El juez le ordena a Kari Lake que responda preguntas sobre Voice of America bajo juramento

Un juez federal superior ordenó el lunes al funcionario de la administración Trump Kari Lake que se sometiera a cuestionar bajo juramento de litigios en curso sobre sus esfuerzos para desmantelar efectivamente la voz de América a pesar de los mandatos del Congreso de que se mantenga.

En una audiencia judicial, el juez de la Corte de Distrito de los Estados Unidos, Royce C. Lamberth, dijo que Lake estaba «a bordo del desacato al tribunal» por no cumplir con sus órdenes repetidas para poner a disposición información sobre sus intenciones para el futuro de la emisora ​​internacional financiada por el gobierno federal.

Dijo que Lake y dos ayudantes tuvieron que testificar antes del 15 de septiembre y proporcionar al tribunal información detallada que ella tenía, hasta la fecha, retenida sobre Voice of America y su padre federal, la Agencia de los Medios de Estados Unidos para los Medios Globales. Uno de los ayudantes es Frank Wuco, un designado político que ayudó a investigar a los periodistas de Voice of America por un sesgo anti-Trump percibido al final del primer mandato del presidente Trump. (Un juez federal diferente luego descubrió que era inconstitucional).

En un comentario enviado por correo electrónico a NPR, Lake rechazó el poder del juez Lamberth en el caso de tener la última palabra sobre sus acciones.

«Una y otra vez, hemos visto a los jueces de los tribunales de distrito sobrevivir su autoridad», dijo Lake a NPR. «Está mal, pero lamentablemente, se ha convertido en la norma. El caso actual contra USAGM es un gran ejemplo de por qué necesitamos restaurar los controles y equilibrios constitucionales».

Lake está siendo demandado en un par de casos relacionados presentados por el director de Voice of America, varios periodistas, un ejecutivo senior de su agencia matriz y una variedad de sindicatos y grupos de defensa de la prensa.

El juez asalta la defensa del gobierno

Durante la audiencia judicial de dos horas del lunes, Lamberth criticó a un abogado del Departamento de Justicia de los Estados Unidos por su manejo de la defensa, diciendo que solo estaba ofreciendo garantías vagas de que el gobierno había actuado de manera responsable en lugar de respuestas sustantivas.

«Esa es solo una respuesta de Hide-the-Ball», dijo Lamberth Tersely a Michael Velchik, un abogado principal del Departamento de Justicia de los Estados Unidos que hizo su primera aparición en el tribunal en el caso el lunes.

Velchik citó los poderes ejecutivos del presidente bajo la Constitución y dijo que, dados los esfuerzos históricos para reducir el tamaño del gobierno, era comprensible que comunicar información precisa en tiempo real fuera difícil para Lake y la agencia.

Lamberth interrumpió repetidamente Velchik y Abigail Stout, otro abogado del gobierno, por las acciones que Lake y su equipo habían tomado sin informarle. Entre esas acciones: solicitar a los líderes del Congreso nuevos fondos para la agencia, recurrir a los altos ejecutivos, suspender la mayor parte de su fuerza laboral, buscar despedir al director de Voice of America y alcanzar un acuerdo para llevar la cobertura de la red de noticias de TV de derecha One America.

Lamberth también estaba en desacuerdo con los méritos y medios de muchos de esos movimientos, por ejemplo, el acuerdo con Oann. «Pensé que la idea de Voice of America no era tomar partido», dijo Lamberth, un republicano conservador nombrado por primera vez para el banco del presidente Ronald Reagan en 1987.

Lake señala la orden ejecutiva de Trump

Lake llegó a la agencia en febrero después de años como presentador de noticias local en Phoenix y dos ofertas fallidas para el senador y gobernador estadounidense en Arizona en una plataforma pro-Trump. Desde que llegó a Washington, DC, ha citado una orden ejecutiva de marzo del presidente Trump en Slashing Voice of America y la agencia matriz de la red, la Agencia de los Medios de los Medios Globales de la Red, hasta los Bone.

Ella reiteró ese mandato en un Apariencia en la voz de América Real de Outlet Pro-Trump en Lunes por la noche.

Lake despidió a cientos de trabajadores contratados y colocó a cientos de empleados a tiempo completo con licencia pagada permanente, mientras que informarles que sus trabajos pronto terminarían. Donde Voice of America solía transmitir en 49 idiomas, se transmite en cuatro hoy. Menos del 10% de sus periodistas permanecen en el trabajo. El director de Voice of America, el jefe de la Oficina de la Casa Blanca y el editor de Libertades de Prensa, y el director de estrategia de la agencia, todos los cuales están demandando a Lake, se encuentran entre los de licencia pagada.

Lamberth ha dictaminado previamente que Lake ha actuado apresuradamente, violando salvaguardas legales y constitucionales.

Un tribunal de apelaciones derribó dos de sus órdenes, pero dejó intacta un tercio: esa voz de Estados Unidos volverá al poder para que pueda proporcionar, como la ley obliga, «noticias que son consistentemente confiables y autorizadas, precisas, objetivas y integrales». Dijo que simplemente tener periodistas con licencia pagada y de guardia para regresar temporalmente, si es necesario, no llena esa misión.

El Congreso había estipulado que la Agencia de los Medios Globales de los Estados Unidos tiene una capacidad limitada para cambiar o reducir la financiación. Sin embargo, Lake también buscó matar fondos para las redes hermanas de Voice of America, como Radio Free Europe/Radio Liberty, Radio Free Asia y Middle East Broadcast Networks. Otras decisiones judiciales han requerido que reabriera el flujo de pagos para esas redes, que técnicamente son sin fines de lucro.

En presentaciones judiciales en nombre del lago y el gobierno, los abogados del Departamento de Justicia de los Estados Unidos citaron los poderes ejecutivos del Artículo II de Trump bajo la Constitución para decir que podría tomar las decisiones que quería sobre las agencias federales.

Lamberth ha escrito previamente que cree que Lake simplemente estaba dejando a las personas en permiso para detenerse por el tiempo, con la esperanza de quedarse sin el año fiscal actual que termina el 30 de septiembre y convencer al Congreso de no financiar a los emisoras internacionales en los próximos años.

Un legado de poder blando

El gobierno de los Estados Unidos lanzó Voice of America en 1942 para transmitir informes de noticias precisos al territorio controlado por los nazis. Durante la Guerra Fría, floreció, junto con Radio Free Europe/Radio Liberty, como una muestra de poder blando. Ampliaron programas de noticias y música que anunciaron el atractivo de la cultura estadounidense, pero también modelaron el discurso democrático con las personas que viven bajo regímenes autoritarios.

Los demandantes que presentaron el caso contra la administración Trump dicen que sus acciones violan la intención del Congreso y la carta negra de la ley.

El lunes, el juez pareció abrazar su pensamiento. Preguntó numerosas veces cómo el lago podría cumplir con la ley federal, incluso bajo la orden de Trump de hacer el mínimo requerido por la ley, cuando exigió transmisiones en coreano y no había tales ofertas en idioma coreano. Velchik dijo que impugnó esa interpretación, señalando la ley diciendo que Voice of America tenía la intención de ayudar a cumplir con los imperativos de la política exterior.

«¿Quién puede decidir?» Velchik argumentó. «No yo. No los demandantes. No la corte».

«El Congreso tiene un papel constitucional», intervino Lamberth.

Y se preguntó repetidamente por qué no se le informó de los planes para despedir al director de Voice of America, Michael Abramowitz, cómo fue expulsado del ex CEO de la Agencia de los Medios de los Medios Globales para los medios de comunicación, Victor Morales, y que actualmente se desempeñaba como Director Activo de Voice of America en ausencia de Abramowitz.

Los abogados federales no tenían respuestas. En un momento, su respuesta fue encontrada deseando por Lamberth, Velchik le preguntó al juez si simplemente debería repetir su respuesta una vez más.

Disparar el director de Voice of America buscado sin el respaldo del panel

Los demandantes argumentan que la Casa Blanca no puede ordenar el despido del director de Voice of America, Michael Abramowitz, porque tal medida requiere la aprobación de una supermayización de un panel asesor bipartidista para la transmisión internacional. Trump despidió a los miembros del panel al asumir el cargo y no se ha movido para nombrar nuevos miembros, que requerirían la confirmación del Senado de los Estados Unidos. (El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, permanece en el tablero en virtud de su trabajo principal).

El abogado de Abramowitz, William Schultz, dijo que un esfuerzo por cambiar de Abramowitz a un trabajo que supervisa a un puñado de empleados en una instalación de radio de onda corta en Carolina del Norte constituía una eliminación, si aceptaba o no la transferencia, lo que no hizo.

Lamberth también preguntó con el punto de vista sobre la posición del lago.

Lake, inicialmente anunciado como asesor principal de la agencia, se ha establecido como la CEO interina de la agencia desde al menos a fines de julio, como informó NPR a principios de este mes y atestiguó una declaración jurada presentada ante el tribunal.

Ni la Casa Blanca, el lago ni la agencia han proporcionado ninguna documentación de su nombramiento a ese puesto de actuación, a pesar de las solicitudes específicas y repetidas de NPR. Según los términos del estatuto pertinente, Lake no parece ser elegible para ocupar el puesto de director ejecutivo de manera activa.

El puesto permanente requiere confirmación del Senado.

Según la ley, un CEO interino debe haber sido el Diputado Jefe Interino del CEO antes de que surgiera la vacante, o confirmado a un puesto federal diferente por parte del Senado de los Estados Unidos, o una ejecutiva de agencia senior durante al menos 90 días antes de la partida del último CEO confirmado por el Senado, Amanda Bennett. Bennett se fue el día de la inauguración de Trump en enero.