Milei triunfa en elecciones intermedias argentinas seguidas de cerca por Washington

BUENOS AIRES, Argentina – El presidente libertario de Argentina, Javier Milei, obtuvo victorias decisivas en distritos clave en las elecciones de mitad de período del domingo, logrando un voto de confianza crucial que fortalece su capacidad para llevar a cabo su experimento radical de libre mercado con miles de millones de dólares respaldados por la administración Trump.

En las elecciones ampliamente vistas como un referéndum sobre los últimos dos años en el cargo de Milei, su advenedizo partido La Libertad Avanza obtuvo más del 40% de los votos en comparación con el 31% del movimiento de oposición populista de izquierda, conocido como Peronismo, superando las proyecciones de los analistas.

Milei, un aliado ideológico clave del presidente estadounidense Donald Trump, dijo que su partido y bloques aliados obtuvieron 14 escaños en el Senado y 64 en la cámara baja del Congreso el domingo, reforzando el apoyo del gobierno en la legislatura lo suficiente como para mantener los vetos presidenciales y bloquear los esfuerzos de juicio político.

En la sede de La Libertad Avanza el domingo por la noche en el centro de Buenos Aires, un radiante Milei saludó la victoria electoral como un mandato para seguir adelante con sus recortes de gastos e introducir ambiciosas reformas fiscales y laborales. Los resultados también lo posicionan automáticamente como candidato a la reelección en 2027.

«El pueblo argentino ha decidido dejar atrás 100 años de decadencia», se regocijó Milei mientras sus seguidores vitoreaban, refiriéndose a una sucesión de gobiernos peronistas que trajeron a Argentina la infamia por sus espirales inflacionarias e incumplimientos de deuda soberana.

«Hoy hemos superado el punto de inflexión. Hoy iniciamos la construcción de una gran Argentina».

Hay mucho en juego: 40.000 millones de dólares de EE.UU.

Quizás nunca una elección legislativa argentina haya generado tanto interés en Washington y Wall Street.

Trump pareció condicionar un acuerdo de intercambio de divisas por 20 mil millones de dólares con el banco central de Argentina y un préstamo adicional de 20 mil millones de dólares de bancos privados a un buen desempeño de Milei en las elecciones intermedias nacionales, amenazando con rescindir la asistencia al país con problemas de liquidez en caso de una victoria peronista.

«Si gana, nos quedaremos con él, y si no gana, nos iremos», dijo Trump después de recibir a Milei en la Casa Blanca a principios de este mes.

Esos comentarios polémicos se sumaron a la creciente presión sobre Milei, quien ha luchado por evitar una crisis monetaria desde que la oposición peronista obtuvo una victoria aplastante en las elecciones provinciales de Buenos Aires el mes pasado. Los bonos y la moneda de Argentina cayeron en picada cuando los mercados sintieron que el público estaba perdiendo la paciencia con las reformas de Milei y que la carrera de mediano plazo sería reñida.

Para frenar la corrida del peso, Milei quemó miles de millones de dólares en reservas de divisas para apuntalar el peso. En una medida extraordinaria, el Tesoro estadounidense acudió al rescate, vendiendo dólares para ayudar a satisfacer la creciente demanda de billetes verdes y finalizando la línea de crédito.

Al final, la alianza peronista tuvo un mal desempeño, lo que subraya cuán débil se ha vuelto el movimiento que alguna vez fue dominante en la era Milei, en gran parte como resultado de divisiones internas. Se esperaba ampliamente que los mercados subieran el lunes.

«Para los inversores extranjeros, este resultado es un alivio porque demuestra que el programa Milei puede ser sostenible», dijo Marcelo J. García, director para América de la consultora de riesgos geopolíticos Horizon Engage.

«Deja a la oposición debilitada y fragmentada, tal como estaba cuando Milei ganó la presidencia en diciembre de 2023», añadió García.

La coalición peronista ha luchado por canalizar la creciente ira pública por las dolorosas medidas de austeridad de Milei en una nueva estrategia política después de provocar el desastre económico que heredó el outsider con motosierra a finales de 2023.

Trump, mientras se dirigía a Japón el lunes, publicó en Truth Social que Milei estaba «haciendo un trabajo maravilloso» después de que su partido superara las expectativas en las elecciones de mitad de período.

«Nuestra confianza en él fue justificada por el pueblo de Argentina», escribió Trump.

Milei respondió a la publicación de Trump, llamándolo «un gran amigo» de Argentina y agradeciéndole por «confiar en el pueblo argentino».

Un mapa electoral cambiado

Los resultados mostraron que el joven partido libertario de Milei estaba ganando apoyo en todo el país, incluso en algunos rincones sorprendentes que han estado durante mucho tiempo bajo el dominio del peronismo.

En la muy vigilada provincia de Buenos Aires, un bastión peronista que alberga a casi el 40% del electorado, La Libertad Avanza logró una victoria muy ajustada el domingo. Apenas el mes pasado, los peronistas vencieron al partido de Milei allí por la friolera de 14 puntos porcentuales.

Axel Kicillof, gobernador de la provincia de Buenos Aires y el funcionario electo más influyente de la oposición peronista, criticó a Trump por poner su pulgar en la balanza.

Advirtió que los miles de millones de dólares en ayuda financiera del Tesoro de Estados Unidos y los bancos de inversión no harían nada para ayudar a los argentinos comunes y corrientes presionados por los recortes de subsidios de Milei o forzados a cerrar sus negocios por una economía en contracción.

«Quiero dejar claro que ni el gobierno estadounidense ni JP Morgan son sociedades caritativas», afirmó. «Si vienen a Argentina no es más que para sacar ganancias».

Con los esfuerzos de Milei por desregular la economía y eliminar los aranceles ganando al poderoso sector agrícola de Argentina, La Libertad Avanza también arrasó con Santa Fe, que domina la producción y el procesamiento de soja, y Córdoba, otra provincia agrícola poderosa.

Los riesgos persisten para Milei mientras la austeridad golpea fuerte

A pesar del nuevo impulso de Milei, los expertos advierten que el irascible presidente todavía necesita cortejar a aliados políticos para llevar a cabo su agenda. Dado el número limitado de escaños en juego en esta elección, era matemáticamente imposible para Milei obtener una mayoría en cualquiera de las cámaras.

«Esta victoria es necesaria, pero no suficiente para mantener el control del Congreso», afirmó el consultor político Sergio Berensztein. «El gobierno debe construir una coalición amplia y eficaz con fuerzas afines».

Buscando capitalizar rápidamente los resultados del domingo, Milei dijo que llamó a los poderosos gobernadores provinciales del país a acelerar acuerdos sobre reformas económicas a largo plazo.

El resultado del domingo también pondrá a prueba la paciencia del público ante las medidas de reducción de costos de Milei en los próximos meses. Aunque los recortes presupuestarios de Milei han reducido significativamente la inflación (de un máximo anual del 289% en abril de 2024 al 32% el mes pasado), los aumentos de precios aún superan a los salarios y las pensiones.

El electorado parece cada vez más polarizado entre los beneficiarios de las reformas de Milei y aquellos que dicen que están luchando para llegar a fin de mes como nunca antes.

En el distrito financiero de Puerto Madero, los concesionarios de automóviles de lujo informan que las ventas han aumentado desde que Milei eliminó las restricciones a las importaciones. Las calles están repletas de banqueros que elogian al presidente por poner fin a una prohibición de un año de vender dólares en línea. Buenos restaurantes sirven a los ejecutivos petroleros argentinos que hablan efusivamente de sus esfuerzos por atraer inversión extranjera.

Pero en un comedor de beneficencia al otro lado del río Riachuelo de Argentina, Epifanía Contreras, de 64 años, dijo que siente que está soportando la peor parte de los recortes.

«No se puede vivir con 290.000 pesos al mes con la inflación actual», dijo, describiendo cómo su pensión mensual de 200 dólares ha perdido valor desde que Milei redujo los aumentos del costo de vida. «La situación está empeorando cada vez más».

Como reflejo de una renuncia pública generalizada, las autoridades electorales informaron el domingo de una tasa de participación de poco menos del 68%, una de las más bajas registradas desde el retorno de la nación a la democracia en 1983. El voto es obligatorio en Argentina.

«Voto por obligación, nada más», dijo Matías Paredes, de 50 años, un corredor de bienes raíces cuya clientela extranjera desapareció con el fuerte tipo de cambio de Milei. «Ninguna de estas cifras inspira optimismo. Simplemente elegimos el mal menor».