Un ritmo de Londres enmarcado por la historia colonial

EMILY KWONG, PRESENTADORA:

Antes de ser corresponsal de NPR en Londres, Lauren Frayer vivía en Mumbai, cubriendo la India.

LAUREN FRAYER, BYLINE: Y en la India, siempre fui consciente de ser una occidental blanca en un país con un pasado anglocolonial. Entonces, cuando comencé a prepararme para una misión para cubrir el Reino Unido, había absorbido una visión del Reino Unido a través de los ojos indios, a través de los ojos de los colonizados.

KWONG: Oh, interesante. Bien.

FRAYER: Y sí. Creo que al llegar a Londres sentí que, de alguna manera, estaba entrando en el corazón oscuro, la raíz del imperio.

KWONG: Y 2023 fue un año interesante en el Reino Unido. El primer ministro británico de la época, Rishi Sunak, es de ascendencia india, y el líder escocés, Humza Yousaf, de ascendencia paquistaní.

FRAYER: Cuando el Imperio Británico abandonó la India colonial en 1947, se dividió…

KWONG: Sí.

FRAYER: …India colonial en India y Pakistán.

KWONG: Correcto.

FRAYER: Entonces, cuando llegué aquí, había un impulso por la independencia de Escocia, y la gente solía bromear diciendo que serían británicos de ascendencia india y paquistaní los que dividirían el Reino Unido si Escocia se fuera.

KWONG: Y eso es lo que Lauren pensó que sería su nueva asignación, abordar el legado del Imperio Británico. Y para el Reporter’s Notebook de esta semana, quería ver cómo se mantenía esa expectativa. Una de las primeras historias que cubrió Lauren en Londres fue la coronación del rey Carlos III y su esposa Camilla.

FRAYER: Llegué al Reino Unido como una semana antes de la coronación y esta fue la primera historia que cubrí.

KWONG: Sin presión.

FRAYER: Y me di un, sí, curso intensivo sobre pompa y boato real. Tuve que aprender sobre el orbe y el cetro, la bola de oro del siglo XVII y una vara que sostiene el rey. Parece una varita mágica. Y para unir mi viejo ritmo y mi nuevo ritmo, traje algunos informes de la India sobre el diamante Koh-i-Noor. Este diamante, a lo largo de los siglos, pasó por los imperios mogol, persa, afgano y punjabí sij antes de ser regalado (léase saqueado) de un niño príncipe punjabí a la reina Victoria. Y cuando llegué aquí, fui a verlo expuesto en las Joyas de la Corona en la Torre de Londres.

(SONIDO DEL CONTENIDO NPR ARCHIVADO)

PERSONA NO IDENTIFICADA: Que fue recientemente…

FRAYER: Entonces, estoy en una cinta transportadora, un transportador de personas en el que tienes que pararte mientras pasas rápidamente por las joyas de la corona: perlas, diamantes, cruces, rubíes, esmeraldas. Y creo que ese es el Koh-i-Noor. Sí. Y es simplemente brillante. Es asombroso. Es como del tamaño de una nuez.

Y me uní a los turistas del sur de Asia que pasaban arrastrando los pies por este diamante susurrando: «Eso es nuestro».

KWONG: Vaya.

FRAYER: Incluso los talibanes reclaman este diamante. Y simplemente… es una especie de símbolo de ira anticolonial. Y en esa coronación, la reina Camilla no lo usó.

KWONG: Correcto. Llevaba una corona diferente. Diferentes diamantes.

FRAYER: Era demasiado sensible para sacarlo a la luz. Sí.

KWONG: Han pasado casi tres años desde que aterrizaste en Londres y comenzaste este trabajo. Y tu ritmo es diferente de lo que esperabas, pero parece que ha cambiado rápidamente en el último año. Quiero decir, ¿cuándo te diste cuenta de hasta qué punto estaban cambiando las cosas para ti?

FRAYER: Probablemente debería haberme dado cuenta antes, pero recién en los últimos meses, quiero decir, con la reelección de Trump. Así que el Reino Unido está a mitad de camino geográfica, cultural y políticamente entre Estados Unidos y Europa, en el medio del Atlántico, políticamente. Y en 2020 se produjo el Brexit. El Reino Unido cumplió con su decisión pública de abandonar la Unión Europea y, en ese momento, puso todos sus huevos en la otra canasta: su relación con Estados Unidos. Lo llaman…

KWONG: Sí.

FRAYER: …La relación especial. Y ahora, con lo que muchos ven como una especie de políticas erráticas de la administración Trump, el Reino Unido queda un poco en la estacada.

KWONG: Entonces, ¿cómo ha girado para adaptarse a esta nueva realidad en la que estamos viendo una tensión real entre Estados Unidos y estos socios europeos de larga data?

FRAYER: Entonces, la Oficina Internacional de NPR lanzó esta serie llamada Cambiando el Orden Mundial. Y en uno de nuestros episodios de podcast, hablé con mi colega Eyder Peralta en México sobre lo que significa este cambio para todos.

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EYDER PERALTA: Seré el cínico. Tal vez lo veamos como un regreso a lo que el mundo quiere ser, que es un regreso a una época en la que el poder hace el bien, en la que somos puro poder y violentos.

KWONG: ¿Se siente esto como un paso atrás al pasado?

FRAYER: Algunas de mis fuentes dicen que esto es un paso atrás a una especie de diplomacia imperial al estilo del siglo XIX: ya sabes, poder muscular, competencia entre grandes potencias. El Imperio Británico estuvo en la cima de eso hace siglos. Ahora es un país mediano y es…

KWONG: Sí.

FRAYER: …Enfrentando eso.

KWONG: Lauren, otra gran historia que cubriste este año fue la visita de estado del presidente Trump al Reino Unido. Recuérdanos cómo fue y cómo fue informar sobre Trump y el primer ministro Keir Starmer. Entiendo, al menos públicamente, que es muy cálido con Trump. Él lo abrazará.

FRAYER: Starmer practica lo que algunas personas llaman apaciguamiento con Trump. Hablan mucho por teléfono. Trump vino al Reino Unido dos veces el verano pasado, en septiembre. Starmer y Trump pasaron el rato en un campo de golf de Trump en Escocia. Starmer lo abraza. Ellos sonríen. Intenta no contradecirlo. Aunque a veces parece bastante incómodo al estar junto a Trump, su esposa lo está aún más en esa visita a Escocia.

KWONG: Fuera de los pasillos del poder, cuando hablas con la gente, ¿cómo ven este momento y el cambiante orden mundial?

FRAYER: La gente tiene miedo. Ya sabes, este es un momento de verdadera incertidumbre. Descubrí que los ex funcionarios a menudo pueden ser más sinceros en sus declaraciones. Hablé recientemente con George Robertson. Es un ex secretario general de la OTAN. Aquí se le conoce como Lord Robertson. Está en la Cámara de los Lores. Es un exsecretario de Estado de Defensa del Reino Unido. Y hablamos de este tipo de regreso a la competencia entre grandes potencias del siglo XIX.

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GEORGE ROBERTSON: Y ese era un mundo salvaje, donde las disputas entre naciones generalmente se resolvían mediante la guerra y el conflicto en lugar de mediante la deliberación y la negociación. Por lo tanto, debemos asegurarnos de alguna manera de que el presidente Xi, el presidente Kim Jong-Un, los ayatolás de Irán y el presidente Donald J. Trump reconozcan que el multilateralismo redunda en interés de todos nosotros y que la alternativa es regresar a la guerra abierta y a un Salvaje Oeste de relaciones internacionales.

FRAYER: Observe las cifras que está comparando…

KWONG: Sí.

FRAYER: … Trump a.

KWONG: Vaya.

FRAYER: Eso no es algo que obtendrías de Starmer en absoluto.

KWONG: Sí. Bien. Y qué puntiagudo es. ¿Qué pasa con otras personas comunes y corrientes cuyas opiniones no aparecen en las noticias?

FRAYER: Quiero decir, aquí no se admira a Trump. Cuando visitó la ciudad durante su primer mandato, los londinenses elevaron un enorme dirigible bebé naranja de Trump sobre la ciudad. Incluso aquellos de derecha aquí, no muchos son fanáticos de Trump. Estamos viendo un creciente apoyo al partido antiinmigrante de extrema derecha aquí. Se llama Reform UK. Pero incluso su líder, Nigel Farage, es visto como manchado por su amistad con Trump. Podría ser elegido, pero no será por su amistad con Trump. Sería a pesar de eso.

Pero, ya sabes, este año se cumplen 250 años desde la Declaración de Independencia de Estados Unidos. Y este año voy a informar sobre cómo ven los británicos ese tipo de divorcio legendario, ¿verdad? Quiero decir, algunos lo ven como la primera grieta en la armadura del Imperio Británico.

KWONG: Todo vuelve al imperio.

FRAYER: Tal vez pueda cubrir eso después de todo.

KWONG: No puedo esperar a escuchar eso. Entonces, ¿qué preguntas sin respuesta siguen impulsando sus informes?

FRAYER: Quiero decir, ¿habrá un divorcio en la relación especial entre Estados Unidos y el Reino Unido? ¿Los líderes aquí esperarán el momento oportuno hasta, ya sabes, el final del mandato de Trump y luego esperarán que el mundo se enderece y las relaciones vuelvan a ser lo que eran? ¿El daño ya está hecho? ¿Podrá Europa defenderse?

Ya sabes, el Reino Unido está reevaluando su papel en el mundo. Parte de eso, nuevamente, es el imperio. Está llegando a un acuerdo con las desigualdades del pasado. ¿Se disculparán los miembros de la realeza por sacar provecho de la trata de esclavos durante siglos? ¿Se disculparán los miembros de la realeza por Epstein? ¿Se mantendrá unido el Reino Unido? Pensábamos que iba a ser la independencia de Escocia la que sería rechazada, pero cada vez más parece que la reunificación irlandesa puede ser un… no un si, sino un cuándo.

Y a menudo he pensado que el Reino Unido es una especie de hoja de ruta o un ejemplo para Estados Unidos. Por ejemplo, el Reino Unido era el ejército más rico, más poderoso, ya sabes, más grande del mundo cuando tenía un imperio. Ahora es sólo un país mediano. Y, sin embargo, redujo su tamaño y logró conservar su democracia. Y creo que eso ofrece lecciones para otros grandes gigantes que podrían estar viendo disminuir su papel en el mundo.

KWONG: Lauren Frayer, corresponsal internacional de NPR, muchas gracias por estar en Reporter’s Notebook.

FRAYER: Gracias por invitarme, Emily.

(SONIDO SONIDO DE LA MÚSICA)

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