Juez dice que los correos electrónicos partidistas fuera de la oficina del Departamento de Educación violaron la Primera Enmienda

Un juez federal dictaminó que la administración Trump violó los derechos de la Primera Enmienda de los empleados del Departamento de Educación cuando reemplazó sus notificaciones personalizadas por correo electrónico fuera de la oficina con un lenguaje partidista que culpaba a los demócratas por el cierre del gobierno.

«Cuando los empleados del gobierno ingresan al servicio público, no renuncian a sus derechos de la Primera Enmienda», escribió el juez de distrito estadounidense Christopher Cooper en su decisión el viernes, «y ciertamente no se inscriben para ser un cartel de las opiniones partidistas de ninguna administración determinada».

La demanda fue presentada por la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales (AFGE).

«Esta ridícula estratagema de la administración Trump fue una clara violación de los derechos de los trabajadores del Departamento de Educación de la Primera Enmienda», dijo en un comunicado Rachel Gittleman, presidenta de AFGE Local 252, que representa a muchos trabajadores del Departamento de Educación. Añadió que es «una de las muchas formas en que el liderazgo del Departamento ha amenazado, acosado y desmoralizado a estos servidores públicos trabajadores en los últimos 10 meses».

Cooper ordenó al departamento que restableciera de inmediato los avisos personalizados por correo electrónico de ausencia de la oficina de los miembros del sindicato. Si eso no se podía hacer, advirtió, entonces el departamento tendría que eliminar el lenguaje partidista de las cuentas de todos los empleados, miembros del sindicato o no.

Según registros judiciales, en el período previo al cierre del gobierno, a los empleados del Departamento de Educación se les pidió que crearan un mensaje de fuera de la oficina para que sus cuentas de correo electrónico del gobierno lo usaran mientras los trabajadores estaban despedidos. El departamento incluso les dio a los empleados un lenguaje estándar que podían adaptar y que simplemente decía:

«No podemos responder a su solicitud debido a un lapso en las asignaciones para el Departamento de Educación. Responderemos a su solicitud cuando se promulguen las asignaciones. Gracias».

Pero, en el primer día del cierre, el subjefe de personal de operaciones del departamento anuló los mensajes personales del personal y los reemplazó con esta respuesta automática partidista:

«Gracias por contactarme. El 19 de septiembre de 2025, la Cámara de Representantes aprobó la HR 5371, una resolución limpia y continua. Desafortunadamente, los senadores demócratas están bloqueando la aprobación de la HR 5371 en el Senado, lo que ha provocado una interrupción en las asignaciones. Debido a la interrupción en las asignaciones, actualmente estoy en estado de licencia. Responderé a los correos electrónicos una vez que se reanuden las funciones gubernamentales».

Si bien el mensaje fue escrito en primera persona, varios empleados le dijeron a NPR que no lo escribieron y no se les dijo que reemplazaría los mensajes fuera de la oficina que habían escrito.

En ese momento, Madi Biedermann, subsecretaria adjunta de comunicaciones, dijo en una declaración a NPR: «El correo electrónico recuerda a quienes contactan a los empleados del Departamento de Educación que no podemos responder porque los demócratas del Senado se niegan a votar por un CR limpio y financiar al gobierno. ¿Dónde está la mentira?»

En su decisión, Cooper criticó al departamento por «convertir a su propia fuerza laboral en portavoces políticos a través de sus cuentas de correo electrónico oficiales. El Departamento puede haber añadido insulto a la herida, pero también se exageró».

El departamento no respondió a una solicitud de NPR para comentar sobre el fallo.

«El no partidismo es la base del sistema de servicio civil federal», escribió Cooper, un principio que el Congreso consagró en la Ley Hatch.

Esa ley, aprobada en 1939, tenía como objetivo proteger a los empleados públicos de la presión política y, según la Oficina del Asesor Especial de Estados Unidos, «asegurar que los programas federales se administren de manera no partidista».