Maduro y su esposa se declaran inocentes de cargos de narcoterrorismo

El venezolano Nicolás Maduro y su esposa, la política y abogada Cilia Flores, hicieron su primera comparecencia ante un tribunal federal en la ciudad de Nueva York el lunes por la tarde, cuando ambos se declararon inocentes de todos los cargos.

Maduro enfrenta cargos de conspiración para narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y cargos por posesión de armas. Flores y otros altos funcionarios venezolanos, incluido el hijo de Maduro, también enfrentan cargos.

El juez federal de distrito Alvin K. Hellerstein está supervisando el proceso. La audiencia del lunes duró menos de una hora y tanto Maduro como Flores presentaron sus alegatos.

Es una de las primeras veces que el ahora exjefe del Estado venezolano ha sido visto públicamente desde que Estados Unidos atacó Caracas, capturó a Maduro y su esposa y los trajo a Estados Unidos durante el fin de semana para enfrentar cargos.

Maduro saludó a la gente en la sala del tribunal con «Feliz Año Nuevo» al entrar.

Durante el proceso se presentó como presidente de Venezuela y como prisionero de guerra. Flores se presentó como primera dama de Venezuela. Su ojo derecho parecía hinchado y su frente estaba vendada por lo que podrían ser heridas sufridas durante la operación militar estadounidense.

Nicolás Maduro de Venezuela visto el 17 de agosto de 2024 en Caracas, Venezuela. Él y su esposa se declararon inocentes de los cargos de narcoterrorismo que enfrentan.

Alfredo Lasry R/Getty Images

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La defensa de Maduro solicitó radiografías y atención médica por lo que dijeron podría ser una costilla rota o magullada, que dicen se sufrió durante la operación militar.

Un interlocutor se levantó ante el tribunal para decir: «Pagarán en nombre del pueblo venezolano». Maduro se volvió hacia él y respondió: «Soy un hombre de Dios». La próxima cita en la corte es el 17 de marzo.

Fuera de la sala del tribunal, se reunió una multitud y las emociones eran altas. Los manifestantes tocaron tambores y cantaron el himno nacional venezolano. Algunos que se opusieron a las acciones de la administración Trump exigieron que Estados Unidos liberara a Maduro. Otros denunciaron las duras condiciones para los venezolanos bajo Maduro.

Los contramanifestantes exhiben carteles de apoyo al derrocado líder venezolano Nicolás Maduro y enarbolan la bandera venezolana frente al tribunal de los Estados Unidos Daniel Patrick Moynihan en la ciudad de Nueva York.

José A. Alvarado Jr. para NPR

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José A. Alvarado Jr. para NPR

Maduro y Flores fueron capturados en su complejo de Caracas en una operación militar sorpresa de Estados Unidos el sábado.

El mismo día, el Departamento de Justicia de Estados Unidos publicó una acusación de 25 páginas que acusa a Maduro y sus aliados de importar miles de toneladas de cocaína a Estados Unidos con la protección de las autoridades venezolanas. Alega que Maduro proporcionó a los narcotraficantes pasaportes diplomáticos y se asoció con los cárteles de la droga para enviar cocaína a Estados Unidos a través de puntos en el Caribe y América Central. La acusación afirma que Maduro comenzó a traficar drogas hacia Estados Unidos ya en 1999.

En una publicación en X el fin de semana pasado, la Fiscal General Pam Bondi escribió que Maduro y su esposa «pronto enfrentarán toda la ira de la justicia estadounidense en suelo estadounidense en los tribunales estadounidenses».

Si son declarados culpables, Maduro y su esposa podrían enfrentar cadena perpetua.

Maduro está representado por Barry J. Pollack, un destacado abogado litigante en Estados Unidos entre cuyos clientes de alto perfil se incluyen Julian Assange y ejecutivos de Enron. Pollack no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Flores está siendo defendida por Mark Donnelly, un abogado con sede en Houston que se especializa en defensa penal de cuello blanco.

En una declaración enviada a NPR, Donnelly dijo: «Nuestro cliente está de buen humor. Esperamos revisar y cuestionar las pruebas que tiene el gobierno. Si bien nos encantaría presentar nuestra versión ahora, esperaremos a hacerlo ante el tribunal en el momento adecuado. La primera dama es consciente de que queda un largo camino por delante y está preparada».