Miami Beach coloca el arte en un arrecife artificial marino

MIAMI – En un almacén, Colin Foord es un padre cariñoso que supervisa un vivero de corales.

Sus cargas son un tipo de coral blando llamado gorgonias. «Son una parte fundamentalmente importante del hábitat de los arrecifes de coral del Caribe y Florida», dice.

Foord cuida más de 2.000 pequeños especímenes de coral blando que crecen en varios grandes tanques de agua salada. En cada uno, caracoles y cangrejos ermitaños ayudan a mantenerlo libre de algas. Hay abanicos de mar, látigos de mar y otras especies, algunas de las cuales eventualmente crecerán hasta seis pies de altura cuando sean trasplantadas a un nuevo proyecto importante que está comenzando a tomar forma en el Océano Atlántico cerca de Miami Beach.

Cuando esté terminado, «Reefline» será un arrecife artificial de siete millas de largo a poca distancia de la playa para nadar. Es una instalación de arte, una restauración del hábitat coralino de la isla y una atracción turística submarina. Los planes exigen que se extienda a lo largo de toda Miami Beach. El arrecife estará formado por una serie de instalaciones artísticas, esculturas que se fabricarán con hormigón de calidad marina.

Colin Foord cuida cuidadosamente más de 2.000 pequeños especímenes de coral blando que crecen en varios grandes tanques de agua salada. Pronto serán trasplantados a esculturas de hormigón submarinas.

Greg Allen/NPR

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La pasión de Foord por criar corales, las coloridas colonias de pequeños animales que construyen enormes arrecifes submarinos, tiene sus raíces tanto en la ciencia como en el arte. Es uno de los fundadores de «Coral Morphologic», un grupo de artes y ciencias dedicado a la investigación y documentación de los arrecifes de coral.

En su laboratorio, recolecta y cultiva los corales que se trasplantarán al proyecto Reefline. Dentro de unos años, el jardín submarino de esculturas de hormigón se transformará en un arrecife de coral vivo y colorido. «Sólo estará entre 15 y 20 pies de agua, a unos 700 pies de Miami Beach», dice. «Así que cualquiera con una máscara y aletas podrá salir y verlo con sus propios ojos sin siquiera un barco».

Los orígenes de Reefline comenzaron hace varios años cuando Foord hablaba con la curadora de arte Ximena Caminos. Caminos, originaria de Argentina, se autodenomina una creadora de lugares culturales. Ha supervisado proyectos que han utilizado las artes para revitalizar barrios de Buenos Aires y Miami Beach.

Ella está trasladando esa visión al extranjero para desarrollar una atracción de ecoturismo que, medio en broma, llama vivienda pública para peces. «Les estamos dando, gratis, nuevas casas, fabulosos áticos artísticos bajo el agua donde pueden prosperar», dice. «Al final no son tan diferentes de nosotros, ¿sabes? Ellos también necesitan un hogar».

La directora artística de Reefline, Ximena Caminos, se autodenomina una creadora de espacios culturales.

Cortesía de Reefline

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Cortesía de Reefline

Reefline está financiado en parte por la ciudad de Miami Beach a través de un bono de $5 millones aprobado por los votantes. Caminos, el director artístico del proyecto, encabeza una campaña para recaudar $6 millones más para financiar su primera fase.

Esto comenzará este mes. Será una instalación de 22 coches, moldeados en hormigón y dispuestos en un atasco submarino. «Los coches… tienen la morfología perfecta para plantar corales», dice. «Los coches son como macetas para corales. Son perfectos».

Esta parte de Reefline es obra de Leandro Ehrlich, uno de los varios artistas de renombre internacional que contribuyen al proyecto. Dice que los corales, una vez trasplantados, transformarán las esculturas submarinas. «Creo que con el tiempo los coches desaparecerán bajo el crecimiento de los corales», afirma Ehrlich. «Y creo que esto es realmente fantástico».

El proyecto Reefline en realidad traerá a Miami Beach algo que solía tener. Hasta la década de 1970, la isla tenía un arrecife de coral en alta mar. Con el tiempo, fue sofocada por la arena traída para reponer la playa. Foord dice: «Reefline podrá… renovar y recrear lo que solía haber allí». En el nuevo arrecife artificial, Foord planea utilizar corales resistentes recolectados localmente que puedan resistir enfermedades y el calentamiento de las temperaturas del océano.

La directora artística Ximena Caminos cree que una de las esculturas, Miami Reef Star, algún día podría convertirse en un símbolo de la ciudad.

Cortesía de Reefline

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Cortesía de Reefline

Caminos anticipa que completar el proyecto de siete millas de largo tomará al menos una década. Parte del proyecto será un centro de aprendizaje marino en tierra para educar a los visitantes sobre los arrecifes de coral en peligro de extinción del planeta. Ella dice que las esculturas submarinas, cubiertas de coral, están destinadas a ser visibles desde el aire cuando la gente vuela hacia Miami. Tiene la esperanza de que una de las próximas fases de las instalaciones, una constelación de 57 estrellas de mar gigantes esculpidas, algún día pueda convertirse en un símbolo de la ciudad.