Los poderes de EE. UU. Y regional tienen ejercicios militares conjuntos en medio de tensiones con China

Estados Unidos y Filipinas han estado celebrando sus ejercicios militares anuales juntos. Este año, Japón y Australia también se unieron a los simulacros, que llegan en un momento de tensión a fuego lento con China.

Leila Fadel, anfitrión:

Durante las últimas tres semanas, Estados Unidos y Filipinas han estado haciendo ejercicios militares juntos. Suceden todos los años y se llaman Balikatan. Este año, Japón y Australia también se unieron a los simulacros, que llegan en un momento de tensión a fuego lento con China. Desde Filipinas, Jan Camenzind Broomby tiene más. Y una nota, esta historia contiene sonidos de disparos.

(Sonido de salpicaduras de agua)

Reportero Jan Camenzind Broombby: en las costas arenosas del norte de Filipinas, la pequeña ciudad camiseta de Aparri tiene algunos visitantes nuevos.

(Soundbite de disparos)

Camenzind Broomby: el destello de sus aguas azules de cristal ahora reemplazada por el destello del fuego.

(Soundbite de disparos)

Camenzind Broomby: Estamos en la playa, y todo ha sido cubierto por nosotros y soldados filipinos. Hay tanques, jeeps, tiendas de campaña establecidas y cientos de soldados de infantería que practican simulacros de incendio vivo.

Ben Gillman: Este es un fuego vivo de contra-tierras, por lo que es un avance naval enemigo simulado.

Camenzind Broomby: Este es el segundo teniente Ben Gillman, del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Está participando en los ejercicios.

Gillman: Lo que estamos haciendo nosotros y las fuerzas armadas de los activos filipinos es repeler a estas fuerzas y evitar que aterricen en la cabeza de playa.

(Soundbite de disparos)

Camenzind Broomby: Es parte de los ejercicios anuales de Balikatan: filipino para el hombro hasta el hombro. Esta vez, intentan algo diferente, empleando nuevos sistemas de misiles NMISIS, apodados asesinos de barcos y participando en la primera prueba de batalla completa. La alianza se remonta a un tratado de defensa mutua de 1951 que comete a Washington y Manila a responder en caso de un ataque en la región del Pacífico.

(Soundbite de grabación archivada)

Persona no identificada: esta es la Guardia Costera de China …

Camenzind Broomby: En los últimos años, esa región ha crecido cada vez más disputada.

(Soundbite de grabación archivada)

Persona no identificada: Para evitar la falta de comunicación, deje el área de inmediato.

Camenzind Broombby: China y Filipinas se han enfrentado repetidamente sobre disputas territoriales en el Mar del Sur de China, o en el Mar de Filipinas Occidental, como lo llama Manila. China también ha intensificado su presión sobre Taiwán autónomo.

(APLAUSOS)

Camenzind Broomby: ante esta presión creciente, el teniente general de los Estados Unidos, Michael Cederholm, ve los ejercicios como un éxito.

Michael Cederholm: Su complejo entorno de seguridad exige alianzas para unirse junto con un propósito común. Todo esto se hace para la defensa del territorio soberano filipino.

Camenzind Broomby: En un momento en que los aliados cuestionan el compromiso de Washington con su seguridad, en Manila, los Balikatan son vistos como un signo de apoyo continuo de los Estados Unidos en la región más amplia, el tamaño de ese compromiso evidencia por el tamaño de los ejercicios. Aunque Cederholm insiste en que no se llevan a cabo con nadie en mente, algunos ven las cosas de manera diferente. Chester Cabalza es el Presidente de Cooperación Internacional de Desarrollo y Seguridad, un grupo de expertos con sede en Manila.

Chester Cabalza: China ha estado involucrada en la evolución de la estrategia de Filipinas y en cómo observamos nuestras políticas extranjeras y de defensa.

Camenzind Broomby: Pero esa estrategia no siempre es sencilla. China sigue siendo el socio comercial número 1 de Filipinas y conserva fuertes lazos económicos con algunas regiones filipinas, incluida la propia provincia de Cabayan de Cabalza. Con Washington abofetando aranceles del 10% en Manila, la relación con China ahora es aún más complicada.

Cabalza: Mi provincia está polarizada en este momento. Si en caso de que vamos al apoyo de China en nuestra economía o apoyemos a los EE. UU., Lo que queremos es desarrollar nuestra propia capacidad militar.

Camenzind Broomby: Y hablando de capacidades de construcción, esos nuevos sistemas de misiles NMISI, bueno, han sido un éxito. Estados Unidos ha confirmado que se quedará durante un tiempo para ser utilizados en futuros ejercicios. Pero no todo ha ido tan bien. Nos reunimos en el Centro de Comando Naval para ver los activos de EE. UU. Y Filipinas hundieron un barco desmantelado en el Mar del Sur de China. Pero el evento: fue cancelado.

(Soundbite de grabación archivada)

Portavoz no identificado: el buque desmantelado tomó agua …

Camenzind Broomby: solo unas pocas horas antes de su destrucción prevista, el barco ya había tomado agua y se había hundido rápidamente por sí sola. Quizás una analogía adecuada para los ejercicios de Balikatan, un compromiso de defensa de Ironclad de décadas, tratando de mantener su cabeza por encima del agua en un mundo incierto.

Para NPR News, soy Jan Camenzind Broomby en Manila.

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