y cómo sus miras estaban puestas en ganar campeonatos.

Bryant fue a misa y leyó libros sobre liderazgo que Jackson le regalaba. Pasó su tiempo fuera de la cancha recuperándose y viendo cintas mientras sus compañeros de equipo estaban fuera por la noche, tanto que se quejaron con Jackson de que no pasaba suficiente tiempo con ellos.

«Quieres ser capitán del equipo algún día, ¿no?» Jackson le preguntó a Bryant, a lo que él respondió: «Oh, ahora debería ser capitán».

«No sólo jugó el juego, sino que lo definió», dijo Fisher. «Eso es realmente lo que era estar cerca de él a diario. Él estableció el estándar, batió récords, el legado que deja son las bases sobre las cuales los jugadores actuales y futuros construyen sus sueños».

Bryant fue un Laker de toda la vida y pasó 20 años con el equipo. En ese lapso, anotó 33.643 puntos, fue seleccionado para el Juego de Estrellas 18 veces, recibió un MVP de la liga, dos MVP de las Finales de la NBA y ganó cinco campeonatos.

«Esta estatua puede parecerse a Kobe, pero en realidad es lo que representa la excelencia, la disciplina, el compromiso, el amor a la familia», dijo la leyenda de los Laker, Kareem Abdul-Jabbar. «El hecho de que todas esas cualidades se presenten en un hombre excepcionalmente guapo es sólo una ventaja».

Otra estatua de Bryant lo mostrará con su hija Gianna, mientras que una tercera lo representará con su camiseta número 24.

«Pienso en Kobe constantemente y lo extraño a él y a Gigi más de lo que las palabras pueden expresar», dijo la copropietaria de los Lakers, Jeanie Buss. «Pero hoy estoy lleno de alegría porque sé que en el futuro los fans se reunirán aquí, a la sombra de esta estatua, al lado de este edificio donde Kobe nos dio tantos recuerdos, y compartiremos lo que significó para nosotros».