Los pronosticadores predicen nuevamente la temporada de huracanes por encima del promedio

La residente Anne Schneider, a la derecha, abraza a su amiga Eddy Sampson mientras examinan los daños causados ​​por el huracán Helene en Marshall, Carolina del Norte en 2024. Los huracanes causan miles de millones de dólares de daño cada año en los Estados Unidos, la mayoría de las muertes por huracanes están relacionadas con inundaciones, y muchos ocurren lejos de la costa cuando las fuertes lluvias causan inundaciones de repisa peligrosas.

Jeff Roberson/AP

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Se espera un número de tormentas por encima del promedio durante la temporada de huracanes del Atlántico de este año, advirtió los pronosticadores del Centro Nacional de Huracanes. Decenas de millones de personas viven en áreas en riesgo de daños por el viento peligrosos relacionados con el huracanes, la marejada tormenta e inundaciones por fuertes lluvias.

Pronosticadores Espere de 13 a 19 tormentas formarse en el Atlántico entre el 1 de junio y el 30 de noviembre. Eso es ligeramente más alto que el promedio de 14 tormentas que generalmente ocurren en el transcurso de una temporada de huracanes. Cinco de los últimos 6 años han tenido un número de tormentas por encima del promedio.

De esas tormentas, se espera que 6 sean huracanes en toda regla, y entre 3 y 5 de ellos se pronostica que serán los principales huracanes. Los principales huracanes tienen Vientos lo suficientemente potentes Para derribar árboles, dañar los techos y destruir casas móviles. Se pronostica que el resto será tormentas tropicales más débiles, que, sin embargo, tienen el potencial de causar inundaciones mortales lejos de la costa.

«Todo está en su lugar para una temporada superior al promedio», dijo Ken Graham, director del Servicio Meteorológico Nacional, que supervisa el Centro Nacional de Huracanes, en un evento para anunciar el pronóstico.

No todos los huracanes que se forman sobre el océano tocan tierra. Pero aquellos que hacen, juntos, matan a docenas de personas en promedio cada año en los EE. UU., Y la mayoría de esas muertes son de inundaciones, marejadas ciclónicas y otros peligros relacionados con el agua.

«El agua es el mayor asesino con estas cosas», dijo Graham. «He visto muchos casos en los que las inundaciones interiores causan más muertes que en la costa». El año pasado, El huracán Helene mató a más de 200 personas Después de que llegó a tierra en Florida y se acerquió a Georgia, Carolina del Norte y partes de Appalachia, arrojando cantidades catastróficas de lluvia y lavando vecindarios enteros.

En 2022, una tormenta catastrófica de El huracán Ian causó más de $ 100 mil millones en daños en Florida y mató a más de 150 personas. Y las tormentas relativamente débiles en 2017 y 2018 también causaron daños masivos de inundaciones, incluidas cientos de millas tierra adentro.

El cambio climático significa nuevas amenazas de huracanes

Cambio climático hace que las tormentas poderosas sean más comunesen parte porque las temperaturas de la superficie del mar son anormalmente altas en la parte del Atlántico, donde se forman los huracanes, y en el Golfo de México, donde muchos huracanes recolectan fuerza antes de golpear la tierra.

Los océanos absorben la mayor parte del calor extra que los humanos atrapan en la atmósfera al quemar combustibles fósiles que liberan dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero. Anormalmente temperaturas cálidas del océano son la razón principal por la que los pronosticadores esperan un número de tormentas por encima del promedio este año, dijo Graham.

Y una atmósfera más cálida también puede Mantenga más humedadlo que puede conducir a inundaciones catastróficas por fuertes lluvias.

«Estamos viendo una lluvia más pesada», dijo Graham. «Estamos escuchando de más y más comunidades como ‘wow, he vivido aquí toda mi vida. Nunca he visto tasas de lluvia como esa».

FEMA no estuvo presente en el anuncio anual de pronóstico de huracanes

Por lo general, los altos funcionarios federales de emergencia asisten al anuncio de pronóstico de huracanes en mayo. Un funcionario de alto rango de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) ha estado presente en cada información sobre la perspectiva de huracanes durante al menos la última década, para compartir consejos sobre cómo los miembros del público deben prepararse para la temporada de huracanes.

Pero ningún funcionario de FEMA habló en el anuncio de hoy, que se celebró en la parroquia de Jefferson, Louisiana, no muy lejos de donde el huracán Katrina tocó tierra hace casi 20 años. FEMA no respondió a las preguntas de NPR sobre la ausencia de la agencia del evento.

«Es muy alarmante que no tenga la agencia líder de gestión de emergencias de la nación que le diga a las personas que deberían tomar las medidas ahora para prepararse», dice Jeremy Edwards, un ex portavoz de FEMA que previamente asistió a los anuncios de pronóstico de huracanes en ese papel. «Personalmente, estoy un poco perplejo sobre por qué no aprovecharías esas oportunidades. No te cuesta nada tratar de ayudar a las personas a prepararse. No le cuesta nada tratar de ayudar a salvar vidas».

En cambio, los funcionarios meteorológicos compartieron una variedad de consejos de preparación, incluso para revisar su plan de evacuación si vive en la costa, comprende si es probable que los ríos locales inunden, busquen obtener un seguro contra inundaciones y asegurarse de usar generadores eléctricos de manera segura.

«La mejor manera de prosperar durante un desastre es tomar decisiones críticas de antemano», dijo Cynthia Lee-Sheg, presidente de Jefferson Parish.

En el pasado, los funcionarios de FEMA también han exhortado a las personas que viven en áreas propensas a huracanes a hacer un plan de evacuación detallado que incluía lo que harían con las mascotas, cómo traerían dispositivos y medicamentos médicos, y cómo podrían ayudar a los seres queridos ancianos o discapacitados a alcanzar la seguridad.

Para aquellos que viven en áreas interiores, en el pasado, los funcionarios de FEMA han recomendado hacer un plan para refugiarse en su lugar sin electricidad. Cada año, las personas en los Estados Unidos mueren en los días posteriores a los huracanes, cuando la electricidad y el agua son interrumpidas y las carreteras son barridas o bloqueadas por escombros, lo que hace que sea imposible que los vehículos de emergencia pasen.

El presidente Trump ha dicho que FEMA, tal como existe actualmente, debe ser eliminadoy ha designado un consejo responsable de recomendar cambios en la agencia. La administración Trump Reemplazó abruptamente a la cabeza de actuación de FEMA A solo semanas para el comienzo de la temporada de huracanes, y lo reemplazó con un funcionario del Departamento de Seguridad Nacional sin experiencia en gestión de emergencias.

En respuesta a las acusaciones de que FEMA no está preparada para la temporada de huracanes, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo esta semana que los nuevos líderes de FEMA «se han comprometido activamente a asegurarnos de que estemos pre-despliegue recursos, personal, equipos fuera de la temporada de huracanes» y «asegurándose de que estemos preparados adecuadamente para esta temporada por delante de nosotros».