Kendrick Lamar saca a la costa oeste del standby

Kendrick Lamar actúa durante «The Pop Out — Ken & Friends», su concierto del 19 de junio en el Kia Forum en Inglewood, California.

Timothy Norris/Getty Images para pgLang, Amazon/Getty Images Norteamérica

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Cuando Kendrick Lamar fue liberado El Sr. Moral y los Grandes Pasos a Paso en 2022, estaba nervioso por la agitación. Había muchas razones dentro de las canciones para que él estuviera ansioso, que pasaban horas de terapia ganadas con tanto esfuerzo trabajando en el trauma, pero parecía más perplejo por aquellos fuera de su proceso que buscaban su voz en su luchas. Su silencio percibido durante los días caninos del activismo al comienzo de la pandemia fue recibido con preguntas y críticas, y frente a esas discusiones más amplias, dejó en claro que no se dejaría incitar a actuar. En “Salvador”, respondió: “El gato está fuera de la bolsa, yo no soy tu salvador”, y luego agregó: “Me codeé con gente que era para el pueblo / Todos ellos codiciosos, no me importa ningún público. hablando / Y les gusta preguntarse dónde he estado / Protegiendo mi alma en el valle del silencio”. No quería la carga de hablar en nombre de la cultura y sentía que no estaba en la descripción de su trabajo.

Nosotros, como oyentes, no tenemos derecho a que ningún artista hable mal, especialmente cuando está protegiendo sus almas, y si bien es justo pedirle a un rapero con conciencia social que use su plataforma como megáfono para los problemas que afectan a su comunidad, creo que a menudo del chiste de Dave Chappelle de 2004 sobre Ja Rule y el 11 de septiembre: No necesitamos que todos hablen de todo; a veces no están equipados. Todo es político, pero la música no es política. Las canciones son sólo canciones a menos que se utilicen activamente como armas. Kendrick tenía razón en el sentido de que sus golpes, aunque galvanizadores, no pudieron salvar a las personas conmovidas por ellos. Y, sin embargo, la agudeza de su refutación se sintió casi antagónica viniendo del rapero que habló de un viaje a Sudáfrica que le dio conciencia y orgullo, que miró fijamente al comentarista de Fox News Geraldo Rivera y que hizo “Alright”.

Es revelador que Kendrick no interpretó ni una sola canción de Señor moral en “The Pop Out”, su evento del 16 de junio anoche en el Forum de Los Ángeles, transmitido en vivo por Amazon Music. La energía no habría encajado con la experiencia, que no se trataba de evitar la responsabilidad sino de compartir la plataforma. La importancia de la ocasión generó ciertas expectativas: el rapero de Compton acogió el momento de una manera que no lo había hecho antes, hablando más directamente a y para el «nosotros» de «Alright» y «Not Like Us». Pero en un sentido más amplio, parecía buscar un tipo diferente de organización comunitaria. El programa rápidamente comenzó a parecer una comida al aire libre que él patrocinaba, donde nombres como Remble y G Perico eran familiares y bienvenidos. Varias generaciones de raperos de Los Ángeles hicieron apariciones especiales, y Kendrick habló repetidamente sobre cultivar la nueva generación, con la esperanza de sostener el hip-hop de la costa oeste durante las próximas dos décadas. En su época de ascensión, el rapero más temible en activo hizo coalición con su cruzada.

El evento se dividió en tres sets de “& Friends” que parecían complementarse uno sobre el otro. Después de una presentación de DJ Hed que presentó un colorido elenco de artistas menos conocidos de Los Ángeles (Remble, Westside Boogie, RJMrLA, BlueBucksClan, Ohgeesy), el arquitecto de “Not Like Us”, Mustard, un jugador fundamental de la Costa Oeste por derecho propio, preparó el tono durante el resto de la noche, la multitud reaccionó alegremente mientras el productor acompañaba a los lugareños destacados a través de un puñado de éxitos cada uno. Algunos de esos invitados vinieron con una historia personal: Mustard señaló que Ty Dolla $ign le enseñó a hacer ritmos antes de lanzarse a una canción basada en uno de los primeros ritmos que Mustard hizo, «Paranoid». Más tarde, antes de saltar a un mini set con su socio criminal YG desde hace mucho tiempo, sintió nostalgia por vivir frente al Foro mucho antes de que se llevaran bien, trabajando en el álbum que abriría las cosas para ambos. Mi vida loca. Los clásicos de la era de los blogs (Dom Kennedy) se codearon con anomalías que encabezan las listas (Roddy Ricch), y hubo recepciones particularmente grandiosas para dos artistas en los límites exteriores de la escena hip-hop de Los Ángeles: el guitarrista convertido en sensación sorpresa Steve Lacy y el El autor de Odd Future Tyler, el Creador.

Los “amigos” que Kendrick tenía en mente para su propio recorrido por las bases parecían considerar la formación de equipo que hizo posible su carrera. A mitad del set, reunió al cuarteto Black Hippy original de TDE (Jay Rock, Ab-Soul, ScHoolboy Q y él mismo) al presentar a cada rapero individualmente para recibir un merecido saludo de la multitud. El gesto fue catártico para cierto tipo de fanático del rap. Kendrick cortó lazos con TDE en 2020 para iniciar pgLang con el ex copresidente del sello Dave Free; No ha hecho una canción con otro miembro de Black Hippy en años. Pero reunir a la pandilla y hacer un pequeño recorrido por algunas canciones de los días de gloria pareció provocar en él un deleite casi infantil: interpretar al hombre exagerado de Jay Rock durante «Win», que es como hierba gatera de estadio, y el extraño Mike. WiLL se unió a “King’s Dead” y se asoció con Q para el duro “Collard Greens”. (El profundo sentido de camaradería de la reunión sólo podría haberse mejorado con una interpretación improvisada del remix de “Black Lip Bastard”.) Cuando Kendrick tocó “King Kunta”, los demás bailaron alrededor del escenario como si nadie estuviera mirando, con el ¡ese es mi jamón! El entusiasmo de una canción favorita brota repentinamente de un boombox.

Este acto simbólico, que reunió los pilares de uno de los movimientos independientes del rap más importantes de los últimos 25 años, fue claramente un microcosmos del tema más amplio de la noche: la solidaridad entre colores: reunirse con asombro por lo que se construyó colectivamente y mirar hacia su cimientos como evidencia de un monumento cuyas cimas podrían llegar aún más alto. “Esto es unidad en su máxima expresión”, dijo Kendrick en un momento dado, después de haber llevado a docenas de figuras de Los Ángeles al escenario para una fotografía grupal que recordaba la sesión fotográfica de “Great Day” de 2005 en Atlanta y el resumen de jazz de Harlem de 1958 que lo inspiró. . “Para todos nosotros estar juntos en el escenario, esa mierda es especial. Todos en este escenario tuvieron soldados caídos”. Pero era difícil pasar por alto el hecho de que lo que unificaba a la costa en ese momento no era el amor sino el odio, y Kendrick, el autoproclamado mayor enemigo de Drake, actuaba principalmente en su calidad de portavoz de la cultura en su guerra personal con el gran apostador de Toronto. Si el asunto no se resolvió antes, ciertamente lo estará ahora.

En ese sentido, fue sorprendente cuántas líneas de viejas canciones de Kendrick ahora se leen como insultos, en el contexto de un espectáculo que a menudo se desarrollaba como una fiesta de barrio que interrumpía un velorio. Mientras Kendrick desfilaba ante el público a través de los hitos de su carrera: su primer éxito (“Swimming Pools”), su primer número uno (“HUMBLE”), su exitosa banda sonora (“King’s Dead”), su himno estadounidense (“Alright” ) – también los estaba llevando en una visita guiada más allá de un cadáver, por lo que cada vez que sonaba una letra que coincidía con el tenor de su animosidad, las palabras se sentían retroactivamente proféticas. «La mayoría de ustedes tiran piedras y tratan de esconder sus manos / Solo digan su nombre y les prometo que verán a Candyman». «Me encanta rapear, pero un rapero con un escritor fantasma, ¿qué carajo pasó?» «No eres realmente salvaje, eres un turista». «No lo hago por la abuela, lo hago por Compton». Seguí viendo la cara de Drake en muchos de los versos. Por supuesto, las pistas de distorsión específicas estaban ahí en la rotación, en conversación con el ascenso de Kendrick. Para colmo, eligiendo la violencia, abrió con «Euphoria» e interpretó todos los discursos de Drake excepto «Meet the Grahams». Cada uno de ellos marcó un conjunto estridente y lleno de gente que complació al público, que llegó a un punto culminante con una interpretación de “California Love” con Dr. Dre. Cuando Dre hizo una pausa en su salida del escenario para pronunciar las palabras “Veo gente muerta”, se sintió como el. La chispa que desencadenó un barril de pólvora que había estado esperando estallar durante toda la noche. Kendrick, sintiendo el momento, no la dejó pasar.

“Not Like Us” lideró su propia parte del programa, donde sonó como un toque de clarín. Tocó la canción cinco veces seguidas, cada interpretación más jubilosa que la anterior. Cuando lo repitió por primera vez, después de aferrarse a la línea “La menor” con toda su vida, dejó que la multitud rapeara el verso palabra por palabra mientras se balanceaba por el escenario, animándolos a gritar “Certified Lover Boy, pedófilo certificado” y arrastra esa vocal a la luna y de regreso. En la cuarta carrera, Mustard había encabezado un convoy de personas hasta el escenario. Mientras llegaban al lado de Kendrick, la cámara captó varios de sus rostros: muchos de los artistas de todo el día, las estrellas de la NBA DeMar DeRozan y Russell Westbrook, el locutor de radio Big Boy. El efecto fue la sensación de que todo Los Ángeles estaba en el escenario con él: “Bloods, Crips, Pirus”, como él dijo. «Muéstrale esto al mundo». Cuando tomaron esa foto grupal, parecía que sí lo habían hecho.

Cuando terminó “The Pop Out”, “Win” pareció el resumen más apropiado de la noche. El grito de batalla de la canción: «¡O estás conmigo o contra mí, ho!» – sonó cierto para un rapero que aparentemente había unido al mundo entero, su ultimátum respondió con el apoyo abrumador mostrado a su causa ese día. Fue una victoria contundente para él, por supuesto, pero la noche también se sintió como una victoria para la música regional, su estilo, sonido y arrogancia distintos, una victoria para un tipo de hip-hop inescalable que supuestamente está siendo borrado por los más centristas. hip-pop y una victoria para la cultura, de la que Kendrick es tan inflexible en hablar por ahora. A veces, simplemente se aprovecha la oportunidad adecuada.