Los votantes de Kentucky rechazaron propuestas para permitir que el dinero de los impuestos se destine a escuelas privadas

ARI SHAPIRO, PRESENTADOR:

Muchos estados ya cuentan con programas de vales escolares que permiten que el dinero de los impuestos se utilice para escuelas privadas. Los partidarios de la llamada elección de escuela presentaron propuestas a las urnas en tres estados más en las elecciones de este mes, y los votantes derrotaron a los tres. En Kentucky, donde Donald Trump, que apoya los vales, ganó a lo grande, la enmienda perdió en cada uno de los 120 condados del estado. Sylvia Goodman de Kentucky Public Radio informa por qué.

SYLVIA GOODMAN, BYLINE: El día de las elecciones, Tiara Fearrington estaba votando en una escuela pública en el extremo oeste de Louisville. Es madre de dos niños que se graduaron de escuelas públicas y otros tres aún están allí. Ella dice que sus escuelas públicas tienen muchos problemas, pero aun así votó en contra de una propuesta que podría haberla ayudado a enviar a sus hijos a escuelas privadas.

TIARA FEARRINGTON: ¿Por qué debería querer que mis hijos vayan a una escuela privada cuando deberían poder tener en sus escuelas públicas todo lo que tienen las escuelas privadas y más?

GOODMAN: La Enmienda 2 habría cambiado la constitución de Kentucky para permitir que el dinero de los impuestos se destine a escuelas privadas, escuelas parroquiales, escuelas en el hogar y escuelas autónomas. Existen programas similares en otros estados, y la idea, en diferentes formas, está respaldada especialmente por los republicanos en el estado y a nivel nacional. Los anuncios de Kentucky a favor de la enmienda invocaban a un aliado, el presidente electo Donald Trump.

(SONIDO SONIDO DEL ANUNCIO POLÍTICO)

DONALD TRUMP: Daremos a todos los padres el derecho de elegir otra escuela para sus hijos si así lo desean. Se llama elección de escuela.

GOODMAN: Los grandes donantes externos invirtieron millones en la campaña, contrarrestando el gasto de los sindicatos de docentes y otros opositores. Entonces, ¿por qué fracasó, con el 65% de los habitantes de Kentucky votando no? Tres Watson, un consultor político republicano en Kentucky, dijo que la enmienda se habría aprobado si la gente hubiera entendido lo que podía hacer por ellos.

TRES WATSON: Cuando un lado envía un mensaje, no acepten dinero de las escuelas públicas, y el otro lado tiene un grupo aquí hablando sobre vales y un grupo hablando sobre cuentas de becas y un grupo hablando sobre escuelas charter, quien tenga el mensaje más simple es Normalmente voy a ganar una pelea como esa.

GOODMAN: Pero iniciativas electorales como la de Kentucky han fracasado repetidamente. Al mismo tiempo que Kentucky lo rechazó, lo mismo hicieron los votantes de Colorado y Nebraska. Josh Cowen, del Education Law Center, con sede en Nueva Jersey, dice que los votantes de Kentucky sabían por qué estaban votando.

JOSH COWEN: Fue una iniciativa electoral muy, muy costosa, con muchos mensajes al respecto. No hay mucha confusión sobre lo que significa gastar dinero público en matrículas de escuelas privadas.

GOODMAN: Por un lado, es difícil de vender en las zonas rurales de Kentucky, donde las escuelas privadas son raras. Además, en algunos condados de Kentucky, las escuelas públicas son el mayor empleador y los maestros instaron a la gente a votar no, como Eddie Campbell, presidente del sindicato de docentes de Kentucky, en una entrevista antes de la votación.

EDDIE CAMPBELL: Esta enmienda trasladará dinero de nuestros pueblos pequeños y comunidades rurales a estas grandes áreas urbanas.

GOODMAN: Pero también perdió en las zonas urbanas, donde algunos votantes querían apuntalar el sistema escolar existente en lugar de invertir en uno nuevo. Incluso perdió en algunos suburbios que tienen escuelas privadas. El presidente del Senado republicano de Kentucky, Robert Stivers, dice que está dejando de enmendar la constitución, pero que no ha terminado de intentar cambiar las cosas.

(SONIDO SONIDO DE LA GRABACIÓN ARCHIVADA)

ROBERT STIVERS: El público ha hablado. Han dicho que no les gusta ese camino, por lo que vamos a buscar otros caminos para tener responsabilidad y desempeño en distritos escolares con bajo desempeño.

GOODMAN: No está claro qué podrían intentar a continuación los partidarios de la enmienda. Los tribunales de Kentucky han anulado intentos de establecer escuelas autónomas y un crédito fiscal para becas. Pero el profesor de política educativa de la Universidad de Arkansas, Patrick Wolf, dice que los partidarios aún podrían buscar otras vías que no vayan en contra de la constitución estatal.

PATRICK WOLF: Parece inevitable, ¿verdad? – porque ahora mismo estás en un período sin cobertura de elección de escuela. Así que eres una especie de isla sin elección en un mar de elección escolar.

BUEN HOMBRE: Así es. Casi todos los estados fronterizos con Kentucky tienen alguna forma de ayudar a los padres a pagar la matrícula de las escuelas privadas. A pesar del resultado de las votaciones en Kentucky, Colorado y Nebraska, es probable que continúe la presión por los vales. Para NPR News, soy Sylvia Goodman en Louisville, Kentucky.

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