El intercambio de prisioneros con Rusia libera a estadounidenses, incluidos Evan Gershkovich y Paul Whelan

Wall Street Journal El reportero Evan Gershkovich se encuentra dentro de una jaula de cristal en un tribunal en Ekaterimburgo, Rusia, el 26 de junio.

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En uno de los mayores intercambios de prisioneros entre Estados Unidos, sus aliados y Rusia desde el fin de la Guerra Fría, Wall Street Journal El reportero Evan Gershkovich y el ex marine estadounidense Paul Whelan se encuentran entre más de una docena de prisioneros liberados por Rusia a cambio de prisioneros rusos detenidos en Estados Unidos y países de toda Europa, dijeron el jueves funcionarios estadounidenses.

En total, en virtud del acuerdo, 16 presos políticos, periodistas y otras personas, incluidos cinco alemanes, serán canjeados por ocho rusos encarcelados en Estados Unidos, Alemania, Noruega, Eslovenia y Polonia. Entre los rusos se encuentra Vadim Krasikov, un asesino de Estado ruso convicto que se encuentra bajo custodia alemana, así como otros tres rusos bajo custodia estadounidense.

El presidente Biden dijo que el acuerdo de intercambio fue “una hazaña diplomática” y agradeció a los aliados que trabajaron con Estados Unidos en el acuerdo. “Este es un poderoso ejemplo de por qué es vital tener amigos en este mundo en quienes se puede confiar y de los que se puede depender”, dijo en un comunicado.

“Desde la Guerra Fría no se había producido un intercambio de un número similar de personas de esta manera”, dijo el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, y añadió que el intercambio era la “culminación de muchas rondas de complejas y minuciosas negociaciones a lo largo de muchos, muchos meses”. Más tarde el jueves, Sullivan dijo que el presidente Biden buscaría aprovechar el éxito para intentar liberar a Marc Fogel, un ciudadano estadounidense que todavía está detenido en Rusia, y a otros estadounidenses detenidos en Siria, Afganistán y otros lugares.

Entre los que regresan a Estados Unidos desde Rusia se encuentran Gershkovich, Whelan, la periodista ruso-estadounidense Alsu Kurmasheva, que trabaja para Radio Free Europe, financiada por Estados Unidos, y el periodista y disidente ruso Vladimir Kara-Murza, residente permanente en Estados Unidos.

El secretario de Estado, Antony Blinken, expresó su agradecimiento al gobierno turco por «proporcionar un lugar para el regreso seguro de estas personas a Estados Unidos y Alemania».

El gobierno turco dijo en un comunicado que había desempeñado un papel clave y “llevado a cabo la operación de intercambio de prisioneros más extensa de los últimos tiempos en Ankara”, involucrando no sólo a Whelan y Gershkovich, sino también a Rico Krieger, a quien identificó como un mercenario alemán encarcelado en Bielorrusia; el disidente ruso Ilya Yashin; y Vadim Krasikov, a quien identificó como un coronel del FSB, el servicio de seguridad interna de Rusia.

El comunicado indicó que la operación fue realizada por MIT, el servicio de inteligencia turco.

Gershkovich fue arrestado en Moscú en marzo de 2023 y se convirtió en el primer periodista estadounidense desde la Guerra Fría en ser acusado de espionaje. El mes pasado, un tribunal ruso lo condenó a 16 años de prisión, después de que el fiscal ruso lo acusara de trabajar con la CIA para recopilar información sobre una empresa de armas rusa. Gershkovich, su empleador y el gobierno estadounidense negaron enérgicamente las acusaciones, y Estados Unidos consideró que Gershkovich había sido detenido injustamente.

En una oracion, Wall Street Journal La editora en jefe Emma Tucker dijo: «Por fin podemos decir, al unísono, ‘Bienvenido a casa, Evan'».

Whelan, un veterano de la Infantería de Marina que posee ciudadanía estadounidense, británica, irlandesa y canadiense, fue arrestado en Rusia en diciembre de 2018 por cargos de espionaje que él negó rotundamente. El 15 de junio de 2020, un tribunal de Moscú condenó a Whelan a 16 años de prisión.

En un comunicado emitido el jueves, su familia dijo: «Paul estuvo secuestrado durante 2.043 días. Su caso era el de un estadounidense en peligro, retenido por la Federación Rusa como parte de su fallida iniciativa de utilizar a los humanos como peones para extraer concesiones… Mientras Paul estuvo injustamente encarcelado en Rusia, perdió su hogar. Perdió su trabajo. No estamos seguros de cómo alguien supera estas pérdidas y se reincorpora a la sociedad después de ser secuestrado. Estamos agradecidos por los esfuerzos de todos para ayudar a Paul mientras estaba fuera. Esperamos que sigan ayudándolo brindándole a Paul el espacio y la privacidad que necesita mientras reconstruye su vida. Es la historia de Paul para contar y la contará cuando pueda».

El ministro de Asuntos Exteriores británico, David Lammy, celebró la liberación de Whelan y Kara-Murza, ambos ciudadanos británicos. ««El señor Kara-Murza es un opositor acérrimo del régimen de Putin», afirmó Lammy en un comunicado. «Nunca debió haber estado en prisión: las autoridades rusas lo encarcelaron en condiciones que ponían en peligro su vida porque dijo con valentía la verdad sobre la guerra en Ucrania».

Stephen Capus, presidente y director ejecutivo de Radio Free Europe/Radio Liberty, la empresa para la que trabaja Alsu Kurmasheva, dijo en un comunicado: «Alsu fue atacada porque era una periodista estadounidense que simplemente estaba tratando de cuidar a un miembro de su familia en Rusia. No hizo nada malo y, desde luego, no merecía el trato injusto y la separación forzada de sus queridos familiares y colegas. La liberación de Alsu nos hace aún más decididos a garantizar la libertad de otros tres periodistas de RFE/RL, cruelmente encarcelados en Bielorrusia y en la Crimea ocupada por Rusia. No descansaremos hasta que todos nuestros periodistas detenidos injustamente estén en casa sanos y salvos. El periodismo no es un delito».

El asesor de seguridad nacional del presidente Biden, Jake Sullivan, dijo que el presidente habló con los prisioneros liberados desde la pista de aterrizaje en Ankara, donde esperaban para abordar su vuelo de regreso. Dijo que tanto Biden como la vicepresidenta Kamala Harris estarían presentes en la Base Conjunta Andrews el jueves por la noche, cuando está previsto que aterrice un avión con Whelan, Gershkovich y Kurmasheva.

Esta es una noticia de último momento y se actualizará.