Las universidades se retiran mientras Trump reduce los programas que ayudan a los estudiantes migrantes

Algunas universidades han despedido a los miembros del personal y han reducido los servicios después de que la administración Trump detuvo los fondos para programas que ayudan a los estudiantes de familias migrantes a asistir y tener éxito en la universidad.

El Programa de Migrantes de Asistencia College, también conocido como Camp, ha atendido a unos 2.400 estudiantes anualmente en colegios y universidades desde su creación en 1972. Centrándose en estudiantes de primer año, con un apoyo continuo a través de sus años universitarios, el campamento ofrece a los estudiantes recursos de pasantías, asesoramiento de salud mental, tutoría y ayuda financiera.

En junio, el Departamento de Educación de los Estados Unidos notificó a las universidades que no recibirían fondos para el programa, alrededor de $ 2.4 millones durante cinco años, este otoño. El detención se produce cuando la administración Trump critica los programas de educación migrante, reclamando en su Presupuesto propuesto para 2026 que tales programas son «extremadamente costosos» y «no han demostrado ser efectivos».

Desde que las escuelas se inscriben y reciben fondos, para el programa en ciclos de cinco años, muchas escuelas en el medio de ese período se sorprendieron al enterarse de la abrupta pausa.

En la Universidad de Millersville en el sureste de Pensilvania, cuatro miembros del personal que administraron el programa y asesoraron a los estudiantes fueron despedidos este verano. Los 21 estudiantes en el programa permanecen en el campus, pero el apoyo que obtienen del programa del campamento ha sido cancelado.

«Hasta que recibamos los fondos, no podemos continuar el programa de este año», dijo Lara Willox, decana de la Facultad de Educación y Servicios Humanos de Millersville.

Al igual que en muchas escuelas, Camp en Millersville también está vinculado con programas que ayudan a los estudiantes migrantes a obtener sus diplomas de equivalencia de secundaria, conocidos como Hep.

En agosto, un grupo que representa a colegios, universidades y organizaciones sin fines de lucro que participan en el programa del campamento demandaron a la administración Trump, diciendo que desde que el Congreso se asignó a la financiación, el dinero debería ser restaurado.

«El cierre de estos programas ubicados en escuelas comerciales, colegios comunitarios y colegios y universidades de cuatro años significará que casi 7,000 estudiantes en todo el país no recibirán el apoyo que necesitan este año», dijo Katie Covington, presidenta elegida de la Asociación Nacional de Hepcamp, en un comunicado.

Por lo general, el departamento de educación abre el proceso para que las escuelas soliciten el campamento durante el semestre de otoño. Este año, el departamento aún no ha abierto solicitudes para el próximo ciclo o para notificar a las universidades si reanudará la financiación.

Los funcionarios del departamento de educación no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios.

El 10 de septiembre, un grupo de senadores estadounidenses de ambas partes envió una carta a la secretaria Linda McMahon del Departamento de Educación y la Oficina de Gestión y Presupuesto, Instar al departamento a liberar los fondos asignados a los programas de estudiantes migrantes para el año fiscal 2025.

«Este financiamiento es necesario para garantizar que estos programas educativos brinden acceso crítico a las oportunidades educativas para los estudiantes de trabajadores agrícolas agrícolas», declaró la carta.

En 2022, hubo un estimado de 2.9 millones de trabajadores involucrados en trabajos agrícolas estacionales o migratorios, según el Centro Nacional de Salud de los Trabajadores Agrícolas. Para muchos de sus hijos, la reubicación frecuente puede dificultar la transición a la universidad.

Desde su inicio, Camp ha ayudado a decenas de miles de estudiantes migrantes, incluida Sofía Mireles-González, un reciente graduado de la Universidad Estatal de Michigan.

«Tienes que navegar por muchas primeras», dijo. Mireles-González creció en la región del Valle de Río Grande en Texas y sabía que enfrentaría muchos desafíos como estudiante universitaria de primera generación.

El programa del campamento la ayudó a encontrar una base en una gran universidad lejos de su casa. «Realmente me dio la oportunidad de aprender mucho, hacer esas conexiones y tener una experiencia universitaria que me permitió crecer».

Un futuro incierto

El estado de Michigan, donde más de 1,000 estudiantes del campamento han recibido apoyo desde 2000, está recaudando los aproximadamente $ 5,000 necesarios este año para ofrecer asistencia financiera temporal.

En todo el país, el repentino detenido en la financiación ha obligado a muchas universidades participantes «a despedir al personal y prepararse para el cierre de proyectos», dijo Covington de la Organización Nacional del Campamento/Hep.

En Millersville, «Creo que nuestra primera esperanza era que fuera una pausa temporal», dijo Willox, el decano. «Y que el dinero se lanzaría, y luego podríamos seguir avanzando».

En cambio, como ingresa al quinto año de su ciclo de financiación, la universidad está tratando de mantener vivo el programa, al menos para el semestre de otoño, sin fondos federales.

«Creo que vamos a seguir aprendiendo cuán disruptiva ha sido esto a medida que pasa el año», dijo Willox. Habiendo despedido al personal que trabaja con los estudiantes, la universidad espera reclutar «estudiantes de segundo y tercer año para ser mentores y tutores de pares para los estudiantes de primer año».

Los datos de la Organización Nacional de Hepcamp muestran que produce resultados, con el 76% de los estudiantes en el programa completando su primer año y el 96% continúa en el segundo.

A Informe 2024 al Congreso Del Departamento de Educación, destacado en la carta al Secretario McMahon, mostró que durante la pandemia de Covid-19, los programas de campamento retuvieron a más estudiantes universitarios de primer año que el promedio nacional, alcanzando una tasa de retención del 81% en las instituciones de cuatro años en 2021 y 2022.

«Estos son resultados que pueden ayudar a fortalecer la economía de las familias de trabajadores agrícolas agrícolas y las comunidades rurales», declaró la carta.

Al sur de Los Ángeles, la Universidad Estatal de California, San Marcos, ha tenido un éxito similar.

«Lo vemos en los informes de año a año que podemos documentar el éxito de nuestro programa», dijo Maria Venegas Escobedo, directora de programas de campamento allí.

La universidad inscribió a unos 40 estudiantes en el programa cada año. Los informes al departamento de educación mostraron que, durante la última década, alrededor del 90% de ellos llegaron durante su primer año, y el 97% de los estudiantes de segundo año de campamento regresaron al campus para su tercer año.

«Simplemente habla del calibre del trabajo que hacemos y el apoyo que damos a nuestros estudiantes», dijo Venegas Escobedo.

Con la detención de la financiación federal, la universidad ha tenido que poner fin al apoyo financiero para el campamento, como la ayuda financiera para libros, computadoras y otros elementos esenciales del aula. Y Venegas Escobedo está trabajando para encontrar fuentes alternativas para la tutoría y el asesoramiento académico.

«Todavía estamos aquí, capaces de responder a las preguntas», dice, pero los estudiantes de campamento han sido remitidos a una oficina de campus diferente que brinda coaching y apoyo académico para los estudiantes.

Como alguien que le da crédito al campamento para ayudarla a obtener un título, Mireles-González dice que espera que el programa pueda sobrevivir: «Como el primero en mi familia en tener la oportunidad de ir a la universidad, quiero ver esa oportunidad para los demás».