Los objetivos del Departamento de Justicia de Trump deben pagar, incluso si ganan

Este año, el presidente Trump ha estado pidiendo al Departamento de Justicia que procese a quienes percibe como enemigos, y el Departamento de Justicia parece estar tomando medidas.

Sólo en las últimas semanas, los fiscales consiguieron acusaciones contra el ex director del FBI Jim Comey y la fiscal general de Nueva York, Letitia James. La Casa Blanca ha señalado que es posible que haya más casos en camino.

Para esos acusados, los costos de luchar contra los cargos penales en un caso de alto perfil son enormes y pueden repercutir durante años, según abogados veteranos que representan a personas que aparecen en los titulares.

Lisa Wayne ha juzgado 150 casos ante jurados a lo largo de sus décadas de carrera. Wayne, ahora director ejecutivo de la Asociación Nacional de Abogados Defensores Penales, dijo que «no existe una regla de oro» cuando se trata de cuán costosas pueden ser las facturas legales.

El costo depende de los cargos que enfrenta una persona, dónde vive, la experiencia de su abogado y si esa persona necesita contratar expertos antes del juicio, dijo.

«La mayoría de la gente tiene que resolverlo de su propio bolsillo», dijo Wayne. «Y averigüe: ¿tienen ahorros? ¿Tienen amigos y familiares que puedan ayudarlos? ¿Toman hipotecas sobre sus casas? Puede ser una situación muy estresante para la mayoría de las personas».

Otros tres abogados penalistas de larga trayectoria calculan la estimación entre 1 millón y 5 millones de dólares en un bufete de abogados pequeño, y 25 millones de dólares o más en uno grande.

El propio Trump habló de unos 100 millones de dólares en honorarios legales que enfrentó después de su primer mandato, por acusaciones en dos casos federales y cargos estatales en Nueva York y Georgia.

Ayuda de un ex socio del juicio o de un fondo de defensa

Comey, ex fiscal general adjunto de Estados Unidos y fiscal federal durante mucho tiempo, recurrió a su ex compañero de juicio en busca de ayuda. Patrick Fitzgerald, quien dirigió la Oficina del Fiscal Federal en Chicago y se convirtió en una lucrativa sociedad en el bufete de abogados Skadden, salió de su retiro para ayudar a defender a Comey.

En la práctica privada, Fitzgerald probablemente cobraba más de 2.000 dólares la hora por su trabajo legal. Ahora, puede establecer sus propias tarifas y es posible que no trabaje de forma gratuita, pero tampoco se acerca al precio completo.

Luego está el senador demócrata Adam Schiff de California. Schiff es un crítico desde hace mucho tiempo que ayudó a investigar a Trump durante el primer mandato del presidente. Ahora, Schiff está bajo investigación por presunto fraude hipotecario.

Trump tomó nota en declaraciones recientes desde la Oficina Oval. «Parece que Adam Schiff realmente hizo algo malo. Lo tienen. Ahora veamos qué pasa».

La cuestión clave es que Schiff posee casas tanto en California como en Maryland, más cerca del Congreso de Estados Unidos. Los aliados de Schiff han dicho que él llenó con precisión la documentación hipotecaria y consultó con abogados durante ese proceso.

Su abogado, Preet Bharara, ex fiscal federal en Manhattan, calificó las acusaciones de irregularidades como «transparentemente falsas, obsoletas y desacreditadas durante mucho tiempo».

Aun así, Schiff creó un fondo de defensa legal en agosto para ayudar a cubrir las facturas legales.

La Casa Blanca dijo que el Departamento de Justicia va por buen camino con sus procesamientos. «La administración Trump continuará entregando la verdad al pueblo estadounidense mientras restaura la integridad y la rendición de cuentas de nuestro sistema de justicia», dijo la portavoz Abigail Jackson.

«Deberían ser personas que se avergüencen»

Un impulsor de todas estas investigaciones es Ed Martin, un abogado de Missouri con más experiencia en política que en los tribunales. Martin no pudo obtener la confirmación del Senado para desempeñarse como fiscal estadounidense en Washington, DC, después de que los legisladores expresaron preocupación por su apoyo a las personas que se amotinaron en el Capitolio de Estados Unidos hace casi cinco años.

En cambio, Martin pasó a liderar un Grupo de Trabajo sobre Armamento centrado en las personas que han entrado en conflicto con Trump.

«Hay algunos actores realmente malos, algunas personas que hicieron cosas realmente malas al pueblo estadounidense», dijo Martin a los periodistas al comenzar su nuevo cargo. «Y si pueden ser acusados, los acusaremos. Pero si no pueden ser acusados, los nombraremos. Y en una cultura que respeta la vergüenza, deberían ser personas avergonzadas».

No es así como ha funcionado la política del Departamento de Justicia en el pasado. Se supone que los fiscales no deben hablar mal de personas a las que les faltan pruebas suficientes para acusar de delitos, o de aquellos que aún no han sido acusados.

«No puedo imaginar nada más estresante que ser acusado por el gobierno y cargar con el peso de eso como individuo en este país», dijo Wayne, de la Asociación Nacional de Abogados Defensores Penales.

¿A dónde acudir «para recuperar mi reputación?»

Incluso si un acusado gana una absolución, ha pasado por momentos difíciles, enfrentando presión emocional sobre ellos mismos y toda su familia.

Consideremos al abogado de DC, Michael Sussmann. Fue investigado por un fiscal especial en relación con su trabajo para la campaña presidencial de Hillary Clinton. Un jurado en DC lo declaró inocente de hacer una declaración falsa al FBI después de un juicio de dos semanas en 2022.

Afuera del tribunal después de su victoria, Sussman parecía exhausto.

«A pesar de haber sido acusado falsamente, me siento aliviado de que finalmente prevaleciera la justicia en mi caso», dijo. «Como puedes imaginar, este ha sido un año difícil para mi familia y para mí».

En la década de 1980, el exsecretario de Trabajo del presidente Ronald Reagan enfrentó cargos de fraude, pero un jurado lo declaró inocente.

Raymond Donovan respondió: «¿A qué oficina debo acudir para recuperar mi reputación?»