En StoryCorps de esta semana, escuchamos sobre un pionero que ayudó a que el judo femenino se convirtiera en un deporte olímpico.
(SONIDO DE MÚSICA)
A MARTÍNEZ, ANFITRIÓN:
Es hora de StoryCorps y de echar un vistazo a una pionera olímpica del judo femenino. Es un deporte que no se permitió en los Juegos Olímpicos hasta 1988, cuando la campeona de artes marciales Rusty Kanokogi amenazó con demandar. Se hizo conocida como la madre del judo femenino y entrenó a su alumna, Eve Aronoff-Trivella, en el primer equipo de EE. UU. Eve llegó a StoryCorps con la hija de Rusty, Jean Kanokogi.
JEAN KANOKOGI: Mi madre medía 1,75 m. Tenía las piernas como bloques de cemento y su voz te envolvía por completo. Era potente. No aceptaba excusas, pero constantemente le decían que no. Su primer torneo de judo fue en 1959. Fue el campeonato de judo de la YMCA en Utica, Nueva York. En ese entonces, las mujeres no podían competir, así que fue con los hombres con los que entrenaba solo para calentar con ellos. Entonces escuchó un chasquido y un grito fuerte al otro lado del mapa. Era una de sus compañeras de equipo.
Su entrenador le dijo: Rusty, necesito que ocupes el lugar de este compañero de equipo. Él no puede competir. Pero no dejes que nadie vea que eres una mujer. Solo haz un empate. Ella tenía un aspecto muy andrógino, por lo que nadie notó la diferencia. Se inclina ante su oponente. Derriba a este grandullón y gana su combate de judo. Mientras sale del recinto de judo con su medalla de oro, el director del torneo se le acerca y le dice: ¿Eres una mujer? Necesito que me devuelvas ese metal, de lo contrario tu equipo perderá el primer puesto. Entonces decidió quitarse el metal de encima y me dijo que sintió una ira que nunca antes había sentido. No creía que ninguna mujer mereciera tener ese sentimiento por querer competir.
EVE ARONOFF-TRIVELLA: La primera vez que vi a tu madre, estaba en un campo de entrenamiento de judo y vi a una mujer pelirroja que desbordaba poder. Y me pregunté quién era esa mujer. Y mi amiga me dijo que era Rusty Kanokogi y que probablemente sea la mujer más fuerte que jamás hayas conocido.
KANOKOGI: La apoyaste porque ella quería que tuvieras esa oportunidad. Quería que caminaras junto a ella en los Juegos de 1988.
ARONOFF-TRIVELLA: Recuerdo ese momento. Esperas un rato antes de entrar al estadio olímpico. El túnel está oscuro y llegas al final. Se oyen todos los gritos y alaridos, y tienen la bandera estadounidense en alto. Y ella estaba allí, con el pecho en alto, la cabeza en alto, radiante de gloria. Lo logró, lo logró.
KANOKOGI: Le pregunté si alguna vez se sintió engañada por no haber tenido la oportunidad de participar en los Juegos Olímpicos. Y, por supuesto, me respondió que habría ganado.
(RISA)
MARTÍNEZ: Esas fueron Jean Kanokogi y Eve Aronoff-Trivella. Rusty Kanokogi murió en 2009, unos meses después de que la YMCA le otorgara una medalla de oro por su trayectoria. Puedes escuchar más en el podcast StoryCorps en npr.org.
(SONIDO DE MÚSICA)
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