Bethel Park, la ciudad natal del pistolero de Trump, se tambalea tras un intento de asesinato

En la comunidad de Bethel Park donde vivía el tirador, los residentes tienden a mantener sus vidas en secreto.

John Altdorfer para NPR

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BETHEL PARK, Pensilvania — Para entender este tranquilo suburbio de Pittsburgh, basta con preguntarle a Gary Turney si es un lugar agradable para vivir.

Turney, de 70 años, un maquinista jubilado, ha estado en la comunidad durante más de tres décadas y, en general, lo ha disfrutado.

“Excepto en invierno, cuando limpian la calle y le echan sal, él siempre echa la sal allí mismo, en la señal de stop”, dijo Turney, señalando la ventana de su modesta casa de ladrillos en una intersección de cuatro calles justo afuera. “Te despierta”, dijo riendo.

Esa es la queja más grande aquí: los camiones de sal ruidosos durante los meses de nieve. Eso es Bethel Park en pocas palabras.

Es una modesta comunidad de clase trabajadora de unos 30.000 habitantes, donde la gente vive una vida privada y se mantiene alejada de sus intereses.

Es en parte por eso que los acontecimientos recientes cayeron como un rayo: cuando descubrieron que el hombre de 20 años que intentó asesinar al expresidente Trump en un mitin creció aquí, colocando a este suburbio de Pensilvania, en gran parte ignorado, en los titulares internacionales.

“Me dejó atónito. Es increíble”, dijo Turney. “¿Qué es esto? ¿A dos cuadras de la calle?”

Los investigadores federales todavía están investigando qué pudo haber provocado el intento de asesinato del 13 de julio, pero han surgido pocas pruebas de un motivo claro.

Gary Turney, de 70 años, un maquinista jubilado, ha estado en la comunidad durante más de tres décadas y, en general, lo ha disfrutado.

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El miércoles, el director del FBI, Christopher Wray, dijo que el pistolero hizo una búsqueda en Google antes del tiroteo de «Qué tan lejos estaba Oswald de Kennedy», una referencia al asesinato del presidente John F. Kennedy por parte de Lee Harvey Oswald en 1963.

«Esa es una búsqueda que obviamente es significativa en términos de su estado mental», dijo Wray, señalando que la búsqueda ocurrió el mismo día que el pistolero se registró para el mitin de Trump en Butler, Pensilvania, aproximadamente a una hora de Bethel Park.

A medida que avanza la investigación, la comunidad del tirador espera que termine el escrutinio de los medios.

Unos días de caminar por las calles de Bethel Park y hablar con los residentes revelaron un vecindario todavía aturdido por el intento de uno de los suyos de asesinar al expresidente Trump, pero después de casi dos semanas de atención ininterrumpida, los residentes están listos para dejar atrás el episodio violento.

Y una mirada alrededor de la zona muestra signos de que la crisis está remitiendo.

La cinta policial que rodeaba la casa del tirador ha sido retirada; los grandes camiones de televisión se han ido; la multitud de reporteros alrededor de la casa se ha reducido a un solo camarógrafo.

Chesleah Kribs, de 30 años, propietaria de una casa en la calle de la casa del tirador.

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Chesleah Kribs, de 30 años, propietaria de una casa en la calle de la casa del tirador, dijo que todavía está superando los sorprendentes golpes en la puerta que recibió de parte de agentes del orden federal alrededor de las 3 a. m. del domingo después del tiroteo.

“Fueron cosas del estilo ‘que todo el mundo salga’, dado que había explosivos y cosas de esa naturaleza que sospechaban”, recordó Kribs recientemente.

Los investigadores descubrieron explosivos improvisados ​​en el coche del tirador. Las autoridades evacuaron a Kribs y a otros vecinos. A ella se le permitió regresar alrededor del mediodía de ese domingo.

“A las 12:15 se veía a los vecinos paseando a sus perros, ya sea por hacer ruido o simplemente tratando de volver a la normalidad. Así es esta comunidad: volvamos a la normalidad”, dijo.

Es un estribillo que se repite bastante en Bethel Park: sanemos todos y superemos esto de manera unida.

Políticamente hablando, Bethel Park no es nada unido, es una imagen emblemática de las divisiones políticas de Estados Unidos. Hay carteles con tendencias demócratas y de Trump por todos lados en los jardines que rodean la casa donde vivía el tirador.

En las elecciones presidenciales de 2020, Bethel Park votó por Trump por solo 65 votos.

Kribs dijo que sabe que ella y sus vecinos no están de acuerdo en materia política, pero nunca ha sido un problema.

“Lo que nos caracteriza es amar a nuestros vecinos y asegurarnos de que todos sepan que son bienvenidos, independientemente de su punto de vista político o cualquier otra cosa, todos seguimos siendo Bethel Park y tenemos que permanecer juntos”, dijo.

En los días posteriores al tiroteo, los investigadores cerraron la calle donde vivía el pistolero.

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El mismo día que la policía retiró la cinta de la cuadra del tirador, Maddy Callicot, una vecina de 18 años, decidió andar en bicicleta por la calle. Dijo que se sentía una sensación diferente en el aire.

“Se nota que el ambiente es diferente”, dijo. “Definitivamente, algo no está bien”.

Ella, como la mayoría de los vecinos que rodean al tirador, nunca había hablado con él ni con su familia, pero las habladurías sobre el pistolero la han perseguido dondequiera que va: en su casa, en la tienda de comestibles, en su trabajo en un club de campo local. Todo el mundo habla de ello, dijo.

“Sin duda es aterrador que estemos en el centro de atención, pero la gente parece tratarlo con respeto”, dijo.

Justo al otro lado de la calle de la casa del pistolero está Eddie Stack.

Una noche reciente, se sentó en su porche a mirar el partido de los Piratas de Pittsburgh y a beber una cerveza mientras su labrador negro inglés llamado Lady corría por el patio.

Describió al pistolero como “un chico nerd tranquilo” que nunca se molestaba en charlar con los vecinos.

“Ninguna de las personas con las que hablé conocía realmente a la familia, y nunca conocimos al niño”, dijo, refiriéndose al tirador.

Dijo que Bethel Park dejará atrás este capítulo oscuro. Cuando se le preguntó por qué, ofreció una respuesta concisa.

“Porque somos resilientes”, dijo.