6 comportamientos que los sobrevivientes de traumas entienden (y que la mayoría de la gente pasa por alto)

Como investigador especializado en trauma, a menudo escucho mitos sobre cómo el trauma puede afectar a las personas y presentarse. Aquí hay seis comportamientos que los sobrevivientes de traumas de “alto funcionamiento” comprenderán profundamente:

Estar tranquilo no es una señal de que el trauma nunca ocurrió. Muchas veces, es una señal de que el trauma fue tan severo que la persona tuvo que disociarse para sobrevivir. También puede ser un signo de resiliencia y desensibilización después de soportar demasiados traumas.

Los supervivientes de traumas complejos y los supervivientes de traumas en general pueden disociarse durante y después de la experiencia traumática. Su sistema nervioso entra en modo de supervivencia y los recursos internos se utilizan para sobrevivir al evento traumático en lugar de procesarlo o curarse. Como resultado, pueden sentirse desapegados de sus propios cuerpos o del entorno. Básicamente, su cerebro ha tratado de protegerlos del horror y el impacto total del evento traumático. Para los supervivientes de traumas complejos, esta disociación puede ser una forma de vida, ya que los traumas que han sufrido tienden a ser continuos y persistentes. Son comunes el entumecimiento emocional y la disminución de la capacidad de experimentar emociones positivas. Esta es la razón por la que la gente suele expresar sorpresa cuando se trata de supervivientes de traumas aparentemente “tranquilos” que pueden estar en estado de shock o parecer centrados y en control. Los sobrevivientes de traumas pueden desarrollar una resiliencia psicológica similar a la de un luchador de sumo cuando se trata de las adversidades más duras de la vida. Pueden crear recursos, estrategias de afrontamiento y aprender estrategias que les ayuden a volverse resilientes a los traumas con el tiempo. También pueden volverse insensibles al caos, especialmente si su sistema nervioso estuvo desregulado por un trauma en una etapa temprana de su vida. Sin embargo, la curación a menudo desafía a los sobrevivientes a volver a sensibilizarse ante cierto nivel de dolor para no tener que seguir tolerando injusticias.

Los supervivientes de traumas de alto funcionamiento pueden ser personas exitosas. Eso no significa que no afronten dilemas internos todos los días. De hecho, lograr la seguridad puede desencadenar un nivel completamente nuevo de factores desencadenantes.

Muchos supervivientes de traumas de alto funcionamiento pueden alcanzar el éxito y la felicidad. Pueden perseguir sus metas y sueños con feroz determinación y pueden lograr grandes logros, especialmente si su trauma se canaliza como un catalizador para prosperar. Sin embargo, eso no significa que sus vidas transcurran sin desencadenantes. Los desencadenantes son parte de la vida cotidiana y pueden ser una parte desafiante y abrumadora del viaje de curación. De hecho, lograr un cierto nivel de seguridad a menudo obliga al cerebro a finalmente permitir que algunos de los traumas experimentados salgan a la superficie porque ahora finalmente tiene los recursos para abordarlos, mientras que antes tenía que reservar su energía para mantenerlo vivo y seguro. Es por eso que puedes notar que pensamientos, recuerdos y flashbacks intrusivos regresan con intensidad en tiempos de paz prolongada. Tu cerebro sobrevivió a una zona de guerra. Ahora que ya no está en peligro, decide que está listo para ser procesado y curado.

A veces, una forma hipervigilante de ver el mundo no es “sólo” una respuesta al trauma, sino un radar y un sistema de intuición altamente sofisticados.

Los sobrevivientes de traumas están acostumbrados a que la sociedad desestime y minimice su intuición, sus instintos y su capacidad para discernir e identificar personas y patrones tóxicos como una «respuesta al trauma». Sin embargo, los psicólogos e investigadores señalan que los niños que crecen en hogares abusivos pueden desarrollar un radar bien sintonizado para detectar el peligro. Por ejemplo, Frankenhuis y colegas (2013) revisaron investigaciones que demostraron que las personas con antecedentes de abuso infantil tienen una mayor capacidad para detectar amenazas en su entorno y una mayor capacidad para mejorar los recuerdos, específicamente cuando identifican aspectos y señales relevantes en su entorno que apuntan hacia el peligro. Esta capacidad superó a la de sus compañeros no traumatizados. Como resultado de su “entrenamiento” para leer los estados emocionales de los demás y aprender a anticipar el peligro inminente, los sobrevivientes de traumas de alto funcionamiento pueden identificar pistas y advertencias sutiles con mucha anticipación, especialmente en las personas tóxicas que encuentran. El tipo de trauma sufrido también importa: mientras que un veterano de combate puede tener que adaptar o desentrañar factores desencadenantes relevantes para una zona de guerra que ya no son adecuados o tan relevantes en casa, un sobreviviente de violencia doméstica o agresión sexual aún puede tener valiosas señales de peligro “aprendidas” que pueden ayudarla a anticipar depredadores similares en el futuro. Es importante procesar sus traumas con un profesional de salud mental informado sobre traumas e identificar si está experimentando desencadenantes del pasado que no están relacionados con el presente o si su cerebro y su cuerpo recuerdan señales importantes de peligro que pueden ayudarlo a reconocer señales de alerta en el presente y predecir desastres en el futuro.

La forma en que reacciona un sobreviviente de un trauma en una situación puede no ser la misma que reacciona en otra. Esto puede deberse a la situación actual y a diferentes «partes internas».

Los propios supervivientes de traumas pueden sentirse especialmente desconcertados por el hecho de que reaccionan de maneras dispares o contradictorias incluso en situaciones similares. Esto se debe a que el trauma crea fragmentación y puede dar lugar a muchas “partes internas” diferentes. Una parte interior puede representar al niño herido que experimentó los primeros traumas, mientras que otra parte puede ser un “luchador” y defensor que se defiende contra cualquiera que lo amenace. En una situación, un sobreviviente de un trauma podría defenderse o irse rápidamente, mientras que en otra podría “adular” y complacer a la gente o congelarse. Cada situación puede sacar a relucir una “parte interior” y una respuesta al trauma diferente, especialmente para el superviviente de un trauma complejo. Algunas respuestas al trauma también son más adecuadas para determinadas situaciones. – por ejemplo, un superviviente de un trauma que normalmente se defiende o huye puede encontrarse adulando cuando se encuentra con un depredador específico del que teme represalias. Este es un mecanismo estratégico de supervivencia y no debe ser juzgado. El trauma también puede provocar una desconexión entre emociones, pensamientos, recuerdos, sensaciones e imágenes; por eso puede resultar tan difícil crear narrativas coherentes sobre la experiencia traumática hasta que uno la procesa. Dependiendo de la persona, la situación y su historial de trauma único, es posible que reaccione de manera muy diferente en diversas circunstancias.

Las personas no son víctimas “perfectas” cuando han sido traumatizadas. No siempre dirán o harán lo correcto.

El cerebro tiene mecanismos únicos y hermosos para sobrevivir al trauma, pero ninguno de ellos es perfecto ni se debe esperar que las víctimas del trauma lo sean. Las formas en que el trauma afecta nuestro cerebro pueden ser complejas y matizadas y diferir de persona a persona, pero en términos generales, el trauma puede debilitar las partes de nuestro cerebro que se ocupan de la toma de decisiones, el aprendizaje, la memoria, el razonamiento, la atención y la concentración, al tiempo que acelera nuestras respuestas de lucha o huida (o, alternativamente, nos movilizamos de manera diferente mediante la congelación). Si bien los sobrevivientes de traumas en la primera infancia pueden tener ciertas mejoras en estos aspectos específicamente cuando se trata de señales relacionadas con amenazas, estas partes de su cerebro aún pueden verse afectadas cuando se trata de otros contextos o situaciones y, en general, se ven afectadas en los sobrevivientes de traumas en general. Los supervivientes de un trauma son humanos y falibles como cualquier otra persona, sin importar su alto funcionamiento. Por ejemplo, es posible que haya pasado algunos años sanos evitando a personas peligrosas. Sin embargo, después de soportar una experiencia traumática dolorosa o que pone en peligro su vida, es posible que poco después se sienta apegado o vinculado por un trauma a un manipulador peligroso porque buscó las relaciones como fuente de consuelo. O es posible que haya arremetido contra los agresores o abusadores debido al maltrato crónico de una manera que la sociedad no entendió y avergonzó. Si es así, date gracia. Mereces tu propia compasión. La mayoría de las personas que te juzgan probablemente no habrían podido lidiar con la misma adversidad que tú sin reaccionar de manera similar. Nunca mereciste el trauma por el que pasaste y no mereces ningún juicio ni vergüenza por parte de nadie que no haya vivido tu historia. 

La supervivencia y la curación no siempre son como uno cree que deberían ser. A veces la supervivencia es suficiente.

Es cierto que los supervivientes de traumas de alto funcionamiento pueden cumplir todos los hitos de lo que se considera un próspero viaje de curación: de hecho, en algunos casos pueden estar «programados» para tener éxito porque han aprendido a afrontar desafío tras desafío utilizando su ingenio, creatividad y talentos naturales. La prosperidad se puede definir de muchas maneras diferentes y ser multifacética. La curación puede ser diferente para cada persona y es personal para cada sobreviviente. Todos los sobrevivientes de un trauma deben celebrar estos hitos, fortalezas y éxitos y al mismo tiempo darse espacio para “jugar” y relajarse de forma segura. Pueden disfrutar de lo que han logrado y al mismo tiempo darse espacio para crecer, cometer errores y también reconocer su humanidad. Se le permite descansar y experimentar la seguridad y la inocencia de una infancia que quizás no haya experimentado. No es necesario que lo haga todo, incluso si ha superado sus propias expectativas. A veces sobrevivir es suficiente. Eres suficiente.

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