Un tribunal federal de apelaciones bloquea un programa de subvenciones para empresarias negras

Edward Blum, un viejo opositor de la acción afirmativa y fundador de la Alianza Estadounidense por la Igualdad de Derechos, compareció ante la Corte Suprema de Estados Unidos el año pasado. El Tribunal de Apelaciones del Circuito de Estados Unidos en Atlanta falló a favor de Blum contra un fondo de capital de riesgo que otorga subvenciones a empresarias negras.

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Edward Blum, un viejo opositor de la acción afirmativa y fundador de la Alianza Estadounidense por la Igualdad de Derechos, compareció ante la Corte Suprema de Estados Unidos el año pasado. El Tribunal de Apelaciones del Circuito de Estados Unidos en Atlanta falló a favor de Blum contra un fondo de capital de riesgo que otorga subvenciones a empresarias negras.

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Se espera que una batalla legal entre un programa que otorga subvenciones a empresarias de color y una organización conservadora sin fines de lucro plantee cuestiones legales más amplias sobre el uso de programas de diversidad en las empresas estadounidenses.

El Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de Estados Unidos en Atlanta falló el sábado bloquear temporalmente al Fearless Fund para que no pueda llevar a cabo su Concurso de Subvenciones Strivers, que otorga subvenciones de 20.000 dólares a pequeñas empresas dirigidas por al menos una mujer de color y otros requisitos.

El panel de jueces decidió 2-1 que el fondo de capital de riesgo es «racialmente discriminatorio».

La Alianza Estadounidense por la Igualdad de Derechos presentó una demanda por discriminación racial contra el programa en agosto, alegando que viola la Ley de Derechos Civiles de la era de la Reconstrucción de 1866, que prohíbe la discriminación racial en los contratos.

El Fearless Fund sostiene que las subvenciones son premios y no contratos y están protegidas por la Primera Enmienda.

La misión del Fearless Fund es cerrar la brecha en la financiación de capital de riesgo para mujeres de color. Dice que menos del 1 por ciento del financiamiento total de capital de riesgo recaudado por empresas estadounidenses en 2018 se asignó a empresas fundadas por mujeres de color. El programa también intenta ayudar a hacer crecer las pequeñas empresas iniciadas por mujeres de color.

La orden que suspende el Fondo Fearless es otro giro en lo que podría ser una larga lucha legal. La orden judicial temporal revoca un fallo de un juez de un tribunal de distrito de Estados Unidos la semana pasada que negó el esfuerzo de la Alianza por detener el programa.

El activista conservador Edward Blum, fundador de la Alianza Estadounidense por la Igualdad de Derechos, trabajó durante años para revocar las políticas de acción afirmativa en colegios y universidades. Blum obtuvo una importante victoria legal en junio cuando la Corte Suprema puso fin efectivamente a las políticas racialmente conscientes en la educación superior.

En una declaración a NPR el lunes, Blum dijo que su organización está satisfecha con la decisión más reciente del tribunal y tiene esperanzas de un resultado favorable.

«Los miembros de la Alianza Estadounidense por la Igualdad de Derechos están satisfechos de que el Circuito 11 haya reconocido la probabilidad de que el Concurso de Subvenciones Fearless Strivers sea ilegal. Esperamos con interés la resolución final de esta demanda», dijo Blum.

El abogado Von Bryant, que representa los intereses de los capitalistas de riesgo, dice que la Alianza no tiene en cuenta las muchas desventajas que las personas de color han experimentado durante generaciones en el ámbito empresarial.

«En el contexto del racismo históricamente sistémico, lo que la subvención del Fearless Fund realmente intenta hacer es ser un faro para las personas que históricamente y actualmente han tenido una ardua batalla por la financiación», dijo Bryant. «Este programa está tratando de abordar eso».

Bryant dice que está en juego una cuestión importante.

«Los demandantes en este caso luchan por la ‘igualdad’, pero ¿es eso equitativo?» él pide.

Bryant también señala que, además de la financiación, el programa Fearless Fund ofrece valiosas oportunidades de tutoría y establecimiento de contactos que, en gran medida, no están disponibles para las empresarias negras.

La orden temporal detiene las subvenciones mientras un panel separado decide qué sucede a continuación en el caso.

«Estamos totalmente en desacuerdo con la decisión y seguimos firmes en nuestra misión y compromiso de abordar las disparidades inaceptables que existen para las mujeres negras y otras mujeres de color en el espacio del capital de riesgo», dijo Fearless Fund en un comunicado a Associated Press.