Un atacante suicida ataca un tribunal de Islamabad, matando al menos a 12 personas e hiriendo a 27

ISLAMABAD – Un atacante suicida atacó el martes frente a las puertas de un tribunal de distrito en Islamabad, detonó sus explosivos junto a un coche de policía y mató a 12 personas, dijo el ministro del Interior de Pakistán, el último en un aumento de la violencia en todo el país.

Los testigos describieron escenas de caos inmediatamente después de la explosión, en la que también resultaron heridas 27 personas. La explosión se escuchó a kilómetros de distancia y se produjo en un momento del día muy concurrido, cuando el área fuera del tribunal suele estar abarrotada de cientos de visitantes que asisten a las audiencias judiciales.

Una facción disidente de los talibanes paquistaníes, el grupo Jamaat-ul-Ahrar, se atribuyó la responsabilidad del ataque. Pero poco después, Sarbakaf Mohmand, un comandante del grupo, envió mensajes de WhatsApp insistiendo en que no habían hecho tal afirmación.

Su grupo abandonó los talibanes paquistaníes, o TTP, después de que el líder de Jamaat-ul-Ahrar muriera en una explosión en Afganistán en 2022. Aunque algunos miembros se reincorporaron recientemente al TTP, otros mantienen la distancia, lo que indica que continúan las diferencias entre los insurgentes.

Jamaat-ul-Ahrar ha realizado ataques menores en el pasado, pero su capacidad para atacar la capital paquistaní probablemente agravará aún más las luchas del gobierno paquistaní mientras enfrenta un resurgimiento de los talibanes paquistaníes, tensiones fronterizas y un frágil alto el fuego con el vecino Afganistán.

El atacante intentó «entrar en las instalaciones del tribunal pero, al no hacerlo, apuntó a un vehículo policial», dijo a los periodistas el ministro del Interior, Mohsin Naqvi. Informes anteriores de los medios estatales paquistaníes y de dos funcionarios de seguridad dijeron que un coche bomba causó la explosión.

Sin aportar pruebas, Naqvi alegó que el ataque fue «llevado a cabo por elementos respaldados por la India y representantes de los talibanes afganos» vinculados a los talibanes paquistaníes. Aún así, dijo que las autoridades están «investigando todos los aspectos» de la explosión.

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La policía rápidamente acordonó el área alrededor de la cancha mientras una nube de humo se elevaba hacia el cielo después de la explosión. Según la policía de Islamabad, las víctimas eran en su mayoría transeúntes o personas que habían llegado a citas judiciales.

Más de una docena de heridos graves pidieron ayuda a gritos mientras las ambulancias acudían al lugar.

«La gente empezó a correr en todas direcciones», dijo a The Associated Press Mohammad Afzal, que se encontraba en el tribunal en ese momento.

Naqvi dijo que el descubrimiento cerca de una cabeza cortada, que según la policía pertenecía al atacante, confirmó que la explosión fue un ataque suicida. El atacante también fue visto más tarde en imágenes de CCTV del lugar, dijo.

Ataque nocturno en una universidad dirigida por el ejército

Mientras tanto, las fuerzas de seguridad paquistaníes dijeron que frustraron un intento de militantes de tomar como rehenes a cadetes en una universidad administrada por el ejército durante la noche, cuando un coche bomba suicida y otros cinco atacantes atacaron la instalación en una provincia del noroeste.

Las autoridades culparon al TTP, un grupo militante independiente pero aliado de los talibanes afganos. El TTP negó su participación en el ataque del lunes y el martes, su portavoz Mohammad Khurasani también negó su participación en el ataque del martes.

El ataque del lunes por la noche comenzó cuando un atacante intentó irrumpir en la escuela de Wana, una ciudad de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, cerca de la frontera con Afganistán. Hasta hace poco, la zona había servido como base para los talibanes paquistaníes, Al Qaeda y otros militantes extranjeros.

Según Alamgir Mahsud, jefe de la policía local, dos de los militantes fueron rápidamente asesinados por las tropas, mientras que otros tres lograron entrar en el recinto antes de ser acorralados en un bloque administrativo. Dijo que la operación de limpieza todavía estaba en marcha el martes, unas 20 horas después del ataque.

El bloque administrativo está alejado del edificio y alberga a cientos de cadetes y otro personal, que fueron rápidamente evacuados a lugares más seguros por comandos paquistaníes.

No hubo informes inmediatos de víctimas entre los estudiantes o el personal. El ejército no ha proporcionado ninguna información sobre las bajas militares.

El primer ministro promete rendición de cuentas

El primer ministro paquistaní, Shehbaz Sharif, denunció tanto el ataque en Islamabad como en Wana y pidió una investigación completa, según un comunicado emitido en Islamabad.

Dijo que los responsables deben ser llevados ante la justicia rápidamente.

«Nos aseguraremos de que los perpetradores sean detenidos y responsabilizados», afirmó.

Sharif calificó los ataques contra civiles desarmados de «reprensibles» y añadió: «No permitiremos que se desperdicie la sangre de paquistaníes inocentes».

El Ministro de Defensa de Pakistán, Khawaja Mohammad Asif, afirmó en X que el país se encuentra en estado de guerra y culpó al gobierno talibán en Afganistán, al que Islamabad acusa de proteger al TTP.

Afganistán «puede actuar para detener el terrorismo en Pakistán, pero llevar esta guerra a Islamabad es un mensaje de Kabul», afirmó Asif y advirtió que Pakistán «tiene la fuerza para responder plenamente».

Pakistán ha prohibido el TTP, también conocido como Tehrik-e-Taliban Pakistan, y Estados Unidos y las Naciones Unidas han designado al grupo como organización terrorista. La toma de poder de los talibanes afganos en Kabul en 2021 envalentonó al TTP, y se cree que muchos de sus líderes y combatientes se refugiaron en Afganistán. Kabul niega estar protegiendo al TTP.

Pakistán ha visto un aumento en los ataques militantes en los últimos años. El asalto más mortífero a una escuela ocurrió en 2014, cuando una facción separatista del TTP mató a 154 personas, en su mayoría niños, en una escuela dirigida por el ejército en Peshawar. Los militares afirmaron que los atacantes en Wana querían repetir el asalto.

Las conversaciones de paz entre Pakistán y Afganistán se estancan

Las tensiones entre Pakistán y Afganistán han aumentado en los últimos meses. Kabul culpó a Islamabad por los ataques con aviones no tripulados del 9 de octubre que mataron a varias personas en la capital afgana y prometió represalias.

Los combates transfronterizos que siguieron mataron a decenas de soldados, civiles y militantes antes de que Qatar negociara un alto el fuego el 19 de octubre, que sigue vigente.

Desde entonces, se han celebrado dos rondas de conversaciones de paz en Estambul (la última el jueves), pero terminaron sin acuerdo después de que Kabul se negó a proporcionar garantías por escrito de que el TTP y otros grupos militantes no utilizarían territorio afgano contra Pakistán.

Un breve alto el fuego anterior entre Pakistán y el TTP, negociado por Kabul en 2022, colapsó más tarde después de que el grupo acusó a Islamabad de violarlo.