Jurado condena a mujer blanca de Florida por matar a tiros a su vecino negro

Susan Lorincz (izquierda) escucha el testimonio durante su juicio el miércoles en la sala del juez Robert Hodges en Ocala, Florida, mientras su abogada defensora Amanda Sizemore también escucha.

Doug Engle/Ocala Star-Banner/AP

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Una mujer blanca de Florida fue declarada culpable el viernes de homicidio involuntario por el tiroteo fatal de un vecino negro después de que el jurado rechazara sus afirmaciones de que disparó a través de una puerta de metal en defensa propia en medio de una disputa en curso sobre niños que jugaban afuera de su casa.

El jurado compuesto exclusivamente por blancos en Ocala, Florida, declaró culpable a Susan Lorincz, de 60 años, después de dos horas y media de deliberación. Lorincz se enfrenta a una pena de hasta 30 años de prisión cuando se dicte sentencia. Lorincz había alegado que había actuado en defensa propia cuando disparó un solo tiro con una pistola calibre .380 a través de la puerta de su casa el 2 de junio de 2023, matando a Ajike «AJ» Owens, de 35 años.

El enfrentamiento fue el último de una disputa entre Lorincz y Owens por los niños de los Owens que jugaban en una zona verde cerca de sus casas. Los fiscales dijeron que Owens había ido a la casa de Lorincz después de que sus hijos se quejaran de que supuestamente les había arrojado patines y un paraguas en medio de una prolongada molestia por su bullicioso juego al aire libre.

Lorincz dijo a los detectives en una entrevista grabada en video que temía por su vida cuando Owens gritó y golpeó su puerta.

«Pensé que estaba en peligro inminente», dijo.

Un manifestante sostiene un cartel de Ajike Owens y exige el arresto de una mujer que la mató durante una manifestación en el Palacio de Justicia del condado de Marion, el 6 de junio de 2023, en Ocala, Florida.

John Raoux/AP

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Lorincz también dijo que había sido acosada durante la mayor parte de los tres años que vivió en el vecindario.

Los familiares de la víctima rompieron a llorar después de que Lorincz abandonara la sala del tribunal con los agentes. Ella no mostró reacción ni emoción alguna cuando se anunció el veredicto.

El juez de circuito Robert W. Hodges no fijó inmediatamente una fecha de sentencia, pero ordenó que se realizara un informe de antecedentes sobre Lorincz.

El abogado de la familia de la víctima dice que presionarán para obtener la pena máxima de prisión

Anthony Thomas, abogado de la familia Owens, dijo que presionarían para que se aplicara la pena máxima de 30 años de prisión. La madre de Owens, Pamela Dias, dijo que el veredicto de culpabilidad la consoló un poco.

«Hemos logrado algo de justicia para Ajike. Mi corazón está un poco más aliviado», dijo Dias a los periodistas a las puertas del juzgado. «Ha sido un largo camino para llegar a esta etapa, para llegar a este veredicto. Este veredicto me da algo de paz».

El fiscal estatal William Gladson, cuya oficina procesó el caso, dijo que era «un trágico recordatorio» de las consecuencias de la violencia armada.

«Las decisiones del acusado han dejado a cuatro niños pequeños sin su madre, una pérdida que les afectará durante el resto de sus vidas», dijo Gladson en un comunicado. «Si bien el veredicto de hoy no puede devolverle la vida a AJ, esperamos que aporte algo de justicia y paz a su familia y amigos».

Durante los argumentos finales, el fiscal Rich Buxman dijo que no había evidencia de que Owens representara una amenaza física inminente para Lorincz.

«No es un delito golpear la puerta de alguien. No es un delito gritar», dijo Buxman al jurado. «No había ningún peligro inminente cuando ella disparó esa pistola».

La defensa argumentó que se aplicaba la regla de «defenderse»

Un abogado de Lorincz respondió que la mujer estaba asustada por las acciones agresivas de Owens y que estaba legalmente justificada para disparar su arma bajo la ley de «defensa propia» de Florida. Una autopsia determinó que Owens pesaba alrededor de 290 libras, lo que la hacía mucho más grande y más joven que Lorincz, y las dos habían tenido enfrentamientos previos.

Pamela Dias (centro), la madre de Ajike «AJ» Owens, es consolada por amigos y familiares afuera de la sala del tribunal después de que un jurado declarara a Susan Lorincz culpable de homicidio por la muerte a tiros de su hija, el viernes por la tarde en Ocala, Florida.

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«Ella puede defenderse sola», dijo Amanda Sizemore, defensora pública adjunta. «Tuvo una fracción de segundo para decidir si disparaba o no su arma».

Lorincz no testificó en su propia defensa, pero dijo en una entrevista con detectives que fue reproducida para los jurados que nunca tuvo la intención de hacerle daño a Owens. Aun así, en una llamada al 911, Lorincz le dijo a un operador: «Estoy harta de estos niños».

«Ella no tenía miedo, estaba enojada», dijo Buxman.

La familia de Owens ha expresado su sorpresa por el hecho de que no se haya seleccionado a ningún jurado negro para el juicio, dada la naturaleza racialmente sensible del caso. Hubo protestas en la comunidad negra cuando los fiscales tardaron semanas en acusar a Lorincz de homicidio involuntario, un cargo menor que el asesinato en segundo grado, que conlleva una posible pena de cadena perpetua.

La oficina del secretario del tribunal del condado dijo en un correo electrónico que ocho personas negras se encontraban entre los 70 miembros iniciales del jurado. En contraste, 49 eran blancos y 10 figuraban como hispanos, dos como asiáticos y uno como «otro», dijo la oficina del secretario, basándose en los registros proporcionados por el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida.

Ocala se encuentra a unas 80 millas al noroeste de Orlando, en el centro de Florida. La población negra del condado de Marion es de aproximadamente el 12%, según las cifras del censo.