Por primera vez en EE.UU. se detecta gripe aviar en un cerdo

Una imagen de microscopio electrónico de 2005 muestra un virión de influenza aviar A H5N1. Se descubrió que un cerdo de una granja de Oregón tenía gripe aviar, dijo el miércoles el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Cynthia Goldsmith, Jackie Katz/CDC/AP

ocultar título

alternar título

Cynthia Goldsmith, Jackie Katz/CDC/AP

NUEVA YORK – Se descubrió que un cerdo en una granja de Oregón tenía gripe aviar, anunció el miércoles el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Es la primera vez que el virus se detecta en cerdos estadounidenses y genera preocupación sobre el potencial de la gripe aviar de convertirse en una amenaza humana.

La infección ocurrió en una granja en el condado de Crook, en el centro del estado, donde diferentes animales comparten agua y se alojan juntos. La semana pasada, se descubrió que las aves de corral de la granja tenían el virus, y las pruebas de esta semana encontraron que uno de los cinco cerdos de la granja se había infectado.

La granja fue puesta en cuarentena y los cinco cerdos fueron sacrificados para poder realizar pruebas adicionales. No es una granja comercial y los funcionarios de agricultura de Estados Unidos dijeron que no hay preocupación por la seguridad del suministro de carne de cerdo del país.

Pero encontrar gripe aviar en un cerdo genera preocupación de que el virus pueda estar dando un paso adelante para convertirse en una amenaza mayor para las personas, dijo Jennifer Nuzzo, investigadora de pandemias de la Universidad de Brown.

Los cerdos pueden infectarse con múltiples tipos de gripe y los animales pueden desempeñar un papel en la adaptación de los virus de las aves a los humanos, explicó. La pandemia de gripe H1N1 de 2009 tuvo orígenes porcinos, señaló Nuzzo.

«Si estamos tratando de adelantarnos a este virus y evitar que se convierta en una amenaza para el público en general, saber si está en los cerdos es crucial», dijo Nuzzo.

El USDA ha realizado pruebas genéticas en las aves de corral de la granja y no ha visto ninguna mutación que sugiera que el virus esté adquiriendo una mayor capacidad de propagarse a las personas. Eso indica que el riesgo actual para el público sigue siendo bajo, dijeron los funcionarios.

En el pasado se ha informado de una cepa diferente del virus de la gripe aviar en cerdos fuera de EE. UU., y no desencadenó una pandemia humana.

«No es una relación uno a uno, en la que los cerdos se infectan con virus y provocan pandemias», dijo Troy Sutton, un investigador de Penn State que estudia los virus de la gripe en animales.

Esta versión de la gripe aviar, conocida como tipo A H5N1, se ha propagado ampliamente en Estados Unidos entre aves silvestres, aves de corral, vacas y varios otros animales. Su persistencia aumenta las posibilidades de que las personas queden expuestas y puedan contraerlo, dicen los funcionarios.

No es necesariamente sorprendente que se haya detectado una infección porcina, dado que muchos otros animales han tenido el virus, dijeron los expertos.

La infección porcina de Oregón «es digna de mención, pero ¿cambia el cálculo del nivel de amenaza? No, no lo hace», dijo Sutton. Si el virus comienza a propagarse más ampliamente entre los cerdos y se producen infecciones humanas, «entonces» Estaremos más preocupados”.

En lo que va del año, se han reportado casi 40 casos humanos (en California, Colorado, Washington, Michigan, Texas y Missouri) con síntomas en su mayoría leves, incluido enrojecimiento de los ojos. Todas menos una de las personas habían estado en contacto con animales infectados.