Un nuevo estudio revela el asombroso poder de una hierba antigua contra los coronavirus, los resfriados, la gripe y la meningitis

“Las vacunas son importantes”, pero no son suficientes: un antiguo remedio puede ser la próxima gran píldora contra el coronavirus, los resfriados, la gripe y la meningitis, según una nueva investigación

Nature’s Pharmacy acaba de recibir una actualización tecnológica: la antigua corteza de sauce, venerada durante mucho tiempo por su abrazo curativo, podría ser la próxima gran píldora que surja contra el pandemonio viral actual.

Los virus, que van desde el resfriado común hasta enfermedades más graves, son un desafío humano universal y la búsqueda de tratamientos eficaces y sostenibles está en curso.

En un avance significativo, investigadores finlandeses han descubierto que el extracto de corteza de sauce, conocido por su papel en la creación de medicamentos como la aspirina, exhibe potentes propiedades antivirales en estudios de laboratorio.

Este extracto natural ha demostrado eficacia contra una variedad de virus, incluidos los coronavirus con envoltura responsables de los resfriados y el Covid-19, y los enterovirus sin envoltura relacionados con enfermedades como la gripe y la meningitis. La ausencia de medicamentos actuales que se dirijan directamente a los enterovirus hace que este hallazgo sea particularmente prometedor.

«Necesitamos herramientas eficientes y de acción amplia para combatir la carga viral en nuestra vida cotidiana», explica el profesor Varpu Marjomäki de la Universidad de Jyväskylä, investigador principal del estudio publicado en Frontiers in Microbiology. «Las vacunas son importantes, pero no pueden hacer frente a muchos de los serotipos emergentes lo suficientemente temprano como para que sean efectivas por sí solas».

El equipo ya había establecido la eficacia del extracto contra los enterovirus y ahora ha ampliado su investigación para incluir otros virus, con el objetivo de decodificar cómo el extracto ejerce su magia antiviral.

Para crear el extracto, la corteza de sauce se procesa meticulosamente mediante congelación, molienda y extracción con agua caliente. Luego, este extracto se puso a prueba contra varias cepas de enterovirus y coronavirus, demostrando que podía proteger a las células de infecciones sin causar ningún daño a las propias células. Incluso cuando el virus Covid-19 penetró en las células tratadas, no logró replicarse.

El estudio encontró diferentes mecanismos a la hora de combatir distintos virus. Si bien impidió la entrada de enterovirus a las células, pareció alterar la estructura de la superficie de los coronavirus, lo que indica que el extracto opera a través de más de una vía antiviral.

Una investigación más profunda sobre el extracto de corteza de sauce reveló que entre varios compuestos probados, solo un extracto de salixina específico mostraba actividad antiviral, lo que sugiere la compleja interacción de múltiples sustancias dentro del extracto de sauce.

Aunque las sustancias químicas precisas responsables de este efecto siguen siendo difíciles de determinar, se dedican a aislar e identificar las moléculas activas, lo que puede allanar el camino para fármacos antivirales innovadores.

«Actualmente continuamos con el fraccionamiento y la identificación de moléculas bioactivas a partir de extractos de corteza de sauce», comparte Marjomäki. “Esto nos dará una serie de moléculas puras identificadas que podremos estudiar con más detalle. Además, estudiaremos una mayor cantidad de virus con componentes purificados. Los componentes purificados nos brindarán mejores oportunidades para estudiar sus mecanismos de acción”.

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