Poniéndose al día con los campeones de la Barista League Montreal

Trabajo en equipo tranquilo, talento creativo y una pizca de Julio Jaramillo: Jair Garduño Vázquez y Sebastián Peñafiel comparten cómo lograron su camino hacia la victoria en el evento de la Barista League en Montreal.

POR VASILEIA FANARIOTI
CORRESPONSAL SUPERIOR EN LÍNEA

Fotos cortesía de The Barista League

El evento norteamericano de la Barista League iluminó Montreal, Canadá, con su mezcla característica de caos, creatividad y cafeína, reuniendo a algunos de los profesionales del café más apasionados de la región para una noche inolvidable en Café SAT.

Entre el torbellino de ingredientes misteriosos, desafíos salvajes y ritmos incesantes, un dúo se destacó por su tranquilo trabajo en equipo y su química natural: Jair Garduño Vázquez y Sebastián Peñafiel, quienes se llevaron la victoria con estilo, calidez y la cantidad justa de Julio Jaramillo en la lista de reproducción.

Nos reunimos con ellos para escuchar sus opiniones sobre la victoria, la competencia y lo que sigue para ellos.

Vasileia Fanarioti: ¡Felicidades por tu victoria! ¿Cómo te preparaste para la competencia The Barista League en Montreal? ¿Tenías una estrategia? 

Jair: No tuvimos ninguna preparación específica porque la Barista League realmente te obliga a adaptarte en el momento. Eso es parte de lo que lo hace tan emocionante. Nuestro enfoque principal estaba en la experiencia que queríamos brindarles a nuestros «clientes»: los jueces. Queríamos hacerlos parte de un viaje sensorial a través de nuestras bebidas.

Sebastián: La preparación para la Barista League es complicada. No es como otras competiciones donde ensayas una rutina. El formato se acerca a lo que hacemos todos los días detrás de la barra. Para mí, la clave fue leer las reglas detenidamente, comprender el flujo y concentrarme en brindar el mejor servicio y enfoque al cliente posible. Eso es lo que más importa.

La Barista League tiene un formato bastante singular. ¿Cuál fue tu ronda o desafío favorito y por qué? 

Jair: ¡La ronda de cóctel sin alcohol frío, sin lugar a dudas! No es algo que hagamos todos los días en nuestro trabajo, por lo que realmente pone a prueba tu creatividad. Me encantó que pudiéramos traer nuestros propios ingredientes y usar nuestra propia taza. Nos ayudó a construir la historia que queríamos contar a través de nuestra bebida. Esa libertad fue clave para nuestra victoria.

Sebastián: Lo mismo ocurre aquí: la ronda de cóctel sin alcohol era mi favorita. Te brinda la oportunidad de explorar y crear algo completamente nuevo, superar los límites del sabor y hacer que el café brille en un contexto diferente. Se trata de salir de la caja y divertirse con ella.

¿Cómo pretendías destacarte de los demás equipos, ya sea en enfoque, estilo o energía? 

Jair: Nos centramos en ser auténticos. No intentamos inventar un tema o una rutina que no nos representara; sólo queríamos ser nosotros mismos en el escenario. Esa honestidad nos ayudó a sentirnos cómodos y libres de estrés, lo que creo que realmente se demostró en nuestro desempeño.

Sebastián: Exactamente. Para mí, se trata de ser fiel a mí mismo: sin actuar ni trucos. Si trato de fingir, es cuando me estreso. Así que hicimos lo que hacemos todos los días durante el sábado en la cafetería: movernos rápido, mantenernos sincronizados y ser reales.

¿Qué crees que diferencia a The Barista League de otras competiciones y qué es lo que más te gustó de ella? 

Jair: ¡Me encanta esta pregunta! La Barista League es como una competición, pero tampoco lo es (risas). No tiene la misma formalidad ni presión que otros campeonatos cafetaleros, sin embargo, todos aportan su conocimiento, estrategia y experiencia al escenario. Ese equilibrio crea un sentido de comunidad que es muy poco común. Lo que más me gusta es lo accesible y justo que es. Todo el mundo compite con el mismo café y el mismo equipo, por lo que en realidad se trata de habilidad y creatividad, no de quién tiene el equipo más sofisticado o los granos más raros.

Sebastián: Totalmente. Al venir de las competiciones de la SCA, me di cuenta de lo costosas y arriesgadas que pueden ser. La Liga de Baristas nivela el campo de juego. Todos están en la misma zona con las mismas herramientas, y eso crea una energía abierta y positiva. El aspecto comunitario siempre está al frente y al centro.

¿Cómo funcionó la dinámica del equipo entre ustedes dos? ¿Algún momento divertido o memorable detrás del escenario? 

Jair: Trabajar con Sebastián es increíble. Pensamos igual, compartimos paladares similares y casi podemos leer la mente de los demás. Esa es nuestra mayor fortaleza. Durante la práctica de esa mañana, se nos ocurrieron la mayoría de nuestras recetas sin decir mucho. Fue entonces cuando supe que estábamos sincronizados.

Sebastián: Siempre es divertido trabajar con Jair. Compartimos orígenes culturales cercanos, por lo que los chistes internos y las referencias a la cultura pop surgen de forma natural. Como trabajamos juntos en Café Éclair, nuestra comunicación se realiza sin esfuerzo. Ya vamos al mismo ritmo.

Rebobinemos un poco: ¿Qué los inició a cada uno de ustedes en el mundo del café y qué los mantuvo enganchados? 

Jair: Hace trece años, una taza de café filtrado preparado en una Chemex cambió mi vida por completo. Abrió la puerta al mundo del café y me hizo darme cuenta de lo conectado que está: cómo nuestras acciones como baristas pueden impactar a los productores de todo el mundo. Lo que me mantiene enganchado es lo dinámico que es el café; Siempre está cambiando, siempre es un desafío y siempre me brinda nuevas formas de compartir con los demás.

Sebastián: Para mí, empezó como un trabajo a tiempo parcial mientras estaba en la escuela de danza hace unos diez años. Luego regresé a Ecuador y probé un café de Finca Lugmapata, y esa taza lo cambió todo. Fue entonces cuando supe que quería dedicarme a este mundo.

¿Quién o qué te inspira más en la industria del café en este momento? 

Jair: En este momento, lo que más me inspira es la gente con la que trabajo. Son más jóvenes que yo pero increíblemente profesionales y motivados. Me da mucha esperanza para el futuro del café porque muestra cuán en serio se toma este oficio esta nueva generación.

Sebastián: Me inspira cuánto está evolucionando la industria. Es un recordatorio de que la vida misma sigue cambiando, y eso es algo bueno. Sólo tenemos que adaptarnos, disfrutar el proceso y seguir aprendiendo.

¡Montreal tenía una multitud tan enérgica! ¿Cómo afectó la vibra del evento a tu experiencia en el escenario? 

Jair: Fue increíble: la energía del público me hizo sentir muy cómodo en el escenario. Sus vítores me dieron confianza y, una vez que terminamos, compartimos nuestro cóctel sin alcohol frío con tanta gente como pudimos como una forma de agradecerles.

Sebastián: Sinceramente me quedé vibrando con la música que elegimos: ¡Julio Jaramillo! Realmente me ayudó a crear el ambiente y a mantenerme con los pies en la tierra durante la actuación.

Ahora que te llevaste la victoria a casa, ¿qué sigue para ti? ¿Alguna gran meta, proyecto o sueño cafetero en el horizonte? 

Jair: Por lo general, compito todos los años en los Campeonatos Nacionales de Baristas y Cerveceros, así que espero volver a hacerlo y algún día representar a Canadá en el escenario mundial. También quiero volver a conectarme con productores en México, viajar más y traer esas historias para compartirlas con mis clientes.

Sebastián: ¡Una segunda victoria sería increíble! Dependiendo de dónde vaya la Barista League el próximo año, me encantaría volver a competir. También me estoy centrando en la Brewer’s Cup, el Campeonato Canadiense de Baristas y mi proyecto con Juan Proaño—Athanor Coffee—para mostrar los cafés ecuatorianos. Ese es un gran sueño para mí.

Finalmente, si tuvieras que describir tu experiencia en Barista League en tres palabras, ¿cuáles serían? 

Jair: Divertido, competitivo, inspirador.
Sebastián: Sorprendente, creativo, divertido.

SOBRE EL AUTOR

Vasileia Fanarioti(ella/ella) es corresponsal senior en línea deRevista Baristay redactor y editor independiente centrado principalmente en el nicho del café. También ha sido redactora voluntaria de I’M NOT A BARISTA NPO, proporcionando contenido para ayudar a educar a las personas sobre los baristas y su trabajo.

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La publicación Poniéndose al día con los campeones de la Barista League Montreal apareció por primera vez en Barista Magazine Online.

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