Miles de personas en el sur de California deben evacuar mientras se propagan incendios forestales alimentados por el viento

Las llamas envuelven una estructura durante el incendio de montaña del miércoles 6 de noviembre de 2024, cerca de Camarillo, California.

Ethan Swope/FR171736AP

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MOORPARK, California – California fue azotada por poderosos vientos el miércoles que alimentaron un incendio forestal de rápido avance, que destruyó docenas de hogares y obligó a miles de residentes a huir mientras los meteorólogos advertían sobre la posibilidad de incendios “extremos y potencialmente mortales”.

Al noroeste de Los Ángeles, el incendio de Mountain aumentó en tamaño y provocó órdenes de evacuación para más de 10.000 personas, ya que amenazaba 3.500 estructuras en comunidades suburbanas, ranchos y áreas agrícolas alrededor de Camarillo, según un comunicado del gobernador Gavin Newsom. Dijo que ha solicitado asistencia federal para el área al este de la ciudad de Ventura, en la costa del Pacífico.

Una espesa columna de humo se elevó cientos de pies hacia el cielo, cubriendo vecindarios enteros y limitando la visibilidad de los bomberos y los evacuados. El incendio creció de menos de media milla cuadrada a 16 millas cuadradas en poco más de cinco horas.

Varias personas resultaron heridas y fueron trasladadas a hospitales, dijo el Departamento de Bomberos del condado de Ventura, pero no quedó claro de inmediato cómo resultaron heridas.

Los vientos erráticos y la visibilidad limitada hicieron que los aviones de ala fija quedaran en tierra y las ráfagas alcanzaron las 61 mph, dijo el meteorólogo del servicio meteorológico Bryan Lewis. Los helicópteros que lanzaban agua seguían volando.

Imágenes aéreas de cadenas de televisión locales mostraron decenas de casas en llamas en varios barrios mientras las brasas eran azotadas de casa en casa. Otras imágenes capturaron caballos trotando junto a vehículos de evacuación.

Los bomberos trabajan contra el incendio de Mountain el miércoles 6 de noviembre de 2024, cerca de Camarillo, California.

Marcio José Sánchez/AP

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Jade Katz, quien dijo que está discapacitada y no conduce, esperó a que un amigo la recogiera cerca de su casa en Camarillo Heights con una maleta llena de medicamentos y Bella, su perro de servicio gran danés, mientras observaba arder el vecindario. Pero la amiga no pudo localizarla, por lo que los socorristas enviaron un coche patrulla para escoltarla a un lugar seguro.

Andrew Dowd, portavoz de los bomberos del condado de Ventura, dijo que no tenía detalles de cuántas estructuras habían resultado dañadas.

Gus García, propietario de un rancho al sur del incendio, dijo que está esperando a ver si las condiciones cambiarán para decidir si debe evacuar sus caballos y ganado. Alrededor de las 12:30 p. m., sus animales todavía estaban a salvo y él intentaba mantenerse apartado mientras otros sacaban su ganado.

Su rancho está rodeado de otros con caballos y alpacas, y García dijo que sus vecinos en el cañón no parecían entrar en pánico.

«La comunidad de caballos se prepara para esto porque siempre es una posibilidad aquí», dijo.

Mientras tanto, al sur, los equipos del Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles se apresuraron a contener un incendio forestal cerca de Broad Beach en Malibú mientras las autoridades cerraron brevemente la autopista de la Costa del Pacífico mientras las llamas ardían cerca de propiedades multimillonarias. Se instó a los residentes a refugiarse en el lugar mientras los aviones arrojaban agua sobre el Broad Fire de 50 acres (20 hectáreas). Estaba contenido en un 15% alrededor de las 12:30 p.m. y el avance se detuvo. Los bomberos dijeron que dos estructuras se quemaron.

La oficina del Servicio Meteorológico Nacional para el área de Los Ángeles modificó su advertencia de bandera roja por un mayor peligro de incendio con una rara etiqueta de “situación particularmente peligrosa”, y funcionarios de varios condados instaron a los residentes a estar atentos a incendios que se propagan rápidamente, cortes de energía y caídas de energía. árboles en medio de la última ronda de notorios vientos de Santa Ana.

Con ráfagas previstas de entre 50 mph y 100 mph y niveles de humedad tan bajos como 8%, partes del sur de California podrían experimentar condiciones propicias para un comportamiento de incendio «extremo y potencialmente mortal» hasta el jueves, dijo el servicio meteorológico.

Los meteorólogos también emitieron advertencias de bandera roja hasta el jueves desde la costa central de California a través del área de la Bahía de San Francisco y hacia los condados del norte, donde también se esperaban fuertes vientos.

Las empresas de servicios públicos en California comenzaron a apagar los equipos durante vientos fuertes y peligro extremo de incendio después de que una serie de incendios forestales masivos y mortales en los últimos años fueran provocados por líneas eléctricas y otra infraestructura. El miércoles, más de 65.000 clientes en el sur de California se quedaron sin electricidad de forma preventiva, y más de 20.000 en el norte de California.

Los incendios del miércoles ardían en las mismas áreas de otros incendios destructivos recientes, incluido el incendio Woolsey de 2018, que mató a tres personas y destruyó 1.600 viviendas cerca de Los Ángeles, y el incendio Thomas de 2017, que destruyó más de mil viviendas y otras estructuras en Condados de Ventura y Santa Bárbara. Southern California Edison ha pagado decenas de millones de dólares para resolver reclamaciones después de que se culpara a sus equipos de ambos incendios.