Mientras los habitantes del norte de Gaza huyen, Israel se prepara para un esperado ataque terrestre

Palestinos con pasaportes extranjeros esperan en la puerta de Rafah con la esperanza de cruzar a Egipto el sábado mientras continúan los ataques de Israel contra la Franja de Gaza.

Said Khatib/AFP vía Getty Images

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Palestinos con pasaportes extranjeros esperan en la puerta de Rafah con la esperanza de cruzar a Egipto el sábado mientras continúan los ataques de Israel contra la Franja de Gaza.

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Miles de palestinos continúan saliendo corriendo del norte de Gaza mientras el ejército israelí se prepara para lanzar un esperado asalto terrestre.

La migración masiva fue provocada por una orden de evacuación sin precedentes enviada por el ejército israelí el viernes. El portavoz militar israelí, el teniente coronel Jonathan Conricus, dijo que el norte de Gaza será el centro del próximo contraataque de Israel. en un esfuerzo por atacar a los líderes de Hamás.

«La ciudad de Gaza es donde están el foco y el centro de las actividades de Hamas, ahí es donde están la mayoría de los comandantes, la mayor parte de su infraestructura y su capacidad para continuar operando», dijo Conricus el sábado.

Añadió que las tropas están «en formación» rodeando la Franja de Gaza para la siguiente etapa de operaciones. Dos rutas principales permanecieron abiertas hasta las 4 p. m. hora local o las 9 a. m. ET.

Mientras tanto, se esperaba que el cruce de Rafah en el sur de Gaza estuviera abierto hasta las 5 pm hora local (10 am ET) para los estadounidenses que intentaban salir de Gaza, dijo un alto funcionario del Departamento de Estado. Los funcionarios estadounidenses estiman que entre 500 y 600 palestinos estadounidenses se encuentran en Gaza, pero no está claro cuántos intentan salir.

Los esfuerzos para huir del norte de Gaza también se han visto complicados por los continuos ataques aéreos y la presencia militar de Israel. Un gran número de tropas israelíes y vehículos blindados se encuentran reunidos justo afuera de la valla fronteriza de Gaza.

Los palestinos junto a un edificio destruido en un ataque aéreo israelí en Rafah, en la Franja de Gaza, el sábado.

Hatem Ali/AP

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Los palestinos junto a un edificio destruido en un ataque aéreo israelí en Rafah, en la Franja de Gaza, el sábado.

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El sábado por la mañana, el presidente Biden dicho Estados Unidos está trabajando con Israel, Egipto, Jordania y las Naciones Unidas para «aumentar el apoyo para aliviar las consecuencias humanitarias del ataque de Hamás, crear las condiciones necesarias para reanudar el flujo de asistencia y abogar por el respeto del derecho de la guerra».

El secretario de Estado, Antony Blinken, viajó a Riad, Arabia Saudita, el sábado para discutir el conflicto con el ministro de Relaciones Exteriores saudí, el príncipe Faisal bin Farhan Al Saud.

«Ninguno de nosotros quiere ver sufrimiento a los civiles de ningún lado, ya sea en Israel, en Gaza o en cualquier otro lugar», dijo Blinken. «Y estamos trabajando juntos para hacer todo lo posible para protegerlos».

En medio de los combates, los habitantes de Gaza también se ven afectados por la falta de electricidad y agua potable. El miércoles, Israel reforzó su asedio a Gaza, causando estragos en hospitales que ahora sólo cuentan con generadores de respaldo.

Los ciudadanos palestinos en Khan Younis llenan agua de las estaciones de agua en la calle mientras los residentes de la Franja de Gaza sufren cortes de agua y electricidad.

Ahmad Hasaballah/Getty Images

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Los ciudadanos palestinos en Khan Younis llenan agua de las estaciones de agua en la calle mientras los residentes de la Franja de Gaza sufren cortes de agua y electricidad.

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La escasez de energía también ha afectado el suministro de agua de Gaza, dejando a los residentes sólo con pozos insalubres, según el Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina.

Tasneem Ahl, un estudiante de medicina en Gaza, describió la crisis del suministro de agua como grave. «Bebes agua o te lavas la cara y te cepillas los dientes», dijo Ahl a NPR.

«Cepillarse los dientes se ha convertido en un lujo para nosotros. Tu boca es como un desierto». Ahl dijo que la casa de su familia fue recientemente bombardeada y no están seguros de dónde buscarán refugio.

Israel ha lanzado una respuesta masiva al ataque mortal de la semana pasada por parte de militantes de Hamas que dejó más de 1.300 personas muertas en el sur de Israel. Unos 2.200 palestinos han muerto en el bombardeo israelí de Gaza. El viernes, el ejército israelí llevó a cabo incursiones limitadas en la Franja de Gaza en un esfuerzo por encontrar a los israelíes secuestrados por Hamás.

Las fuerzas israelíes dijeron que recuperaron los cuerpos de varios israelíes desaparecidos, así como elementos que potencialmente podrían conducirlos a más personas desaparecidas. El portavoz militar israelí, Daniel Hagari, añadió que las tropas destruyeron «escuadrones y infraestructuras terroristas, incluida una unidad de Hamás que disparó misiles antitanques hacia Israel».

El portavoz militar israelí, el teniente coronel Richard Hecht, dijo que unos 265 soldados israelíes han muerto, mientras que 120 personas permanecen como rehenes en Gaza.

Hecht añadió que la violencia en Cisjordania, a la que los israelíes se refieren como Judea y Samaria, también aumentó, lo que llevó a las Fuerzas de Defensa de Israel a tomar medidas allí.

«Detuvimos a 220 personas, y 130 de ellas son Hamás; ustedes saben lo dominante que es Hamás en Judea y Samaria. Y nuevamente, estamos siguiendo de cerca cualquier crimen nacionalista de nuestro lado también», dijo Hecht, refiriéndose a un ataque por parte de Colonos judíos atacando a palestinos en Cisjordania, captado en vídeo por la organización israelí de derechos humanos B’Tselem.

Las tropas y civiles israelíes se retiraron de Gaza en 2005 después de casi cuatro décadas en el territorio. Desde entonces, las fuerzas israelíes han vuelto a entrar en Gaza para luchar contra Hamás varias veces. La operación más grande fue en 2014, que duró siete semanas. La invasión se cobró 2.000 vidas palestinas y más de 70 del lado israelí. Si bien fue un gran revés por parte de Hamás, el grupo militante pudo reconstruirse.

Peter Kenyon, Aya Batrawy, Greg Myre y Michele Kelemen de NPR contribuyeron con el reportaje.