Han pasado más de 10.000 años desde que los humanos comenzaron a domesticar cultivos para producir alimento saben mejor, son más saludables y crecen en diferentes entornos. Sin embargo, estas modificaciones genéticas también han hecho que las frutas y verduras luzcan diferentes a las variedades silvestres que solían existir.

Aunque ha habido cierta mala prensa sobre genéticamente modificado alimentos (OGM), la gente no puede negar los sorprendentes resultados. Basta con mirar estas fotos de antes y después, que son un testimonio de los increíbles cambios que ha experimentado nuestra alimentación a lo largo de los años.

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#1 maíz

El delicioso maíz que conocemos hoy ha recorrido un largo camino y tiene un aspecto muy diferente al de sus antepasados. Los primeros registros dicen que el maíz fue domesticado hace al menos 8.700 años calendario por los pueblos indígenas de México. Las variedades originales tenían granos duros, sabían a patatas crudas secas y eran muy pequeñas.

Ahora, el cultivo se cultiva en una variedad de colores, es aproximadamente 1.000 veces más grande y tiene casi 200 variedades. El tipo de maíz moderno o híbrido que tenemos hoy se hizo más popular alrededor de 1933.

Créditos de imagen: proyecto de alfabetización genética

# 2 plátano

Los ancestros de nuestro viejo y fiel plátano se remontan a Musa, en el sudeste asiático, hace unos 7.000 años. Antes de que fuera la fruta dulce y cremosa que conocemos y amamos, en realidad albergaba semillas grandes que ocupaban la mayor parte del espacio en su interior. Los seres humanos han trabajado duro para mantener los plátanos a salvo de la extinción y desarrollaron la variedad Giant Cavendish después de que una infección por hongos en el siglo anterior amenazara con acabar con las plantaciones.

Por eso, hasta la década de 1950, la gente todavía comía una variedad diferente de plátano llamada Gros Michel. Era una variedad más dulce y delicada comparada con la Cavendish.

Créditos de la imagen: Julie Sardos

# 3 manzana

La evidencia arqueológica ubica semillas de manzanas tempranas en una aldea de las montañas Tian Shan en Kazajstán. Se cree que las manzanas fueron domesticadas allí hace casi 10.000 años. Alrededor del año 300 a. C., los romanos comenzaron deliberadamente a cultivar variedades de manzanas para obtener frutos de mejor sabor.

Los investigadores también creen que los humanos ayudaron a aumentar el rango de crecimiento de la fruta al esparcir sus semillas y polen mientras viajaban, lo que condujo a un crecimiento masivo de manzanas silvestres.

# 4 limón

Se cree que los limones son un cruce entre cítricos silvestres y naranjas amargas. Aparecieron por primera vez en Asia y fueron domesticados hace casi 3.300 años. Los antiguos limones silvestres eran tan ácidos que no se podían comer, y es un misterio cómo surgieron las variedades dulces. Incluso si no podemos precisar exactamente cómo se desarrollaron hasta llegar a lo que son ahora, estamos increíblemente agradecidos por todos los híbridos y variedades de cítricos que surgieron de esas frutas ancestrales.

Créditos de la imagen: pbase

# 5 repollo

El repollo moderno, carnoso y completo que utilizamos para las ensaladas, probablemente fue domesticado en Europa antes del año 1000 a.C. Luego se observó que las primeras ‘coles de cabeza redonda’ similares a las que tenemos hoy aparecieron en Europa en el siglo XIV. Luego fueron llevados a América por un explorador francés en 1541.

Se dice que las verduras como el brócoli, la coliflor, el repollo, la col rizada y otras se originaron en el Brassica oleracea especies. La versión silvestre del repollo solía crecer predominantemente cerca de acantilados de piedra caliza porque aparentemente tenía una alta tolerancia a la sal y la cal.

# 6 ciruela

La deliciosa y dulce ciruela moderna puede haber sido una de las primeras frutas domesticadas por los humanos. Escritos antiguos muestran que las ciruelas se cultivaban originalmente en los alrededores de Damasco. Los restos de ciruelas, junto con aceitunas, higos y uvas, se remontan incluso al Neolítico.

Fue durante el siglo XIX y principios del XX cuando los botánicos se interesaron por el cruce de ciruelas y acabaron desarrollando un híbrido dulce de ciruela y albaricoque. Estos experimentos con la fruta continuaron y finalmente dieron lugar a las maravillosas ciruelas que tenemos hoy.

Créditos de imagen: An-d

# 7 zanahoria

Las primeras zanahorias domesticadas en Oriente solían tener colores interesantes como el morado o el amarillo, mientras que en Occidente las zanahorias eran predominantemente anaranjadas. La versión silvestre de esta verdura era de color blanquecino o marfil y tenía una raíz bifurcada. La zanahoria naranja moderna que tenemos hoy se atribuye a los productores holandeses que la desarrollaron a principios del siglo XVIII.

Se dice que crearon esta variedad para honrar la bandera holandesa en aquella época, pero otras fuentes afirman que lo hicieron porque estas zanahorias no doraban sopas y guisos como lo hacían las zanahorias moradas. De todos modos, tenemos suerte de que los agricultores hayan logrado domesticar las zanahorias, eliminar las versiones bifurcadas y convertirlas en las sabrosas verduras de color naranja que disfrutamos.

Créditos de la imagen: el forager del noroeste

# 8 pepino

El pepino saludable que nos encanta agregar a las ensaladas fue domesticado en Asia hace aproximadamente 3000 años. Hay registros antiguos de pepinos que los romanos cultivaban artificialmente para comerlos o usarlos como medicina. Un grabado de 1772 muestra que la planta silvestre tenía frutos más pequeños en forma de frijol y hermosas flores amarillas.

Los primeros pepinos a menudo tenían un sabor amargo debido a los compuestos que contenían llamados cucurbitacinas. Los fitomejoradores han utilizado la modificación genética para intentar eliminar el sabor amargo y, además, desarrollaron pepinos «sin eructos» en el siglo XX.

Créditos de imagen: 5892437

# 9 sandía

La jugosa sandía que tenemos hoy fue domesticada por primera vez en África y luego cultivada en Egipto alrededor del año 2000 a.C. Las variedades silvestres no eran dulces y tenían mucha más corteza blanca no comestible. Fue alrededor de 1576 cuando los colonos españoles cultivaron sandías similares a las que tenemos hoy.

Además, durante el siglo XX, el USDA financió un proyecto de mejoramiento de sandías en Charleston, que condujo a la creación de un melón grande, de forma ovalada y de color verde claro. Ese melón ‘Charleston Grey’ todavía se planta ampliamente en la actualidad. A lo largo de los años, este tipo de cría selectiva nos ha ayudado a obtener las deliciosas y dulces sandías que amamos, junto con variedades aún más resistentes a las enfermedades.

Créditos de la imagen: Giovanni Stanchi.

# 10 melocotón

A diferencia del maíz, los melocotones no han cambiado mucho desde su forma silvestre. La domesticación parece haber ocurrido en Japón entre 4700 y 4400 a. C., y se hizo para comprimir un poco más el hueso del melocotón.

Por lo demás, esas versiones eran bastante similares a los melocotones que tenemos hoy. Los melocotones maduros y suculentos que amamos caen en la categoría de piedra o piedra, que básicamente nos dice si la pulpa de la fruta se pega al hueso o no.

Créditos de la imagen: James Kennedy

# 11 aguacate

El aguacate más antiguo conocido se remonta a casi 10.000 años en el centro de México. Esta fruta silvestre solía crecer en ambientes de cuevas y originalmente tenía semillas grandes. Se pensaba que había sido domesticado entre el 4000 y el 2800 a.C.

En 1925, un horticultor aficionado llamado Rudolph Hass injertó diferentes plántulas, lo que llevó a la creación de nuevas variedades de aguacate con piel verde oscuro y rugosa. Ahora tenemos muchas variedades únicas, como los aguacates de las Indias Occidentales, que se consideran los más grandes. Son redondos, de piel suave, de color verde claro y un sabor ligeramente dulce.

Créditos de la imagen: fuente de aguacate

# 12 uvas

Las hermosas y grandes vides que tenemos hoy son el resultado de la domesticación hace 11.000 años en Asia occidental y el Cáucaso. Se hacía para producir vides de mesa y de vino. En el siglo XIX, un hombre llamado Ephraim Bull comenzó a cultivar selectivamente uvas que podían prosperar en climas fríos. Su trabajo condujo a la creación de las uvas Concord, una de las variedades más extendidas en Estados Unidos.

Las variedades de uva se están extendiendo lentamente por todo el mundo y ahora vienen en diferentes tamaños, sabores y colores de piel de baya. Aunque no han sufrido un cambio drástico, todavía estamos agradecidos por estas sabrosas frutas.

Créditos de la imagen: triohavoc

# 13 berenjena

Es posible que las berenjenas hayan sido domesticadas alrededor del año 59 a. C. porque existen registros escritos reales de la antigua China que describen el cultivo. Sólo entre los siglos VII y X el cultivo de berenjenas se extendió por todo el mundo cuando la gente empezó a aceptar las solanáceas.

A medida que el cultivo se generalizó, el tamaño y la forma de la berenjena sufrieron transformaciones masivas. Las variedades más antiguas solían tener espinas en los tallos, mientras que otras eran pequeñas, redondas y carnosas.

Créditos de la imagen: Nepenthes

# 14 tomate

Los tomates, que en realidad se consideran frutas y no verduras, originalmente eran bastante pequeños y parecían bayas. Estos frutos más pequeños fueron domesticados posteriormente en Mesoamérica hace unos 7.000 años para convertirse en los tomates que tenemos ahora.

El moderno tomate rojo y delicioso difiere enormemente de su diminuto ancestro, pero sus versiones en forma de bayas todavía se pueden encontrar hoy en día. La especie se llama Solanum pimpinellifolium o tomate grosella y se puede encontrar en Ecuador y Perú. Aunque son comestibles, se utilizan más comúnmente con fines científicos.

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Créditos de imagen: plutonature333

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