Tormentas en EE. UU. traen fuertes nevadas, hielo peligroso y un tornado en California

Un hombre limpia árboles caídos cerca de su casa en Seaside, California, el sábado.

Nic Coury/AP

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OMAHA, Neb. — Un tornado cerca de un centro comercial en el centro de California arrasó automóviles, arrancó árboles y envió a varias personas al hospital. En San Francisco, las autoridades emitieron la primera advertencia de tornado.

En otros lugares, las inclemencias del tiempo azotaron zonas de Estados Unidos, con condiciones peligrosas que incluyeron fuertes nevadas en el norte del estado de Nueva York, una gran tormenta de hielo en los estados del Medio Oeste y advertencias de clima severo alrededor del lago Tahoe.

La tormenta de hielo que comenzó el viernes por la tarde creó condiciones de conducción peligrosas en Iowa y el este de Nebraska el viernes y hasta el sábado y provocó cierres temporales de la Interestatal 80 después de que numerosos automóviles y camiones se salieran de la carretera. En el norte del estado de Nueva York, se reportaron más de 33 pulgadas (84 centímetros) cerca de Orchard Park, que a menudo es un punto de aterrizaje para nieve con efecto de lago.

El sábado, un tornado aterrizó alrededor de la 1:40 pm cerca de un centro comercial en Scotts Valley, California, a unas 70 millas (110 kilómetros) al sur de San Francisco. El tornado volcó automóviles y derribó árboles y postes de servicios públicos, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. El Departamento de Policía de Scotts Valley dijo que varias personas resultaron heridas y fueron trasladadas a hospitales.

En San Francisco, algunos árboles cayeron sobre automóviles y calles y dañaron techos. El daño se debió a vientos en línea recta de 130 kilómetros por hora (80 mph), no a un tornado, dijo el domingo el meteorólogo del servicio meteorológico Dalton Behringer.

Roger Gass, meteorólogo de la oficina del servicio meteorológico en Monterey, California, dijo que la advertencia de un posible tornado en San Francisco fue la primera en la ciudad, y señaló que una alerta avanzada no se emitió antes de que azotara el último tornado hace casi 20 años.

«Supongo que no había una señal clara en el radar para una advertencia en 2005», dijo Gass, que no estaba allí en ese momento.

La rápida tormenta provocó advertencias para que los residentes se refugiaran, pero pocas personas tienen sótanos en el área.

Cayeron fuertes nevadas en algunas estaciones de esquí de Lake Tahoe y se registró una ráfaga de viento de 181 km/h (112 mph) en la estación de Mammoth Mountain al sur del Parque Nacional Yosemite, según la oficina del servicio meteorológico en Reno, Nevada. Se pronosticaron hasta 91 centímetros (3 pies) de nieve en las cimas de las montañas de Sierra Nevada.

El festival de música Tahoe Live de fin de semana en la estación de esquí Palisades Tahoe en California se llevó a cabo según lo planeado a pesar de una tormenta de nieve el sábado. Lil Wayne y Diplo tenían previsto actuar el domingo, según el sitio web del festival. El complejo dijo que ha recibido 1 metro (3,5 pies) de nieve desde el viernes. En la zona estuvo vigente al menos hasta el lunes por la mañana un aviso de avalancha.

La Interestatal 80 fue cerrada a lo largo de un tramo de 130 kilómetros (80 millas) desde Applegate, California, hasta la línea de Nevada, justo al oeste de Reno, el sábado. La Patrulla de Caminos de California reabrió la carretera por la tarde para vehículos de pasajeros con cadenas o tracción total y neumáticos para nieve.

El mal tiempo en el Medio Oeste provocó al menos una muerte. La oficina del sheriff del condado de Washington en Nebraska dijo que una mujer de 57 años murió después de perder el control de su camioneta en la autopista 30 cerca de Arlington y chocar contra un camión que venía en dirección contraria. El otro conductor sufrió heridas leves.

Las empresas anunciaron planes para abrir el sábado por la noche, ya que las temperaturas subieron lo suficiente por la tarde como para derretir el hielo en la mayoría de los lugares.

«Afortunadamente, algo de aire más cálido se está moviendo detrás de esto para hacerlo temporal», dijo Dave Cousins, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Davenport, Iowa.

Decenas de miles de personas en el oeste del estado de Washington se quedaron sin electricidad el sábado cuando el sistema provocó lluvias y ráfagas de viento, informaron los medios de comunicación locales.