Dentro de la industria de supervivencia de tiroteos escolares de 3 mil millones de dólares en Estados Unidos: la desgarradora realidad que se expone en el nuevo documental de HBO Max ‘Thoughts & Prayers’

Los primeros minutos de Pensamientos y oraciones: cómo sobrevivir a un tirador activo en Estados Unidos Hazme sentir como si estuviera descendiendo a una alucinación colectiva.

Ves cómo la cámara recorre un mercado de productos que parecen ridículos a primera vista. Escritorios abatibles a prueba de balas. Perros robot del tamaño de un juguete que ladran y aúllan pidiendo ayuda y vigilan las salidas cuando se les activa. Escudos inflables para niños de primer grado. Mochilas antibalas. Película balística para ventanas. Aulas adaptadas como refugios reforzados. Pizarras blancas a prueba de balas. Alarmas. Cabellos. “Arte de pared” enmarcado diseñado para detener el fuego de un rifle. Un vendedor vende una patineta que también sirve como escudo defensivo. El vendedor nos dice que “Cada vez que hay una tragedia, beneficia económicamente a mi familia” y predice que cuando la película salga al aire será una empresa de 300 millones de dólares.. Esto no es una parodia. Esto no es ficción. Todo es real. Todo esto existe porque un país ha llegado a aceptar la idea de que los niños serán asesinados en la escuela y que la respuesta, de alguna manera, es más equipo.

Los directores, Zackary Canepari y Jessica Dimmock, adoptan una especie de neutralidad tranquila e inquietante en su material. Enmarcan sus temas formalmente, sus composiciones en su mayoría son tranquilas. Los entrevistados a veces miran directamente a la cámara, otras veces se sientan en silencio, a veces cubiertos por convincentes prótesis proporcionadas por las empresas que se especializan en maquillaje de látex para agujeros de bala para usar en estos taladros. La cinematografía se detiene en los rostros, en los gestos, en los momentos de confusión, de resignación o de humor. No hay ningún narrador que nos diga qué pensar. TODOS hemos escuchado el título de la película, una frase que los estadounidenses ahora conocen bien como un marcador de posición político vacío que conlleva su propio peso de comentario antes de que se pronuncie una sola palabra.

Pensamientos y oraciones documenta todo un aparato nacional que se ha construido sobre la idea de que no se hará nada significativo para detener los tiroteos en las escuelas. En cambio, decenas de millones de estadounidenses en todo el país se preparan para sobrevivir. Más de 20 millones de adultos han recibido entrenamiento como tiradores activos. El noventa y cinco por ciento de los escolares ahora practican simulacros de encierro, algunos desde preescolar, donde la palabra “pistolero” se desinfecta con “dinosaurio” en un intento evidentemente tibio de hacer que la amenaza sea menos aprensiva. Los niños ensayan desangrarse, esconderse y escapar en simulacros tan elaborados que incluyen la participación de toda la escuela, equipos SWAT, maquillaje sangriento realista y “conferencias de prensa falsas” organizadas por estudiantes y administradores escolares al final de la simulación.

En Utah, vemos maestros capacitados para disparar en programas de seis semanas que también incluyen familiarización con armas tácticas, defensa personal, atención médica de emergencia y certificación para portar armas ocultas. En ese estado, los profesores tienen permitido legalmente llevar armas de fuego a las aulas sin siquiera notificar a los administradores o a las autoridades, y la película los muestra inscribiéndose y entrenándose dentro de simulaciones virtuales de alta intensidad que normalmente se usan en las academias de policía. Escuchamos a una de estas maestras hablar sobre cómo su corazón latía a 133 latidos por minuto dentro del simulador, y luego la vemos revivir el escenario de doblar una esquina y derribar a un pistolero en un espacio de instrucción donde un instructor le recuerda que debe respirar profundamente y concentrarse solo en la amenaza en cuestión.

En otros lugares, los profesores aprenden técnicas de bloqueo, cómo bloquear habitaciones y cómo desarmar a un tirador activo. En Oregón, vemos a los educadores participar en la capacitación ALICE, que significa Alerta, Bloqueo, Informar, Contrarrestar, Evacuar. También vemos que los distritos escolares realizan simulacros en los que “tiradores” enmascarados se mueven de una habitación a otra, ladrando órdenes y disparando balas de fogueo en los pasillos. En Nueva York, escuchamos a una joven describir los tiroteos en escuelas como si fueran desastres naturales, una elección de los realizadores que luego pasa a imágenes de huracanes y eventos con víctimas masivas. En todos los estados y grupos en edad escolar, el mensaje es el mismo. Normalización. Los niños y adolescentes hablan con una lucidez desgarradora sobre lo que temen: miedo de entrar a las aulas, miedo de perder amigos, miedo de que los maestros se preocupen más por sus propios derechos a portar armas que por sus alumnos.

El acto final de la película se centra en un gran simulacro en una escuela secundaria de Medford, Oregon, tras el arresto de un conserje que confesó haber planeado un ataque en la escuela. Tenía armas, un plan escrito, explosivos. Los estudiantes están cubiertos de heridas de látex. La policía y los socorristas recorren los pasillos. Un podio está adornado con un cartel que dice “conferencia de prensa falsa”, donde los funcionarios practican los mensajes de cuántos murieron, cuántos resultaron heridos, cómo respondieron y cómo desearían que no hubiera sucedido. Todo esto está claramente simulado, todo es una clara práctica. Luego, el simulacro termina y el superintendente simplemente cambia el letrero de rojo a verde, cambiando “conferencia de prensa falsa” por “conferencia de prensa real”. Se vuelve hacia la pantalla exactamente en el mismo tono, reconociendo la tristeza de estos ejercicios y pasando por alto el punto más importante que dejan tan claro. Nos están condicionando a la idea de que la tragedia es ineludible.

Los realizadores también capturan lo que suele ser la vía de escape ideológica que se inserta en las conversaciones sobre la violencia armada. Vemos disputas políticas pasar rápidamente en las pantallas de televisión dentro de la película. Senadores gritando. Los expertos se acusan unos a otros de politizar el tema. Todo ello es capturado fugazmente. Casi nunca se detienen en este ángulo. Dejan que un entrenador llamado Thrasher argumente que la causa de la violencia armada son en realidad estructuras familiares y una supuesta “falta de tribalismo”. Es una declaración sorprendente, una que la película corta deliberadamente en lugar de desmantelar con argumentos. En cambio, un adolescente llamado Quinn proporciona un contrapunto a Thrasher que dice la cosa más simple y desgarradora.

«No creo que a muchos adultos les importen nuestras opiniones. Pasamos por esto todos los días. Pasamos por miedo a ir a la escuela porque nos pueden disparar, o podemos perder a un amigo, o podemos perder a un maestro. Y a mucha gente le importan sus… derechos, supongo, más bien, ‘Oh, bueno, quiero tener la capacidad de poseer un arma, así que no me importa si te disparan en tu clase’. Es simplemente un poco desalentador. Porque es como, oh, te preocupas más por ti mismo que por todos los estudiantes de Estados Unidos”.

Pensamientos y oraciones No es un llamado a la acción, ni un argumento político, ni un ensayo sobre soluciones. Es un documento de lo que Estados Unidos ha aceptado vivir. Muestra a los profesores entrenándose en combate junto con la pedagogía. Muestra a escolares entrenados como socorristas. Muestra empresas creadas para sacar provecho del miedo que aumenta después de cada masacre. Muestra que las comunidades tratan los tiroteos masivos no como crisis que hay que detener, sino como desastres que hay que soportar. Muestra a un país que está construyendo una industria de supervivencia de 3.000 millones de dólares porque se niega a detener las condiciones que hacen necesaria esa industria.

El resultado es un retrato de un país que ha sustituido las soluciones por simulaciones, la prevención por preparación y las políticas por productos. Un país donde los simulacros se convierten en tradiciones, el trauma se vuelve rutina y los propios niños se convierten en los testigos más claros del costo de la indiferencia de los adultos.

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