El juicio penal contra Trump, el primero para un expresidente, ha comenzado en Nueva York

NUEVA YORK – El expresidente Donald Trump llegó al tribunal penal de Manhattan para el primer día de su juicio penal en Nueva York.

Esta es la primera vez en la historia de Estados Unidos que un expresidente será juzgado por cargos penales.

Trump enfrenta 34 cargos por delitos graves que alegan que falsificó registros comerciales de Nueva York para ocultar información perjudicial para influir en las elecciones presidenciales de 2016.

El lunes comienza la selección del jurado de 18 personas para el juicio secreto que se espera dure unas seis semanas, incluso cuando Trump, el presunto candidato republicano, hace campaña para ser presidente una vez más.

Al llegar a la sala del tribunal el lunes, Trump reiteró su denuncia de que el caso es de persecución política. «Esta es una persecución como nunca antes», dijo a los periodistas. «Es un asalto a Estados Unidos y por eso estoy muy orgulloso de estar aquí, es un asalto a nuestro país».

El juicio comienza después de que el juez de Nueva York Juan Merchán concediera un retraso de 20 días para dar tiempo a ambos equipos legales para revisar 31.000 registros proporcionados por la Fiscalía de Estados Unidos. En las últimas semanas, Merchan también emitió una orden de silencio contra Trump que le prohíbe específicamente hacer, o ordenar a otros que hagan, declaraciones públicas sobre testigos, fiscales o miembros del jurado. Más tarde amplió la orden para cubrir a las familias de esas personas después de que Trump persiguiera a la hija del juez por su nombre en el sitio de redes sociales del expresidente.

El juicio se produce pocos meses antes de las elecciones presidenciales de noviembre. La mayoría de las encuestas muestran a Trump en una reñida carrera con el presidente Biden, su sucesor en la presidencia. Trump debe equilibrar sus problemas legales (enfrenta docenas de cargos estatales y federales) con el ciclo electoral, aunque su situación no ha disminuido el entusiasmo por él entre sus más fervientes partidarios.

Los otros juicios importantes de Trump, relacionados con su papel en los disturbios del 6 de enero en el Capitolio, su manejo de documentos clasificados y la supuesta interferencia electoral en Georgia, se encuentran en varias etapas de retraso, y es poco probable que se emita un veredicto en cualquiera de ellos antes. la elección.

Una decisión en el caso penal de Nueva York podría llegar en el verano de este año.

Al mismo tiempo, la Corte Suprema de Estados Unidos escuchará argumentos a finales de este mes sobre si Trump disfruta de inmunidad general por sus acciones como presidente, y lo que decida podría tener ramificaciones para la presidencia.

El fiscal de distrito espera presentar este caso sobre la interferencia electoral de 2016.

Un gran jurado acusó a Trump en la primavera del año pasado, lo que marcó la primera vez que un presidente anterior o en ejercicio enfrentó cargos penales. Los republicanos rápidamente descartaron la acusación como una extralimitación del poder por parte del fiscal de distrito Alvin Bragg, quien había presentado los cargos. Trump se ha declarado inocente.

En el centro del juicio se encuentran 11 pagos de «dinero para mantener su silencio» al actor de cine para adultos Stormy Daniels quien, en el momento en que Trump se postulaba por primera vez para presidente, amenazó con hacer públicas las acusaciones de que había tenido una aventura con él poco después de casarse. Melania Trump.

La demanda alega que los pagos fueron realizados por la Organización Trump, el buque insignia de Trump, a Michael Cohen, entonces vicepresidente y abogado de la compañía. Los pagos fueron descritos falsamente por la Organización Trump como «anticipos legales»; de hecho, eran reembolsos a Cohen por pagarle a Daniels.

Cohen transfirió ese dinero a Daniels menos de dos semanas antes de las elecciones de 2016. Después de que Trump ganó, le reembolsó a Cohen, incluso con sus propios cheques personales. Trump ha negado haber tenido una aventura con Daniels, pero en 2018 admitió haber reembolsado a Cohen el dinero que le pagó, argumentando que no tenía nada que ver con la campaña.

La acusación también incluye un pago separado de 150.000 dólares a otra mujer, la modelo de Playboy Karen McDougal, que ha hablado abiertamente sobre su experiencia, quien también afirmó haber tenido una relación íntima con Trump.

El hecho de los pagos y los registros falsos no está en discusión. Lo que Bragg tiene que demostrar es que Trump los hizo para promover otros delitos, como violar la ley de financiación de campañas y caracterizar erróneamente los pagos a efectos fiscales.

En 2018, Cohen admitió haber pagado a Daniels 130.000 dólares (declarándose culpable de ocho cargos, entre ellos evasión fiscal penal y violaciones de financiación de campañas) e implicó a Trump. En su audiencia de declaración de culpabilidad, Cohen dijo que organizó estos pagos en coordinación con el entonces candidato Trump y bajo su dirección.

Trump equilibrará la sala del tribunal y la campaña

Mientras hace campaña para la presidencia de 2024, con suficientes delegados para reclamar formalmente la nominación republicana, Trump enfrenta un total de 88 cargos estatales y federales, incluidos varios relacionados con sus esfuerzos por tratar de permanecer en el cargo después de perder las elecciones de 2020 ante Biden.

Este año, los jueces de Nueva York ya fallaron contra Trump en juicios civiles: se le ordenó pagar más de 355 millones de dólares por cometer fraude comercial y pagar al ex columnista E. Jean Carroll 83 millones de dólares por difamación.

También enfrenta cargos en un tribunal federal en Washington relacionados con su papel en el ataque del 6 de enero y en Florida por su manejo de documentos clasificados. También enfrenta cargos estatales en Georgia por acusaciones de interferencia electoral.

Trump ha recibido su propia serie de victorias legales en todos estos casos en el último mes. Los casos de Florida y Washington se retrasan hasta que la Corte Suprema se pronuncie sobre si Trump gozó de amplia inmunidad como presidente. Un juez de Georgia desestimó tres cargos contra Trump por no ser lo suficientemente detallados. Los fiscales podrían apelar el fallo o volver ante un gran jurado y acusar a Trump nuevamente con más detalles. Trump ahora enfrenta 10 cargos de delitos graves en el estado.

A diferencia de sus juicios civiles en Manhattan, donde no se le pidió que asistiera a las audiencias en persona (aunque sí lo hizo en varias ocasiones), Trump deberá pasar todos los días de este juicio penal en la sala del tribunal, a menos que un juez decida lo contrario. Esto lo coloca en Nueva York casi todos los lunes, martes, jueves y viernes durante al menos los próximos dos meses. En declaraciones a los periodistas en el tribunal penal de Manhattan después de una audiencia previa al juicio en febrero, Trump prometió asistir al tribunal durante el día y asistir a eventos de campaña por la noche.

Trump ha pasado los últimos meses aprovechando las paradas en los juzgados de Nueva York como oportunidades para hablar con la prensa sobre los casos y sobre su plataforma de campaña. Sin fundamento, calificó los juicios de motivados políticos y los criticó en sus mítines por todo el país.

Sus crecientes problemas legales se han utilizado para recaudar fondos para su campaña. Hubo grandes aumentos en las donaciones en torno a eventos noticiosos relacionados con los casos en los que ha estado involucrado y las comparecencias ante los tribunales. La mayor cantidad de un solo día se produjo cuando se publicó su fotografía policial para su caso penal en Georgia.

Las solicitudes de donaciones de Trump a sus partidarios suelen etiquetar los juicios, sin pruebas, como «caza de brujas» e «interferencia electoral». Presentaciones recientes del Comité Federal Electoral muestran que no está recaudando tanto como antes durante estos eventos legales.

Trump pasó de recaudar alrededor de 4 millones de dólares después de declararse inocente de los presuntos pagos de silencio en Nueva York y nuevamente después de declararse inocente de los cargos de interferencia electoral en Georgia, según Reuters, a sólo recaudar 200.000 y 400.000 dólares en noviembre y diciembre después de importantes apariciones en la corte en su juicio por fraude civil, incluido su primer testimonio en el estrado de los testigos.

Por ahora, sus enfrentamientos con la ley no han disuadido a votantes potenciales y, en algunos casos, han reforzado su apoyo. Sin embargo, una condena puede no ser del agrado de los votantes independientes e indecisos.

Aunque las encuestas generalmente favorecen a Trump, el último informe de NPR/PBS Hora de noticias/La encuesta marista publicada el mes pasado mostró que si Trump fuera declarado culpable de un delito, Biden obtendría una ventaja del 6%, debido en gran medida a los votantes independientes.