Tribunal Supremo del estado dictamina que los votantes de Wisconsin pueden devolver nuevamente sus boletas mediante urnas

Los residentes de Wisconsin depositan sus boletas de voto por correo en un buzón afuera de una biblioteca en Milwaukee el 20 de octubre de 2020.

Imágenes de Scott Olson/Getty

ocultar título

Cambiar título

Imágenes de Scott Olson/Getty

MADISON, Wis. — Los votantes de Wisconsin tienen nuevamente la opción de devolver sus boletas de voto en ausencia a través del buzón, dictaminó la Corte Suprema de Wisconsin.

La decisión 4-3 publicada el viernes revierte una prohibición casi total de las urnas electorales, que fue dictado por el tribunal superior del estado en 2022.

El fallo del viernes se produce apenas cuatro meses antes de la decisión presidencial de noviembre en un estado donde las elecciones reñidas son la norma. En 2020, el demócrata Joe Biden ganó Wisconsin por poco más de 20.000 votos, lo que supuso un margen de victoria a nivel estatal de menos de un punto porcentual.

En 2022, la Corte Suprema de Wisconsin concluyó en otro fallo de 4 a 3 que las urnas de votación sin supervisión fuera de las oficinas del secretario son ilegales, porque no están específicamente autorizadas en la ley de Wisconsin.

Pero desde entonces, el equilibrio del tribunal más alto del estado ha cambiado.

Los liberales obtuvieron la mayoría en agosto pasado cuando la recién elegida jueza Janet Protasiewicz asumió el cargo para reemplazar a la jueza conservadora saliente Patience Roggensack.

A principios de este año, una mayoría de jueces acordó escuchar un recurso presentado por el grupo progresista Priorities USA, que buscaba revocar la prohibición de los buzones de entrega.

Los conservadores del tribunal se opusieron a aceptar el caso, citando el principio legal que obliga a los tribunales a honrar los precedentes.

«Al considerar que la decisión es políticamente incómoda y envalentonada por una nueva composición de la corte, esta nueva mayoría aprovecha la oportunidad de revocar [the 2022 ruling]», escribió la jueza Rebecca Bradley esta primavera en un voto disidente al que se sumó la presidenta de la Corte Suprema Annette Ziegler. «La decisión de la mayoría de hacerlo alterará el status quo de la administración electoral a pocos meses de una elección presidencial y conducirá al caos y la confusión para los votantes y los funcionarios electorales de Wisconsin».

La Legislatura de Wisconsin, controlada por los republicanos, intervino en el caso, argumentando que no había motivos para revisar la prohibición de los buzones de entrega.

Sin embargo, en su decisión recién publicada, los liberales del tribunal concluyeron que el fallo de 2022 fue decidido erróneamente.

“Nuestra decisión de hoy no obliga ni exige que ningún empleado municipal utilice buzones”, escribió la jueza Ann Walsh Bradley en la opinión mayoritaria del viernes. “Simplemente reconoce lo que [Wisconsin state law] siempre ha significado: que los empleados pueden utilizar legalmente buzones seguros en ejercicio de su discreción conferida por ley”.

La decisión del viernes facilita la votación de los habitantes de Wisconsin, al restablecer una «opción conveniente y confiable», dijo el abogado David Fox, quien argumentó el caso en nombre de Priorities USA.

«Si envías la papeleta por correo, no sabes cuándo llegará y los votantes se preocupan de si llegará a tiempo y si se contará», dijo Fox, del Elias Law Group. «Pero si la depositas en un buzón antes de la fecha límite, sabes que irá directamente a los funcionarios electorales y que se contará».

El Partido Republicano de Wisconsin criticó la decisión el viernes.

“En un revés tanto para la separación de poderes como para la confianza pública en nuestras elecciones, los jueces de izquierda de la Corte Suprema de Wisconsin han obedecido las demandas de sus donantes de fuera del estado a expensas de Wisconsin”, dijo el presidente del Partido Republicano estatal, Brian Schimming, en un comunicado. “Este último intento de los jueces izquierdistas de apaciguar a sus partidarios de extrema izquierda no quedará sin respuesta por parte de los votantes”.

El voto en ausencia se hizo cada vez más popular durante la pandemia de COVID-19, ya que los funcionarios de salud pública instaron a las personas a evitar las multitudes. En la primavera de 2021, había 570 buzones en 66 de los 72 condados de Wisconsin, según documentos judiciales presentados por la Comisión Electoral de Wisconsin.

Los votantes de Wisconsin también tienen la opción de devolver sus boletas de voto en ausencia por correo. Las boletas deben recibirse antes del cierre de las urnas a las 8 p. m. el día de las elecciones para que se cuenten.