El dictador de Siria se ha ido. Su guerra civil ha terminado. Pero Israel sigue atacando

Koayiah, Siria: una llamada telefónica en pánico, luego explosiones.

Abdul Rahman Hamdan recuerda cómo su tío lo llamó del olivo de su familia temprano una mañana del mes pasado. Él y sus vecinos se apresuraban con rifles de caza, para enfrentar a las tropas israelíes que acababan de matar a dos agricultores al borde de su aldea.

Hamdan, de 32 años, corrió para unirse a ellos. Pero cuando llegó al olivo, 15 minutos después, la artillería israelí estaba explotando por todas partes. Los helicópteros y los drones estaban zumbando por encima. Y el cadáver de su tío, Ameen Suleiman, estaba siendo cargado en una moto. Fue una de las siete personas asesinadas ese día, el 25 de marzo, por las tropas israelíes que invadieron su aldea, Hamdan y varios vecinos le dijeron a NPR.

El ejército israelí confirmó su cuenta, pero llamó a los muertos «terroristas». Los aldeanos dicen que todas las víctimas eran civiles, algunos defendiendo sus propiedades con escopetas que normalmente usan contra jabalíes, otros desarmados, tratando de huir.

«¡Estábamos huyendo!» dice Aza Mohamed, de 40 años, una madre de seis años que perdió la pierna debajo de la rodilla por un caparazón de artillería israelí. NPR la conoció en la casa de su padre, donde yacía en un sofá con su pierna vendada apuntalada, recibiendo condolencias. «Solo quiero poder caminar de nuevo, para poder cuidar a mis hijos».

Israel solía atacar a Siria con frecuencia, atacando a las armas iraníes que se canalizan por el país a los militantes de Hezbolá en el vecino Líbano. Pero esas rutas de suministro fueron cortadas con la expulsión del presidente autoritario de Siria, Bashar al-Assad, en diciembre. Desde entonces, los nuevos líderes de Siria han arrestado a militantes de Hezbolá, y cero ataques contra Israel se han originado en Siria.

Sin embargo, Israel ha golpeado a Siria al menos 780 veces desde entonces, según los datos compilados por Charles Lister, un experto en Siria que dirige el boletín semanal de Siria. Los residentes dicen que los ataques desafían su soberanía, amenazan su sustento y cojean sus esfuerzos para construir un nuevo país después de casi 14 años de guerra civil.

Desde la caída de Assad, cientos de ataques israelíes contra Siria

A principios de abril, los ataques aéreos israelíes destruyeron una infraestructura militar y un aeropuerto en las provincias sirias de Hama y Homs, un edificio de investigación científica en la capital Damasco, y muchas casas en aldeas como Koayiah, donde Hamdan y Mohamed viven, cerca de los bacos de Sirria con Jordan y las alturas de Golan de Israeli.

Las fotos aéreas también muestran fortificaciones de construcción de tropas israelíes dentro de Siria, más allá de una zona de amortiguación con el Golan, que Israel incautó en 1967 y todavía ocupa hoy. Los residentes sirios temen un acaparamiento de tierras más allá de esas fronteras en disputa.

El ejército israelí le dice a NPR que ha estado apuntando a las capacidades militares de Siria, desarmar el sur del país y evitar la «formación» de cualquier amenaza para los civiles israelíes.

Si bien las fuerzas sirias no han atacado a Israel, el nuevo presidente del país, Ahmed al-Sharaa, solía tener lazos con Al-Qaida. Durante la Guerra Civil de Siria, varios grupos extremistas tomaron el control de enormes franjas del país. Un pequeño grupo de aldeas en el sur, incluido Koayiah, incluso fue ocupado por ISIS de 2015 a 2018, un período que los residentes recordaron como los más brutales en su historia. Ahora están preocupados por una posible ocupación israelí.

El 5 de abril, el militar israelí publicó un video de paracaidistas que explotaron tanques confiscados y lanzadores de cohetes que dijo que descubrieron en el sur de Siria, no lejos de Koayiah.

En los días posteriores a la expulsión de Assad, el nuevo gobierno de Siria todavía se estaba formando. No tenía los medios para contrarrestar los ataques de Israel, y dijo que quería relaciones cordiales. Todavía está reclutando nuevas fuerzas policiales y de seguridad, y lucha por extender su control sobre toda Siria.

Pero a medida que la violencia se ha montado, los nuevos líderes de Siria han encontrado su voz. En una declaración del 3 de abril, el Ministerio de Relaciones Exteriores denunció lo que llamó una «ola de agresión israelí» que viola el derecho internacional y amenaza con «desestabilizar a Siria y prolongar el sufrimiento de su gente».

Remoligadores de la paz en el área

El 29 de marzo, Mosab al-Abdallah estaba recogiendo calabacín en la granja de su familia cerca de Koayiah, cuando los soldados israelíes enrollaron su propiedad en dos jeeps. Abdallah estaba asustado.

Los israelíes llevaron a Abdallah, 22, y a otros siete agricultores, a punta de pistola, dice, al territorio israelí para interrogar. Después de varias horas, los condujeron de regreso a Siria y los dejaron con una advertencia para mantenerse fuera de sus propias granjas, de lo contrario, sus cultivos serían arrasados.

El ejército israelí confirmó el relato de Abdallah, diciendo que liberó a los ocho agricultores después de determinar que «no estaban involucrados en actividades terroristas». Pero decía que la granja de Abdallah ahora se encuentra en una «zona militar cerrada» y que tiene prohibido regresar a ella.

Al día siguiente, Abdallah informó este incidente a las fuerzas de paz de las Naciones Unidas, que tienen un puesto avanzado a aproximadamente 6 millas de su granja. Son parte de la fuerza del observador de la desconexión de la UNA o no fomentar, encargados de mantener un alto el fuego de Israel-Siria que se remonta a la Guerra de Yom Kippur de 1973.

Abdallah dice que Unde -Fe le dijo que estaba bien regresar a su tierra y que informarían el incidente. Pero tres días después, estaba de vuelta recogiendo calabacín, cuando dos jeeps israelíes se detuvieron, y Abdallah corrió.

«Me preocupa no llegar a casa si me llevan de nuevo», le dijo a NPR. «Estoy asustado. Si no puedo cosechar mi tierra, iré hambre».

Abdallah decidió regresar a la base de antemano y pedir orientación. NPR lo acompañó. Una mujer pacificadora de la ONU respondió a una gran puerta de metal azul y habló con Abdallah a través de una rejilla. Pero tuvieron dificultad. El pacificador no hablaba árabe, no pidió el nombre de Abdallah y no ofreció ningún consejo. Ella dijo que haría otro informe. Ofreció su número de teléfono, pero dice que nunca recibió una devolución de llamada la última vez que vino.

Posteriormente, NPR le pidió a la ONU una actualización sobre su caso. En un correo electrónico, Und -FOF confirmó la cuenta de Abdallah y dijo que su fuerza de mantenimiento de la paz «continúa comprometiéndose» con el ejército israelí «sobre las quejas planteadas por civiles» y lo que llamó «violaciones» israelíes de un acuerdo de alto el fuego de 1974.

Abdallah permanece en el limbo.