Cinco conclusiones de los caucus republicanos de Iowa

Después de un año de campaña y más de 120 millones de dólares en inversión publicitaria en Iowa, los caucus llegaron y se fueron.

Y el resultado fue… lo que todo el mundo esperaba.

El expresidente Donald Trump ganó de manera aplastante.

Entonces, ¿qué significa todo esto? Aquí hay cinco conclusiones:

1. Los republicanos han estado diciendo que todavía están con Trump. Créelos.

Trump ganó por un margen tan amplio que The Associated Press pudo declarar la carrera a las 8:31 pm ET, apenas media hora después de que comenzara la votación. Pudo hacerlo porque realiza una encuesta de votantes masiva y luego la compara con distritos electorales clave en el estado, lo que mostró a Trump con una ventaja insuperable.

Gran parte de esta carrera ha sido una carrera por el segundo lugar, y eso se mantuvo. Trump terminó con más del 50% de los votos, tuvo los votantes más entusiastas en las encuestas y se presentaron, a pesar de las predicciones de que tal vez no lo harían debido al clima frío récord y las altas expectativas de que él ganaría.

2. Las acusaciones penales contra Trump sólo lo han ayudado, al menos con la base republicana.

La base republicana está prácticamente involucrada en las mentiras y conspiraciones electorales de Trump. Según las encuestas de entrada de los medios de comunicación entre los asistentes al caucus republicano de Iowa patrocinadas por CNN, NBC News, CBS News y otros:

• Sólo 3 de cada 10 dijeron que creían que Joe Biden fue elegido legítimamente.
• Dos tercios dijeron que incluso si Trump fuera condenado, todavía estaría en condiciones de ser presidente. (Eso refleja lo que encontró la encuesta NPR/PBS NewsHour/Marist a principios de este año).

Las señales han sido claras. La campaña de Trump lo notó, recaudó toneladas de dinero con estas acusaciones y la ventaja de Trump no ha hecho más que ampliarse en el proceso de nominación del Partido Republicano este año. Su ventaja en Iowa, según la media de las encuestas, aumentó nueve puntos netos desde mayo.

Con una audiencia de elecciones generales, la historia es diferente. Una encuesta de NPR/PBS NewsHour/Marist de octubre encontró que la mayoría de los independientes y demócratas creen que ha hecho algo ilegal, y las opiniones sobre Trump no han cambiado mucho: los republicanos lo aman, pero la mayoría del resto tiene una opinión desfavorable de él.

3. DeSantis interpretará su segundo puesto como una razón para seguir adelante, pero el camino hacia la nominación para él parece cerrado.

Gran parte de esta campaña de primarias ha girado en torno a la carrera por el segundo lugar, pero la política no se trata de granadas y herraduras. E incluso si acercarse fuera importante, este no fue un final cerrado.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, estaba apenas por delante de Nikki Haley y, lo que es más importante, perdió ante Trump por 30 puntos. Ese es el margen más grande en la historia de los caucus de Iowa. (Anteriormente, el máximo era de 12,8 puntos).

DeSantis promete quedarse, pero es difícil defender un camino a seguir para él. Considere que él y los súper PAC que lo apoyan gastaron millones de dólares en anuncios de campaña, visitó los 99 condados, obtuvo el respaldo del gobernador popular del estado y de su líder religioso más influyente, y aun así no importó.

De hecho, su apoyo sólo fue abajo desde el inicio de la campaña. Llegó a un máximo de apenas 30% en junio, y nunca mejoró.

DeSantis siguió el modelo de Trump y trató de venderse como Trump sin el bagaje, pero los republicanos de Iowa simplemente no se lo creyeron, no quisieron seguir adelante y optaron por el original. Ahora probablemente tendrá que equilibrar esta campaña con su futuro en la política.

Trump es el jefe del partido, y si DeSantis quiere un futuro en él, probablemente tendrá que ganarse el favor de Trump. Y existe el argumento de que quedarse y negarle a Haley una carrera uno a uno con Trump podría ser una forma de hacerlo, al menos por un tiempo.

4. Lo que está en juego para Haley en New Hampshire acaba de aumentar.

Haley terminó a un par de miles de votos de DeSantis. Y le negó a Trump un control total de los 99 condados de Iowa. Ganó un condado, el condado de Johnson, en la parte este del estado, por UN voto.

Pero ahora lo que está en juego para Haley en New Hampshire dentro de una semana acaba de aumentar.

«Esta noche estaré de regreso en el gran estado de New Hampshire», dijo Haley durante su discurso el lunes por la noche. Dijo que la pregunta que tienen ante sí los estadounidenses «es muy clara: ¿quieren más de lo mismo o quieren una nueva generación de liderazgo conservador?».

Sostuvo que «Estados Unidos merece algo mejor» porque a las mayorías no les agradan ni el presidente Biden ni Trump, y no les gusta que ambos tengan 80 años o se acerquen a ellos.

No es un mal argumento. Ahora necesita demostrar que en un estado más moderado, donde los independientes pueden votar, puede darle a Trump una verdadera competencia por su dinero.

Pero hay algunas señales de alerta para Haley en el futuro.

Su victoria en el condado de Johnson es indicativa del problema que enfrenta. El condado, sede de la Universidad de Iowa, tiene el porcentaje más alto de títulos universitarios del estado. Y mire los grupos que Haley ganó en el estado en general:

• Moderados
• Los que dijeron que si Trump fuera condenado no sería apto para ser presidente
• Aquellos que tienen la política exterior como su principal tema
• Quienes dijeron que no se consideraban parte del movimiento MAGA
• Quienes pensaban que Biden ganó legítimamente en 2020
• Quienes dijeron que la cualidad del candidato que más les importaba era tener el temperamento adecuado
• Aquellos con títulos avanzados

Esas no son la mayoría de los votantes de base del Partido Republicano.

Además, Trump ganó a los independientes y a aquellos que decían que poder vencer a Biden era la cualidad del candidato que más importaba.

Entonces, el argumento sobre la elegibilidad que Haley ha estado tratando de plantear no resonó en Iowa, y su equipo gastó mucho dinero tratando de transmitir ese mensaje.

Si no puede demostrárselo a los votantes de New Hampshire ganando o terminando en un segundo lugar razonablemente cercano, le resultará difícil convencer a los donantes y partidarios de que debe continuar.

5. Los caucus simplemente no cuentan con una alta participación.

La participación fue baja en estos caucus en comparación con la participación récord de 2016. Sólo unos 110.000 republicanos se reunieron con el 99% de los resultados, a la 1:30 am ET.

Eso representa menos del 15% del número total de republicanos registrados en el estado, lo que tal vez no sea sorprendente teniendo en cuenta el frío récord. Pero Trump obtuvo casi 900.000 votos en Iowa en 2020.

Dicho de otra manera, los candidatos republicanos gastaron casi 124 millones de dólares en anuncios de campaña en Iowa, mucho más que en cualquier otro estado.

Eso se traduce en $1,124 por persona que se presentó a votar.

Es bastante sorprendente que tan pocos votantes desempeñen un papel tan destacado en el proceso de nominación presidencial.