Conozca al Grupo de Florida Chipping Award Benefits One State a la vez

PHOENIX – Como un proyecto de ley de Arizona para impedir que las personas usen la ayuda del gobierno para comprar refrescos dirigidos al escritorio del gobernador en abril, el principal funcionario de salud de la nación se unió a los legisladores de Arizona en el Capitolio del Estado para celebrar su aprobación.

El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., dijo que aplaudió que la legislación era solo el comienzo y que quería evitar que los fondos federales pagaran otros alimentos poco saludables.

«No vamos a hacer eso de la noche a la mañana», dijo Kennedy. «Vamos a hacer eso en los próximos cuatro años».

Esas palabras de precaución demostraron prescientes cuando la gobernadora democrática de Arizona, Katie Hobbs, vetó el proyecto de ley una semana después. Sin embargo, la legislación estatal para restringir lo que las personas de bajos ingresos pueden comprar utilizando los beneficios del programa de asistencia nutricional suplementaria están ganando impulso, impulsado por Kennedy, promocionándolo como parte de su plataforma «Make America Healy Again». Al menos 14 estados han considerado facturas este año con restricciones SNAP similares en alimentos no saludables específicos como los dulces, con Idaho y Utah aprobando dicha legislación a mediados de abril.

Los alimentos saludables en sí no es en gran medida un problema partidista, y aquellos que estudian nutrición tienden a estar de acuerdo en que reducir la cantidad de alimentos azucarados que las personas comen es una buena idea para evitar consecuencias para la salud, como enfermedades cardíacas. Pero la pregunta sobre el papel del gobierno en decidir quién puede comprar lo que se ha vuelto político.

La organización en gran medida detrás de la legislación de restricción SNAP es la base para la responsabilidad del gobierno, un grupo de expertos de política conservadora en Florida, y su brazo de cabildeo afiliado, que ha utilizado el proyecto Name Opportunity Solutions.

FGA ha trabajado durante más de una década para remodelar los programas de asistencia pública de la nación. Eso incluye a SNAP, anteriormente conocido como cupones de alimentos, que según los datos federales ayuda a un promedio de 42 millones de personas a pagar alimentos cada mes. También aboga por las formas de reducir Medicaid, el programa federal-estado que conecta a 71 millones de personas con una atención médica subsidiada, incluidos los esfuerzos en Idaho y Montana este año.

Las propuestas de la FGA a menudo buscan limitar quién aprovecha esa ayuda y la ayuda que reciben. Aquellos que respaldan la misión del grupo dicen que el objetivo es ahorrar dólares de impuestos y ayudar a las personas a expulsarse de la pobreza. Los críticos argumentan que las propuestas de la FGA son una forma de puerta trasera para cortar la ayuda a las personas que la necesitan y que hacer que la comida y la atención médica saludable sean más asequibles es una mejor solución.

Ahora, FGA ve más espacio para el cambio bajo la administración Trump y el departamento de salud liderado por Kennedy, llamando a 2025 una «ventana de oportunidad para una reforma importante», según su último informe anual.

Como muestra el veto de Arizona, la oportunidad no es una garantía de éxito, lo que refleja la historia de los éxitos y fallas de políticas de la FGA.

Una visión para limitar los beneficios del gobierno

Tarren Bragdon, un ex legislador de Maine, fundó FGA en 2011 para promover políticas para «liberar a millones de la dependencia del gobierno y abrir las puertas para que persigan su propio sueño americano», dijo en un comunicado en el sitio web de FGA. La fundación principal comenzó como un personal de tres con aproximadamente $ 60,000 en el banco. A partir de 2023, tenía un presupuesto de más de $ 15 millones y un equipo de aproximadamente 64, según los últimos documentos fiscales disponibles, y eso no cuenta el brazo de cabildeo.

La Fundación obtuvo fondos tempranos de una subvención de la Red de Política del Estado, que ha respaldado durante mucho tiempo los think tanks con la derecha con lazos con activistas conservadores, incluidos los hermanos Charles y David Koch.

FGA rechazó varias solicitudes de entrevistas para este artículo.

En los últimos años, la organización sin fines de lucro ayudó a redactar una ley de Mississippi 2017, encontró Jackson Free Press, que intensificó los controles de elegibilidad para ayuda pública que dificultó que algunos solicitantes califiquen. Impulsó con éxito un esfuerzo de 2023 en Idaho para imponer los requisitos de trabajo para los beneficios alimentarios que los defensores de la salud dijeron llevaron a algunos destinatarios a perder acceso.

El mismo año, el grupo ayudó a aprobar restricciones SNAP que afectan la elegibilidad en Iowa. Desde que esas restricciones han entrado en vigencia, el Banco de Alimentos de Iowa ha visto aparecer un número récord de personas en sus despensas en medio de los precios de los precios de los supermercados y una reducción de apoyo federal de la era de la pandemia de Covid, dijo Annette Hacker, vicepresidenta de la organización sin fines de lucro.

Parte de la estrategia del grupo es aprobar el estado de la legislación por estado, con la idea de que el enamoramiento de las nuevas leyes aumentará la presión sobre el gobierno federal. Por ejemplo, los estados no pueden limitar qué alimentos se compran a través de SNAP sin la aprobación federal a través de un proceso de exención. Y en el pasado, algunos de los esfuerzos de la FGA se han estancado porque los estados nunca obtuvieron esa aprobación.

La agenda de Kennedy ahora se hace eco de algunos de los mensajes clave de FGA, y él ha dicho que los estados pueden esperar la aprobación de sus exenciones. Mientras tanto, los líderes del Congreso están mirando los recortes de Medicaid en todo el país y los requisitos laborales, que FGA considera entre sus principales problemas. La Fundación también tiene una conexión trabajando dentro de la administración: su ex director de políticas, Sam Adolphsen, fue aprovechado para asesorar al presidente Donald Trump sobre asuntos nacionales.

«Estamos entusiasmados de luchar desde Topeka hasta Washington, DC, a diferencia de Washington, DC, a Topeka», dijo Roy Lenardson, director de asuntos del gobierno estatal de la FGA, a Kansas Lawmakers en febrero cuando testificó en apoyo de la legislación SNAP allí.

Formación de políticas estatales

En los Estados Unidos, la FGA se conoce como un «líder de pensamiento» conservador, dijo Brian Colby, vicepresidente de políticas públicas del Proyecto Presupuesto de Missouri, una organización sin fines de lucro progresiva que proporciona análisis de cuestiones de políticas estatales.

«Los conservadores solían tratar de cortar el presupuesto federal», dijo Colby. «Estos tipos lo están haciendo a nivel estatal».

En sus 14 años, FGA ha creado un libro de jugadas para dar forma a las discusiones de políticas estatales sobre Beneficios públicos detrás de escena. En Montana, la legisladora estatal republicana retirada Cary Smith, que trabajó con FGA, dijo que no todas las ideas del grupo de expertos se dividen en las líneas de partidos.

«Ofrecen un buffet de opciones», dijo. «Su agenda está haciendo responsable del gobierno; está en el nombre».

Dijo que además de redactar la legislación, la FGA proporciona puntos de conversación y datos para ayudar a los formuladores de políticas a apoyar sus argumentos.

«Entrarían y dirían: ‘Esto es lo que el fraude de Medicaid nos está costando'», dijo Smith. «Ese sería el número que desearía usar en su factura».

En enero, FGA publicó un memorando para los estados para «detener la comida chatarra financiada por los contribuyentes». En febrero, Stateline informó que el representante estatal republicano de Wyoming, Jacob Wasserburger, dijo que el grupo le pidió que patrocinara un proyecto de ley de restricción SNAP. El patrocinador estatal de una legislación similar en Missouri ha repitido al menos uno de los puntos de conversación de FGA, según lo informado por el Missouri Independent. En Arizona, el representante republicano Leo Biasiucci, quien patrocinó la legislación SNAP allí, dijo a KFF Health News FGA también estaba detrás de ese proyecto de ley.

Los opositores a tales proyectos de ley argumentan que las propuestas no son tan simples como suenan. En medio de un debate sobre una factura rápida en Montana, Kiera Condon, con la Red de Banco de Alimentos de Montana, testificó que La legislación obligaría a los trabajadores de las tiendas de comestibles a clasificar lo que cuenta como refrescos o dulces, «lo que podría resultar en que los minoristas no participen en absoluto». Los legisladores estatales presentaron el proyecto de ley de Montana en abril.

Los legisladores de Montana también aprobaron fácilmente un proyecto de ley para extender el programa de expansión de Medicaid del estado incluso después de que FGA comenzó a publicar una serie de documentos que afirmaron que el programa estaba «rompiendo» el presupuesto de Montana. FGA había presentado datos que decían que la mayoría de los montenanos en el programa no funcionan, que los datos de estado refutan.

Ed Bolen, quien dirige las estrategias de ayuda alimentaria en el Centro de Topla de Presupuesto y Políticas de Presupuesto y Políticas, dijo que FGA tiene un patrón de proponer cambios técnicos a las leyes existentes y los «requisitos de trabajo involuntarios» que hacen que las personas pierdan beneficios.

El ejemplo de Kansas

Después de trabajar con los encargados de formular políticas en Kansas durante una década, la FGA ayudó a aprobar una legislación que limitó cuánto tiempo las personas pueden acceder a la asistencia en efectivo, agregar los requisitos de trabajo para romperse y prohibir el estado de gastar fondos federales o estatales para promover la ayuda pública. Muchos de esos cambios llegaron a través de la legislación de 2015 conocida como la «Ley de esperanza» redactada por FGA, The Washington Post reportado.

El análisis de Kansas Appleseed, una organización de defensa de los Kansans de bajos ingresos, descubrió que el snap en casos disminuyó bruscamente después de que el proyecto de ley se promulgó debido a los nuevos obstáculos, cayendo de 140,000 hogares en enero de 2014 a 90,000 a partir de enero de 2020.

«Es la muerte por mil recortes», dijo Karen Siebert, asesora de Harvesters, una red comunitaria de bancos de alimentos en Kansas y Missouri. «Algunas de estas propuestas de FGA son políticas tan complejas, es difícil argumentar y explicar los efectos de la onda».

En 2024, la Fundación produjo más de dos docenas de videos con políticos estatales de todo el país promocionando los objetivos de la organización y docenas de trabajos de investigación que argumentan los beneficios públicos son los presupuestos estatales. FGA también tiene su propio equipo de votación para producir datos en los Estados Unidos que está trabajando para influir.

La organización publicó una lista de 14 estados que etiquetó como lugares «más rojos y mejores» para ejercer más influencia. Eso incluyó a Idaho, donde el grupo tiene cuatro cabilderos registrados en el Capitolio del Estado.

En 2023, la FGA ayudó a presentar y presionar con éxito la legislación allí para requerir que las personas que reciban ayuda alimentaria trabajen al menos 80 horas al mes. La organización calificó la ley resultante de la «reforma de bienestar histórica» ​​años en la creación.

Y este año, los legisladores de Idaho aprobaron más requisitos para las personas inscritas en Medicaid que pueden trabajar. Los empleados de la FGA trabajaron con uno de los copatrocinadores de la legislación sobre un proyecto de ley similar el año pasado que falló, y nuevamente este año. Se aprobó un proyecto de ley de compromiso con el respaldo de la FGA, marcando otra victoria para la Fundación.

David Lehman, cabildero de la Asociación de Proveedores de la Comunidad de Idaho, que representa a las organizaciones de salud que se han opuesto a los proyectos de ley de FGA, dijo que Idaho ilustra cómo FGA funciona con legisladores simpáticos en estados conservadores para ganar más terreno.

«Están presionando una roca que ya rodaba cuesta abajo», dijo.

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