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El mal tiempo trae vientos y fuego al oeste, nieve al sur

Un nadador observa cómo una gran columna de humo oscuro pasa sobre la playa debido a un incendio forestal de Pacific Palisades, en Santa Mónica, California, el martes 7 de enero de 2025. (Foto AP/Richard Vogel)
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Los incendios forestales alimentados por vientos extremos han arrasado el área de Pacific Palisades en el condado de Los Ángeles, devorando estructuras y obligando a la evacuación de más de 30.000 personas.
A las 9:30 p.m. ET, más de 2,900 acres se han quemado, dijeron los bomberos.
El terreno empinado y los fuertes vientos de Santa Ana, con ráfagas de hasta 60 mph, están desafiando los esfuerzos de extinción de incendios. Se espera que los vientos persistan durante los próximos días, lo que planteará graves riesgos de incendio en el sur de California.
La orden de evacuación obligatoria incluye más de 10.000 hogares y miles de negocios. El jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, dio un panorama sombrío el martes por la tarde durante una conferencia de prensa.
«No estamos fuera de peligro», dijo, advirtiendo que la amenaza más importante se producirá entre las 10 pm y las 5 am PT, cuando los vientos de Santa Ana serán más fuertes.
Marrone instó a la gente a tener un «plan de acción» contra incendios forestales y estar preparados para evacuar en cualquier momento durante la noche.
La concejal de la ciudad de Los Ángeles, Traci Park, que representa el área, describió el alcance y la escala de la devastación como «aterradores».
Instó a la gente a «estar empacada y lista para partir» si se les ordena evacuar. Ya se ha ordenado a decenas de miles de personas que abandonen sus hogares y negocios mientras las llamas arrasan los barrios.
Park dice que «podría tomar un par de días» controlar la situación y «puede pasar algún tiempo antes de que la gente pueda regresar a sus hogares».
A partir de las 9:30 p.m. EST del martes, alrededor de 25,000 hogares y negocios sufrieron cortes de energía mientras los equipos luchaban contra el incendio Palisades.
El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia mientras el incendio continuaba ardiendo en el condado de Los Ángeles y se ordenó a más residentes evacuar las zonas de incendio al norte y al oeste de Los Ángeles.
Newsom recorrió algunos de los barrios consumidos por las llamas. Aplaudió los esfuerzos de las cuadrillas para posicionar previamente a los bomberos, aviones y otros equipos antes de la tormenta de fuego prevista.
Si bien esta conferencia de prensa se centró en la situación en el condado de Los Ángeles, los meteorólogos advirtieron sobre un posible empeoramiento del problema en los condados de Orange, San Bernardino y Riverside, justo al sur y al este.
El Servicio Meteorológico Nacional ha declarado una rara «situación especialmente peligrosa» mañana de 7 a 13 horas. Esto para personas que viven en Anaheim, Irvine, Santa Ana, Corona, Ontario, Rancho Cucamonga y Riverside. Se pronostica que los vientos superarán las 80 mph en algunas áreas y los meteorólogos dicen que «¡cualquier incendio que se desarrolle se propagará MUY rápidamente!»
Mientras tanto, se espera que una tormenta en desarrollo traiga más clima invernal en todo el país, amenazando las áreas normalmente cálidas de Nuevo México, Texas y otras áreas del sur con nieve y lluvia helada a partir del miércoles.
Los residentes que viven en el área de Dallas-Fort Worth podrían ver de 3 a 6 pulgadas de nieve el jueves, según el Servicio Meteorológico Nacional. Para ese metro, que recibió solo 1,5 pulgadas de nieve entre 2023 y 2024, se considera una tormenta importante. Más al sur, dijo el NWS, es posible que haya nieve ligera, hielo y aguanieve, lo que probablemente cree condiciones peligrosas en las carreteras y afecte los viajes y las escuelas.

Todo esto se produce después de que una tormenta invernal mortal trajera nieve y hielo desde el Medio Oeste hasta el Atlántico medio y temperaturas gélidas persistieran en el Sur durante el fin de semana. Hasta el lunes, al menos cuatro personas murieron y decenas resultaron heridas cuando la tormenta avanzó por varios estados, incluidos Kansas, Illinois, Virginia y el área de Washington, DC, dejando varados automóviles y cortando el suministro eléctrico.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, ordenó el lunes a la División de Manejo de Emergencias de Texas que activara los recursos estatales de respuesta a emergencias antes de la tormenta.
«Con temperaturas bajo cero comenzando a afectar grandes porciones del estado, Texas está aumentando el nivel de preparación del Centro de Operaciones Estatales para garantizar que los recursos se desplieguen rápidamente a las comunidades», dijo Abbott en un comunicado el martes.
Instó a los residentes a «permanecer conscientes del clima, monitorear regularmente las condiciones de las carreteras antes de viajar y seguir las instrucciones de los funcionarios estatales y locales».

Dallas y Fort Worth han activado refugios temporales de invierno para residentes sin hogar, dijeron el martes funcionarios de la ciudad.
El sistema que se pronostica que golpeará a Texas podría traer varias pulgadas de nieve al sureste de Oklahoma y al oeste y centro de Arkansas desde el jueves hasta el viernes, dijo el NWS. Estos pronósticos aún son tempranos y el NWS advierte que la extensión de la tormenta y las posibles nevadas aún podrían cambiar.

Altas palmeras se mecen durante ráfagas de viento extremas en la sección Van Nuys de Los Ángeles el martes.
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Fuertes vientos de Santa Ana amenazan el sur de California
Mientras el sur se preparaba para la nieve y más frío, algunos residentes del sur de California huyeron de sus hogares cuando el NWS dijo que los vientos «peligrosos» de Santa Ana azotaron el área y alimentaron incendios forestales.

El martes por la tarde, los vientos alcanzaron entre 20 y 50 mph, pero se pronostica que más tarde las ráfagas con fuerza de huracán alcanzarán las 100 mph o más. Los fuertes vientos combinados con baja humedad y combustibles secos (de los cuales California tiene abundancia después de meses de clima anormalmente seco) contribuyen a condiciones peligrosas y aumentan el riesgo de incendios forestales.
Los funcionarios de Los Ángeles advirtieron que los residentes que viven a lo largo del camino del incendio Palisades deben prepararse para evacuar ya que el fuego avanza rápidamente a través de las colinas que rodean el área debido a los fuertes vientos. Existen órdenes de evacuación obligatoria para las personas que viven cerca de Topanga Beach en el condado de Los Ángeles.
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