Los presidentes de la universidad dicen amenazas para reducir los fondos federales, lo que dificulta el liderazgo

Los líderes universitarios están bajo presión para cumplir con las órdenes ejecutivas federales y los cambios en las políticas o el riesgo de perder fondos federales. Algunos presidentes universitarios dicen que eso hace que su trabajo sea más desafiante.

Leila Fadel, anfitrión:

Es un momento difícil ser presidente de la universidad. Un grupo de trabajo federal está revisando miles de millones de dólares en la financiación de la Universidad de Harvard. Una investigación similar está en marcha en Columbia, donde el presidente interino renunció después de menos de ocho meses en el trabajo. El vicepresidente JD Vance ha dicho que las universidades son el enemigo y deben ser atacados, y el presidente Trump está preparado para retener la ayuda financiera federal si las universidades no cumplen con una serie de órdenes ejecutivas y cambios de políticas. Elissa Nadworny de NPR ha estado hablando con las personas que dirigen universidades y universidades esta semana, y aquí está.

Elissa Nadworny, Byline: en un año típico, liderar una universidad sigue siendo un trabajo bastante complejo. Hay preocupaciones de disminución de la inscripción, recortes en la financiación estatal, alterar a los profesores y, en los últimos años, una pandemia global que cerró muchos campus. Pero en las últimas semanas, las cosas se han sentido realmente diferentes.

Andrew Martin: Este es un momento realmente realmente desafiante para la educación superior estadounidense.

Mary Dana Hinton: Parece que tienes que ser la calma en el centro de una tormenta.

Suzanne Rivera: Puede parecer que se está lanzando muchos abusos en los presidentes universitarios y universitarios.

Nadworny: Acabas de escuchar a Andrew Martin en la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri, Mary Dana Hinton en la Universidad de Hollins en Virginia y Suzanne Rivera del Macalester College en Minnesota. Un presidente me describió el clima actual como una pareja de gladiadores donde se envían universidades al pozo para el entretenimiento.

Ted Carter: He servido 38 años en la Marina. Volé en 125 misiones de combate debajo del fuego.

Nadworny: Ted Carter es el presidente de la Universidad Estatal de Ohio.

Carter: La gente me pregunta todo el tiempo, ¿Extraño volar y digo que no? El trabajo en el que estoy ahora es tan dinámico como puede ser sin ser despedido.

Nadworny: En las últimas semanas, Ohio State ha perdido alrededor de $ 4 millones de recortes de fondos federales a subvenciones y programas. Se encuentra entre docenas de instituciones bajo investigación federal por supuestamente no proteger a los estudiantes judíos de la discriminación. Ohio State niega cualquier irregularidad. Y al igual que muchas universidades, Carter cerró su oficina de diversidad e inclusión, que ha estado abierta desde 1970.

Carter: Fue difícil. Es difícil, una decisión que nadie quiere tomar. No creo que tenga que tener una oficina centralizada en estas categorías para poder hacer ese trabajo. Algo así como en la película «Top Gun: Maverick», todavía tenemos que saber cómo jugar defensa y ofensiva al mismo tiempo.

Nadworny: Jugar a la ofensiva significa viajar a Washington para reunirse con los líderes del Congreso. Casi todos los presidente con el que hablé dijeron que eso es parte de lo que están haciendo en este momento, tratando de fortalecer su relación con las personas en el poder y comunicar que las universidades son esenciales para la economía y la nación. Andrew Martin es el canciller de la Universidad de Washington en St. Louis, una universidad privada con más de mil millones de dólares en apoyo federal para su investigación, en gran parte en salud y ciencia. Él dice que los recortes en los fondos no solo lastiman a los estudiantes, sino que lastiman a las comunidades locales.

Martin: Cuando construimos edificios, eso mantiene a las personas en los oficios empleados.

Nadworny: La universidad, como muchos en todo el país, es el segundo empleador más grande de St. Louis, que emplea a decenas de miles de personas.

Martin: Si la universidad está bajo una gran presión financiera, desafortunadamente algunos de esos trabajos tendrán que desaparecer.

Nadworny: Muchas universidades han tenido que reducir los trabajos. El mes pasado, la Universidad Johns Hopkins en Baltimore eliminó más de 2,000 puestos. Presidentes universitarios con los que hablo diciendo que su grupo chatea con otros presidentes iluminados diariamente, a veces por hora. Están trabajando estrechamente con un asesor legal para asegurarse de que sigan cambios en la ley. Y están observando lo que le está sucediendo a Columbia y Penn y Harvard y temen que puedan ser el próximo.

Hinton: Tengo momentos en que el miedo realmente burbujea, y creo que eso es real.

Nadworny: Mary Dana Hinton es la presidenta de la Universidad de Hollins en Virginia. Ella dice que, por supuesto, está estresada por perder dólares de ayuda financiera o eliminar la palabra diversidad de su sitio web. Pero ha estado pensando profundamente en cómo necesita promover la libertad académica y proteger la capacidad de sus alumnos para estar en desacuerdo y pensar de manera diferente, incluso si está en desacuerdo con los líderes gubernamentales.

Hinton: Se siente como, cada minuto del día, ¿qué voy a defender? Cada minuto, tengo que recordarme a mí mismo, yo y mis compañeros presidentes universitarios, esto es lo que estamos llamados a hacer.

Carter: Cada vez que estoy teniendo un mal día sobre algunas de las cosas de las que estamos hablando aquí, todo lo que necesito hacer es interactuar con un grupo de estudiantes y luego mi fe se renueva.

Nadworny: El presidente Carter de la Universidad Estatal de Ohio dice que siempre regresa a los estudiantes.

Carter: Son los que deberían poder responder la pregunta, ¿estás siendo adoctrinado? Y la respuesta es, por supuesto, no. No enseñamos a los estudiantes qué pensar. Les enseñamos cómo pensar.

Nadworny: Elissa Nadworny, NPR News, Washington.

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