Un juez detuvo la retirada de un monumento confederado en el Cementerio Nacional de Arlington

Un juez federal emitió el lunes una orden judicial temporal para detener la remoción de un monumento a los soldados confederados en los terrenos del Cementerio Nacional de Arlington.

Los trabajadores habían comenzado a retirar el monumento el lunes antes de que el juez federal de distrito Rossie Alston Jr. emitiera su orden, diciendo que el abogado del demandante afirmó ante el tribunal que el proyecto implicaba la alteración de las tumbas.

Un grupo llamado Defend Arlington, afiliado a un grupo llamado Save Southern Heritage Florida, presentó una demanda el domingo en un tribunal federal en Alexandria, Virginia. Alston fijó una audiencia para el miércoles.

La eliminación, que estaba prevista para finales de semana, se produce en respuesta a la legislación aprobada por el Congreso y en medio de esfuerzos de los últimos años para eliminar los símbolos que honran a los propietarios de esclavos y a los líderes confederados.

En 2021, el Congreso aprobó una ley que exige que el Departamento de Defensa considere eliminar «nombres, símbolos, exhibiciones, monumentos o parafernalia» que conmemoran la Confederación.

El Memorial Confederado de Arlington ofrece una «visión mitificada de la Confederación, que incluye representaciones altamente desinfectadas de la esclavitud», según un informe preparado por una comisión creada en respuesta a esa legislación. El informe señala que una inscripción promueve el mito de la «Causa Perdida», «que idealizaba el Sur anterior a la Guerra Civil y negaba los horrores de la esclavitud».

El monumento, diseñado por el escultor Moses Ezekiel, fue erigido en 1914 con la aprobación del Congreso en el cementerio ubicado al otro lado del río Potomac desde Washington, DC.

La historiadora de la Universidad de Maryland, Leslie Rowland, dijo a NPR y WBUR Aquí y ahora que los fondos para el monumento fueron recaudados por las Hijas Unidas de la Confederación, que existían en gran medida para «reivindicar a los soldados confederados y otros miembros de la generación confederada». Lo hicieron «presentando una versión saneada y romántica del Sur anterior a la Guerra Civil», dijo Rowland.

El Cementerio Nacional de Arlington había dicho que se retirarían las piezas de bronce del monumento y que su base de granito se dejaría en su lugar «para evitar perturbar las tumbas circundantes». Según un comunicado de prensa emitido antes de la orden judicial, la expulsión debía finalizar el 22 de diciembre.

El plan para derribar el monumento ha recibido rechazo de algunos líderes republicanos, incluidos más de 40 miembros del Congreso que han pedido detener la remoción. El Correo de Washington informó en septiembre que el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, había pedido al Instituto Militar de Virginia que exhibiera la estatua en un museo de la Guerra Civil que opera.