Un vistazo a la escuela de café africana del primer año

Fundada en 2024, la escuela de café africana entrena con un propósito. Hoy, aprendemos más sobre la organización sin fines de lucro de Ciudad del Cabo y su misión.

Por Vasileia Fanarioti
Corresponsal senior en línea

Fotos cortesía de la escuela de café africana

La African School of Coffee (ASC) es una academia de capacitación sin fines de lucro en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, fundada en agosto de 2024 con el apoyo de Origin Coffee Academy, Truth Coffee School y Tribe Coffee’s Academy. Creado para repensar cómo se entrega la educación del café y a quién llega, ASC se centra en el acceso, la equidad y el liderazgo en la industria.

Hablamos con Kimbal Stokes, jefe de operaciones, sobre la misión de ASC, su enfoque de capacitación y cómo está remodelando el futuro de la educación del café en África.

Revista Barista: el Escuela de café africanaEmpoderamiento de los campeones a través de la lente del café africano. ¿Qué significa esa misión para usted personalmente y cómo guía su trabajo como jefe de operaciones?

Kimbal Stokes:Para mí, esa misión no es decorativa. Es una demanda. No estamos aquí para simplemente celebrar la idea del café africano. Estamos aquí para luchar por las personas que lo cultivan, la preparan, lo sirven y con demasiada frecuencia nos dejan fuera de su narrativa.

Como jefe de operaciones, mi trabajo es asegurar que cada sistema que construamos, cada curso que ejecutamos y cada asociación que formamos reflejan esa misión. Somos sin disculpas pro-personas. No estoy en esta industria para el café. Amo y respeto el oficio, pero estoy aquí por las personas detrás de él. Ahí es donde se encuentra mi lealtad.

Y, por supuesto, nada de esto sucede de forma aislada. ASC es colaborativo en su núcleo. Desde mi colega Kwandile Sikhosana, cuya visión ha agudizado la mía, hasta Sipho Luningo, nuestro entrenador principal, que me recuerda diariamente que está manteniendo unida a ASC, a Nikita Hadfield, cuya tierra es integral para nuestras operaciones, este no es un proyecto de una soldado. Realmente lleva un pueblo.

África es el lugar de nacimiento del café, pero muchos productores y profesionales del continente aún enfrentan desafíos sistémicos. ¿Cómo aborda las brechas ASC a través de la capacitación y la construcción de la comunidad?

No podemos seguir llamando a África el lugar de nacimiento del café si no vamos a plataforma a su gente. En ASC, el entrenamiento no se trata solo de habilidad, sino que se trata de acceso. Se trata de transformar la historia de la guardia a compartir.

No estamos construyendo carreras; Estamos construyendo liderazgo. Estamos invirtiendo en personas que han sido bloqueadas de las rutas educativas tradicionales y creando espacio para que reinventen lo que esta industria podría ser para ellos. No dirigimos una escuela para tomar un café. Dirigimos una escuela para el empoderamiento, basada en la dignidad y conducido por la inclusión radical.

¿Qué hace que los programas de capacitación de ASC sean distintos de la educación del café más convencional?

Cada curso de ASC comienza con quién es el estudiante. No quién se supone que son, no lo que dice su currículum, sino su historia y sus circunstancias. Desde la capacitación profesional de barista hasta el desarrollo de pequeñas empresas, nuestros programas están construidos con intención.

Sí, enseñamos café como una artesanía. Pero también enseñamos comunicación, identidad, defensa, ética y habilidades comerciales prácticas. Lo que nos hace diferentes es que no entrenamos a las personas para que encajen en un sistema. Los entrenamos para cuestionarlo, y, cuando sea necesario, reconstruya.

Usted enfatiza la mejora de jóvenes profesionales. ¿Puedes compartir una historia de éxito que captura el impacto de ASC?

Un estudiante vino a nosotros tranquilo, nervioso y completamente nuevo en el café. Al final del curso, lideraron una demostración de entrenamiento y fueron contratados la semana siguiente. Eso solo sería suficiente, pero lo que se quedó conmigo fue el cambio de postura: se mantuvieron más altos, hablaron con convicción y creían en sí mismos.

Hemos tenido estudiantes que compitieron a nivel nacional, otros que comenzaron pequeñas empresas y muchos que ahora entrenan a otros. La transformación no es solo profesional. Es personal, y esa es la parte más poderosa.

ASC es una organización sin fines de lucro. ¿Qué papel juegan los donantes y socios para expandir su alcance e impacto?

No estamos interesados ​​en la caridad. Estamos buscando asociaciones alineadas arraigadas en la justicia y la responsabilidad compartida.

Nuestros socios, incluidos La Marzocco, las industrias eléctricas, el yoco y el tostado de café de la verdad, juegan un papel vital. Pero su papel no puede terminar con el apoyo financiero. Debe implicar una participación activa y un compromiso con un cambio significativo a largo plazo.

Estamos construyendo algo que desafíe cómo esta industria ha operado durante décadas. Eso requiere coraje. La comunidad de café global tiene los recursos para cambiar el equilibrio de poder: es hora de que dejemos de fingir lo contrario.

La comunidad es uno de los valores centrales de ASC. ¿Cómo te parece una próspera comunidad de café?

Una próspera comunidad de café hace el arduo trabajo de estructuras de poder desafiantes. Crea activamente espacio para mujeres, voces marginadas, personas con discapacidades, individuos de entornos desfavorecidos y personas de diferentes religiones.

También hemos cometido errores. Hubo un momento en que ASC no alcanzó nuestros propios valores. Aprendimos de él, y reafirmó por qué debemos ser intencionales sobre a quién damos el micrófono. Nuestra plataforma siempre debe elevar a los que construyen la industria que queremos, no replicar la que estamos tratando de alejarnos.

Un futuro próspero para el café requerirá una pelea. Y si no presentamos esa pelea, perderemos el alma de esta industria.

Hay una creciente conversación global sobre la descolonización del café y reclamar narrativas africanas. ¿Cómo participa ASC en ese diálogo?

No abordamos el diálogo, lo vivimos. En Sudáfrica, más de 8 millones de personas están desempleadas, y el desempleo juvenil es cercano al 46 por ciento. Una de cada cuatro personas vive en la pobreza extrema. Estas no son estadísticas distantes; Son el contexto al que nos despertamos.

En ASC, esta realidad no es ruido de fondo. Es la razón por la que existimos. La descolonización del café significa negarse a enmarcar la excelencia africana como una excepción. Significa desmantelar los sistemas que el acceso y el reconocimiento de Gatekeep.

No estamos pidiendo ser incluidos. Estamos construyendo espacios que centran voces, liderazgo y futuros africanos. Esta ya no es una campaña, es supervivencia.

Mirando hacia el futuro, ¿cuál es su visión para ASC en los próximos cinco años?

Nuestro objetivo es que el impacto de ASC se sienta en toda la industria del café, desde cafés y roasterios hasta etapas de competencia y tablas de políticas. Los graduados no solo están siendo entrenados para participar, sino para liderar y remodelar el futuro del café.

Eso incluye expandir el acceso, ofrecer más cursos y alcanzar más comunidades, todo mientras se mantiene firmemente a los valores que fundamentan nuestro trabajo. El crecimiento sin integridad no es el objetivo.

Lo que más me emociona es el cambio de conversación. Más personas hacen preguntas difíciles y escuchan intencionalmente. El cambio no solo es posible, sino que ya está en marcha.

Sobre el autor

Vasileia Fanarioti(ella/ella) es un corresponsal en línea senior paraRevista Baristay un redactor y editor independiente con un enfoque principal en el nicho de café. También ha sido redactora voluntaria para I’m Not a Barista NPO, proporcionando contenido para ayudar a educar a las personas sobre los baristas y su trabajo.

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La publicación, un vistazo al primer año de la Escuela de Café Africana, apareció primero en la revista Barista en línea.

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