Carla Hayden recomienda libros de autores negros de 2016 que resuenan hoy

JUANA VERANOS, PRESENTADORA:

Seguimos celebrando el Mes de la Historia Afroamericana recordando el año que trajo grandes momentos a la cultura, como las protestas contra la brutalidad policial en la NFL, el lanzamiento del último álbum de estudio de Rihanna y el fin de la administración Obama, solo por nombrar algunos. Ese año fue 2016. Carla Hayden también fue nombrada bibliotecaria del Congreso por el presidente Obama ese año, y ocupó ese cargo hasta que fue despedida por el presidente Trump en 2025. Ahora está aquí con nosotros en el estudio mientras recordamos algunos de los momentos más importantes de la literatura negra. Bienvenido a TODO LO CONSIDERADO. Es genial tenerte en nuestros estudios.

CARLA HAYDEN: Gracias. Esto es maravilloso.

SUMMERS: A medida que avanzamos en nuestra conversación, solo quiero recordarle a la gente acerca de usted. Usted fue la primera mujer, la primera afroamericana en dirigir la Biblioteca del Congreso, que es, por supuesto, una de las bibliotecas más grandes del mundo. Cuando lo designaron para el puesto en 2016, habló con mi colega de NPR, Michel Martin, y cuando habló con ella, describió la biblioteca en ese momento como un santuario, un centro de oportunidades para tanta gente. Eso fue hace una década. ¿Cómo ve el papel de la biblioteca en nuestra sociedad actual?

HAYDEN: Es una fuente confiable y un recurso confiable para las personas cuando buscan en la era de la desinformación y se preguntan, bueno, pueden ver la realidad. Pudieron ver el borrador del discurso de Gettysburg de Abraham Lincoln de su puño y letra. Pueden ver la realidad y pueden investigar allí. Por eso es aún más importante en este momento que no sólo la Biblioteca del Congreso sino las bibliotecas en general sean esa fuente confiable.

SUMMERS: Quiero cambiar un poco de tema y empezar a hablar de todos estos libros. Y simplemente señalaré aquí en nuestros estudios que has traído algunos libros increíbles que nos han transportado al 2016. Y si puedo, quiero comenzar con un libro que sé que a ambos nos encanta, y ese es «Another Brooklyn» de Jacqueline Woodson. Cuéntanos qué te hizo traer ese libro.

HAYDEN: Marcó otro hito en la carrera de Jacqueline Woodson. Ella era… es una autora de libros premiados, especialmente para jóvenes y adultos jóvenes. Y esta fue también su primera incursión en la escritura para adultos. Parte de sus propias verdades y sabe utilizar su voz poética porque también escribe poesía. Y ella combina eso con decir la verdad. Y la gente puede identificarse con ello. No es tan opaco como lo son algunos escritos. Es muy directo, pero lírico. Y creo que eso es lo que atrae a la gente. Y dijiste que este era uno de tus libros favoritos.

VERANOS: Me encanta este libro. Así que no lo he leído desde 2016, cuando salió por primera vez, y ese fue el año en el que fui reportero de campaña. No estaba leyendo mucho por placer, pero estaba tan impresionado por la claridad, la nitidez y la belleza de su escritura que creo que tendría que regresar y retomarlo después de esta conversación y leerlo una vez más.

HAYDEN: Y ella es una amante de la comida, así que solo tendré la página 90, simplemente haré eso. (Leyendo) La hermana Loretta nos preparó frijoles blancos y berenjenas a la parmesana. Dijo que no más berzas ni habas. Y mi hermano y yo dijimos: «Puedo entender eso, porque estábamos aprendiendo a hablar jive».

Y podrías sumergirte tanto en ello. Ella hace que los sabores cobren vida y te hace pensar en ello. Y ella es simplemente una escritora maravillosa.

VERANOS: Ella lo es. Ahora, otro libro del que estábamos hablando antes de subirnos a estos micrófonos fue «The Underground Railroad» de Colson Whitehead. Y para las personas que no lo han leído, este es un libro que imagina el Ferrocarril Subterráneo que conocemos como un sistema de tren subterráneo literal. Hable sobre este libro y lo que lo hizo tan destacado.

HAYDEN: Bueno, te lleva a un mundo imaginario en el que estás tan absorto en él. Recuerdo que estuvo en mi primera, como bibliotecaria, la Fiesta Nacional del Libro que se celebra todos los años.

VERANOS: Y eso fue en 2016, ¿verdad?

HAYDEN: 2016 – y había gente que realmente pensaba que existía un ferrocarril subterráneo real.

VERANOS: Como, ferrocarril con las vías del tren, los trenes, los nueve metros completos, sí.

HAYDEN: Ferrocarril y buscándolo y todo eso, y eso muestra cuán vívidamente crea escenas. Y esto realmente impactó a mucha gente. Y también llevó a que la gente quisiera investigar sobre el verdadero ferrocarril subterráneo. Y eso es lo que les encanta a los bibliotecarios: que puedes tomar algo y luego la gente quiere saber más sobre ello.

VERANOS: Ahora, Colson Whitehead habló con NPR cuando salió este libro, y habló sobre cómo dio el salto al hacer que este tren fuera literal y cómo abordó la incorporación de diferentes partes de la historia estadounidense a sus escritos. Quiero escuchar lo que tenía que decir.

(SONIDO DEL CONTENIDO NPR ARCHIVADO)

COLSON WHITEHEAD: Hay ecos del Holocausto cuando ella viene a Carolina del Norte y hay un estado supremacista blanco. Así que, ya sabes, la caprichosa elección inicial de jugar con una metáfora me permitió mezclar, combinar y explorar diferentes áreas de la historia estadounidense.

SUMMERS: En primer lugar, me encanta volver a escuchar su voz hablando de este libro. Carla Hayden, ¿qué te recuerda esto sobre la forma en que escribió y construyó este libro?

HAYDEN: Introduce diferentes hechos históricos, escenas y los conecta. Y ese es un aspecto maravilloso de su escritura: es capaz de combinar la historia básica que intenta contar con todas las demás historias relacionadas y hacer conexiones que el lector quizás no haya hecho.

SUMMERS: ¿Sientes, de alguna manera, que estas obras de las que hemos estado hablando, que están en conversación entre sí?

HAYDEN: El hilo analiza hechos históricos pero también hace que las cosas sean identificables para la gente de hoy. Y James McBride, ese es uno que no creo que hayamos…

SUMMERS: Sí, aún no hemos hablado de eso.

HAYDEN: …Hablé de eso.

VERANOS: Entremos en ello.

HAYDEN: En términos de historia, por supuesto, era conocido por «El color del agua», cuando hablaba de su propia vida, y «El buen señor pájaro». Pero el que sacó en 2016 trataba sobre James Brown y el soul americano, «Kill ‘Em And Leave». Y fue capaz no sólo de contar la historia de James Brown, sino la historia del Sur, Carolina del Sur, todo tipo de cosas: Michael Jackson fue a la funeraria y se sentó con el cuerpo de James Brown porque ese era uno de sus ídolos. Y así, incorporar y tejer tantas cosas juntas fue, creo, una línea de todos los libros de los que hemos estado hablando.

SUMMERS: Cuando recuerdas a estos autores, ¿hay formas en las que sientes su influencia o su huella ahora en la actualidad, 10 años después, cuando nos encontramos en 2026?

HAYDEN: Una cosa que se nota es que sus obras han perdurado. La gente está volviendo a ellos. Y produjeron otros trabajos. Así que hay un conjunto de trabajos para todos estos autores e ilustradores que, espero, brindarán a las personas una reserva de material en el que pueden sumergirse en un momento que puede parecer un tanto desafiante. Nos gusta pensar que poder ser transportados u obtener información contenida en libros podría ser útil.

VERANOS: Hemos estado hablando con Carla Hayden. Se desempeñó como bibliotecaria del Congreso hasta 2025 y ahora es miembro principal de la Fundación Mellon. Muchas gracias por pasarte por nuestros estudios.

HAYDEN: Oh, gracias.

(SONIDO SONIDO DE LA MÚSICA)

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