‘Prophet Song’ es un lento descenso hacia el fascismo bellamente escrito

TERRY GROSS, ANFITRIÓN:

Esto es AIRE FRESCO. Nuestra crítica de libros, Maureen Corrigan, dice que si quieres comenzar el nuevo año con una obra literaria impresionante y actual, deberías leer «Prophet Song» de Paul Lynch, la novela que recientemente ganó el Premio Booker 2023. Aquí está su reseña.

MAUREEN CORRIGAN, BYLINE: La mayoría de los personajes de la novela de Paul Lynch, ganadora del premio Booker, «Prophet Song», no quieren creer que el fascismo está tomando forma ante sus ojos en Irlanda. Escuchar. Todo resultará en nada, le dice un dirigente sindical llamado Larry a su esposa después de que lo convocaron para reunirse con una agencia de policía secreta recién habilitada. Cuando Larry nunca regresa a casa después de esa reunión, Eilish, su esposa y heroína de esta novela, sigue aferrándose a la creencia de que acaban de ser detenidos, que su teléfono está guardado bajo llave en algún lugar y que es por eso que sus llamadas no reciben respuesta. Metafóricamente hablando, la frase «no puede suceder aquí» es la ficción habilitante a la que se aferran Eilish y muchos de sus vecinos, incluso cuando la escasez de alimentos arrasa los estantes de los supermercados, se corta la electricidad en los cajeros automáticos y se evaporan las libertades democráticas.

«Prophet Song» es un lento descenso hacia la vorágine bellamente escrito. El autoritario Partido Alianza Nacional llegó al poder dos años antes del estreno de la novela y ahora está extendiendo su alcance a todos los ámbitos de la vida irlandesa: escuelas, lugares de trabajo, intercambios cotidianos entre la gente y las tiendas. El atractivo de la desgarradora historia de Lynch reside en su ritmo. Cada paso lento hacia la tiranía es impulsado por la negación. En el centro de la historia está Eilish, una científica y madre de cuatro hijos que vive en Dublín y que sigue apareciendo en el trabajo y llevando a los niños a la escuela, incluso mientras intenta desesperadamente localizar a su marido. Como tantos otros presuntos disidentes, ha desaparecido en las fauces del gobierno autoritario.

Al principio de la novela, Eilish visita a su anciano padre, Simon, quien también fue científico pero que ahora sufre la aparición de demencia. Sin embargo, a pesar de su fragilidad cognitiva, Simon ve la escritura en la pared con más claridad que Eilish. Él le dice que ambos somos científicos, Eilish. Pertenecemos a una tradición. Pero la tradición no es más que aquello en lo que todos pueden estar de acuerdo: los científicos, los profesores, las instituciones. Si cambia la propiedad de las instituciones, entonces puede cambiar la propiedad de los hechos. Puedes alterar la estructura de las creencias, lo acordado. Si dices una cosa es otra y lo dices suficientes veces, entonces debe ser así. Y si lo sigues diciendo una y otra vez, la gente lo acepta como cierto.

Lo que simplemente escuchar, en lugar de leer, ese pasaje no puede decirte, es que es solo una fracción de una sola oración que ocupa más de media página. La sorprendente corriente de estilo consciente de Lynch a lo largo de esta novela imparte una irrealidad onírica a eventos que Eilish y otros personajes preferirían no enfrentar. A medida que pasan las semanas y Larry sigue desaparecido, Mark, el hijo de 16 años de Eilish, se une a la resistencia. Y su hija Molly cae en una depresión y deja de comer. La hermana de Eilish en Canadá la instó anteriormente a huir de Irlanda, pero ahora las puertas de salida se cerraron de golpe y ha estallado una guerra armada. Sobreviene el horror. Eilish recuerda a su hermana, satisfecha de sí misma, sermoneándola por teléfono, diciéndole que la historia es un registro silencioso de personas que no sabían cuándo irse. Dada su actual situación atrapada, Eilish ahora siente que la historia es un registro silencioso de personas que no pudieron irse. Es un registro de aquellos que no tuvieron otra opción.

Lynch ha dicho en entrevistas que comenzó a escribir «Prophet Song» en 2018 y que no la concebía como una declaración profética. Y puede que no lo sea, pero eso se debe en gran parte a que, como observa Lynch, el mundo ha vivido versiones de esto muchas veces y las está viviendo en algunos lugares incluso ahora. Esta novela horrible pero encantadora sería una obra maestra incluso en una época de igualdad y justicia para todos. Pero ese momento no es este.

BRUTO: Maureen Corrigan es profesora de literatura en la Universidad de Georgetown. Hizo una reseña de «Prophet Song» de Paul Lynch. Ganó el Premio Booker 2023.

Mañana en FRESH AIR hablaré con Bradley Cooper, quien escribió, dirigió y protagoniza la nueva película «Maestro» sobre el compositor y director Leonard Bernstein. También nos acompañará el asesor de dirección de la película, el director Yannick Nezet-Seguin. Dirige la Orquesta de Filadelfia y la Orquesta de la Ópera Metropolitana. Espero que te unas a nosotros. Para mantenerse al día con lo que hay en el programa y obtener lo más destacado de nuestras entrevistas, síganos en Instagram en @nprfreshair.

(SONIDO SONIDO DE «COOL» DE BILL CHARLAP)

BRUTO: El productor ejecutivo de FRESH AIR es Danny Miller. Nuestra directora técnica es Audrey Bentham, hoy con ingeniería de Adam Staniszewski. Nuestras entrevistas y reseñas son producidas y editadas por Amy Salit, Phyllis Myers, Sam Briger, Lauren Krenzel, Heidi Saman, Ann Marie Baldonado, Therese Madden, Thea Chaloner, Seth Kelley y Susan Nyakundi. Nuestra productora de medios digitales es Molly Seavy-Nesper. Roberta Shorrock dirige el espectáculo. Nuestra coanfitriona es Tonya Mosley. Soy Terry Gross.

(SONIDO SONIDO DE «COOL» DE BILL CHARLAP)

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