‘Estos no somos nosotros’: el muy unido Lewiston comienza a recuperarse del mortal tiroteo masivo

Un cartel que dice «Lewiston Strong» cuelga en la puerta de Forage Market en Lewiston, Maine.

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Un cartel que dice «Lewiston Strong» cuelga en la puerta de Forage Market en Lewiston, Maine.

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LEWISTON, Maine – El sábado por la tarde, unos tres días después del mortal tiroteo masivo en Lewiston, Maine, las cosas finalmente comenzaban a calmarse, dijo el residente Terry Stibbards.

«Hoy en día no escuchamos tantas sirenas, de ninguna manera, pero sí mucho más tráfico en la calle», dijo Stibbards. «Es bueno escuchar los ruidos normales de la ciudad.»

El mortal atentado del miércoles por la noche en una bolera y un bar dejó 18 muertos y 13 heridos, varios de los cuales permanecen en estado crítico.

Terry Stibbards, residente de Lewiston, y su esposa, Stacey, pasan algún tiempo afuera el sábado por la tarde después de que se levantaron las órdenes de quedarse en casa.

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El sospechoso del caso fue encontrado muerto el viernes por la noche, pero sólo después de que una persecución de dos días puso a miles de residentes ansiosos bajo la orden de refugiarse en el lugar mientras la policía buscaba al tirador, lo que obligó a los negocios a cerrar y a los dolientes a llorar desde los confines de sus hogares.

Sin embargo, a la mañana siguiente, las calles de Lewiston empezaban a llenarse de nuevo.

Las tiendas reabrieron. Los niños jugaban en el parque frente al Ayuntamiento de Lewiston. La gente paseaba a sus perros y llevaba café para llevar.

«Creo que mucha gente simplemente busca algo normal y [are] aliviado, ¿sabes?» dijo Stibbards.

Pam Rousseau, en el centro, y otros fieles oran durante un servicio en la Basílica de los Santos Pedro y Pablo, el domingo 29 de octubre de 2023, en Lewiston, Maine. La comunidad está trabajando para sanar la muerte a tiros de 18 personas en una bolera y un bar en Lewiston el miércoles.

Robert F. Bukaty/AP

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Pam Rousseau, en el centro, y otros fieles oran durante un servicio en la Basílica de los Santos Pedro y Pablo, el domingo 29 de octubre de 2023, en Lewiston, Maine. La comunidad está trabajando para sanar la muerte a tiros de 18 personas en una bolera y un bar en Lewiston el miércoles.

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La semana pasada estuvo lejos de ser normal para Lewiston, una ciudad de 40.000 habitantes aproximadamente a 40 millas al norte de Portland.

La masacre mortal en la segunda ciudad más grande de Maine destrozó la comunidad unida que casi todos aquí dicen que se siente como una ciudad pequeña.

La gente se reúne en una vigilia en Lisbon Falls, Maine, el sábado por las víctimas del tiroteo masivo.

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«Lewiston es un lugar especial. No somos nosotros. Lewiston es un gran lugar», dijo la gobernadora de Maine, Janet Mills, durante una conferencia de prensa el viernes por la noche.

«Es una comunidad muy unida de gente excelente, gente con una larga historia, una historia de trabajo duro, de perseverancia, de fe, de apertura de su gran corazón a la gente de todas partes», dijo Mills.

Entre los que caminaban por el corredor comercial de Lisbon Street el sábado por la tarde estaba Gabe Hirst, quien viajó desde Westbrook con su familia para repartir flores a los transeúntes.

«Sé amable con la gente. Creo que esa es una de nuestras mejores maneras de luchar contra esto», dijo. «Saluda a ese vecino al que querías saludar. Llama a tu mamá. Paga a la persona que está detrás de ti en el autoservicio. Si ayudas a alguien, ayudas a todos».

Hirst dijo que, como residente de Maine, se sintió obligado a hacer algo después del tiroteo, que ha impactado a personas en todo el estado.

«Personalmente no conocía a ninguna de las víctimas, pero es un estado muy pequeño», dijo Hirst. «Conoces a un tipo que conoce a otro. Conocí a personas que los conocían».

Sheri Withers, propietaria de la galería Lewiston Downtown Handmade, tenía dos amigos en el tiroteo: uno en la bolera y otro en el bar. Ambos escaparon con vida.

Pero un conocido suyo, Tom Conrad, fue asesinado. Dijo que Conrad era parte de la comunidad cervecera artesanal de la zona y había trabajado con ella y su marido en una cervecería local.

«Era muy bueno con los niños en la bolera», dijo. «Y siempre fue un tipo muy hablador y comunicativo, por lo que no tuvo ningún problema en simplemente acercarse y entablar conversación con la gente».

Sheri Withers, propietaria de la galería Lewiston Downtown Handmade, conocía a varias personas que estuvieron presentes en el tiroteo, una de las cuales murió.

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A primera hora de la tarde del sábado, varias personas pasaron por la galería para hablar con Withers, quien dijo que decidió abrir Downtown Handmade para brindar a los miembros de la comunidad un lugar seguro al que ir después de que se levantaran las órdenes de confinamiento.

Desde el tiroteo, Withers dijo que la comunidad de Lewiston se ha unido y la gente se ha apoyado mutuamente. Los maestros de sus hijos le enviaron mensajes de texto para asegurarse de que la familia estaba bien, dijo.

Withers espera que el espíritu persistente, solidario y trabajador por el que se conoce a Lewiston sea lo que ayude a los lugareños a superar los días y semanas venideros.

«Siempre ha sido un poco difícil aquí, pero amo mucho a esta comunidad», dijo. «Eso es lo que nos unió a todos antes de todo esto, y creo que es lo que nos mantendrá unidos en el futuro para superar esto y descubrir qué trabajo se necesita hacer en nuestra comunidad para seguir adelante».