Funcionarios de salud de Gaza dicen que la ofensiva de Israel ha matado a más de 20.000 personas.

RAMALLAH, Cisjordania — El devastador ataque aéreo y terrestre de Israel contra Gaza ha matado a más de 20.000 personas en las 10 semanas desde que comenzó el conflicto, según el Ministerio de Salud de Gaza, una cifra que se acerca rápidamente al 1% de la población del territorio palestino. población de antes de la guerra.

El ministerio, en la Franja de Gaza gobernada por Hamás, dijo el viernes que al menos 20.057 personas han muerto a causa de los ataques israelíes desde el 7 de octubre. Ha dicho que el 70% de los muertos son mujeres y niños.

Aunque el Ministerio de Salud no diferencia entre muertes de civiles y combatientes, dice que la mayoría de los muertos han sido mujeres y niños. Otras 50.000 personas en Gaza han resultado heridas, dice el ministerio controlado por Hamás. Los grupos de ayuda internacionales en general están de acuerdo con sus cifras.

Una cifra de muertos de 20.000 en el enclave, cuya población se estima en aproximadamente 2,1 millones, significa que alrededor de 1 de cada 105 personas ha muerto desde que comenzó la guerra.

A medida que el número de muertos sigue aumentando, Israel enfrenta una creciente presión internacional para poner fin al bombardeo de Gaza. Incluso la administración Biden, que ha respaldado firmemente el objetivo declarado de Israel de aplastar a Hamás, ha advertido repetidamente al gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu que minimice las víctimas civiles.

Vidas destrozadas

Entre aquellos cuyas vidas han sido destrozadas por los bombardeos de Israel se encuentra Yousef Es-Sakani. Se sienta en el borde de una maceta bajo un árbol en el centro de Ramallah, una ciudad bulliciosa y congestionada por el tráfico en la Cisjordania ocupada por Israel, y trata de entender los ataques aéreos israelíes a principios de este mes en Gaza que repentinamente agregaron la mayor parte de su familia al asombroso número de muertos de la guerra.

En las primeras horas de la mañana del 9 de diciembre, dice, su esposa, cuatro hijas y dos de sus hijos murieron en ataques aéreos israelíes que arrasaron su edificio de apartamentos de cuatro pisos en la ciudad de Gaza. Un tercer hijo sólo sobrevivió porque se quedó con una tía la noche del ataque.

«Una de las asesinadas es mi hija, le faltaba un semestre para graduarse como médica», dice.

De sus dos hijos asesinados, el cuerpo de uno permanece enterrado bajo los escombros, dice Es-Sakani, que viste una gorra de béisbol negra, una barba canosa y una expresión de estoicismo cansado.

Israel lanzó su ofensiva en Gaza en respuesta al ataque del 7 de octubre, cuando Hamas lanzó un ataque relámpago en el sur de Israel, matando a 1.200 personas, dice Israel. El grupo militante islamista también tomó alrededor de 240 rehenes, pero liberó a más de un centenar de ellos durante un alto el fuego de una semana a finales de noviembre. Al menos otras 110 personas permanecen en cautiverio, dicen funcionarios israelíes.

Según el último recuento, el ejército de Israel dice que ha matado a 7.000 combatientes de Hamas. Sin embargo, no está claro si esa cifra incluye aproximadamente 1.000 militantes que, según Israel, fueron asesinados dentro de su frontera durante el ataque del 7 de octubre.

Las personas que han seguido guerras pasadas en Gaza dicen que las cifras del Ministerio de Salud de Gaza son confiables. El ministerio ha utilizado tradicionalmente un sistema digitalizado para recopilar los nombres, edades y sexo de los muertos en hospitales y morgues.

Aun así, se ha vuelto cada vez más difícil mantener un recuento exacto en medio de frecuentes apagones de comunicaciones en Gaza y ataques a hospitales, que según Israel albergan a combatientes y puestos de mando de Hamás. Ahora que gran parte de Gaza está reducida a escombros, miles de personas, como el hijo de Es-Sakani, yacen incontables bajo toneladas de hormigón y barras de refuerzo retorcidas.

«Desafortunadamente, todas las cifras que escuchamos son subestimadas porque no sabemos cuántos cuerpos hay debajo de los escombros», dice Sari Bashi, que trabaja en Ramallah y se desempeña como directora del programa de Human Rights Watch a cargo de la investigación global. «Y el [Gaza] Las Fuerzas de Defensa Civil no tienen equipo y muchas zonas son inaccesibles».

Presión sobre Israel para que cambie de táctica

Estados Unidos quiere que Israel pase a un combate de menor intensidad, enviando equipos de fuerzas especiales para erradicar a Hamás en lugar de atacar al grupo militante islamista con aviones y tanques. Muchos israelíes también han presionado a su gobierno para que establezca otro alto el fuego para asegurar la liberación de los rehenes restantes.

Pero un general de brigada israelí retirado, Shlomo Brom, dijo que es difícil para las tropas evitar víctimas civiles cuando Hamás está incrustado en mezquitas, escuelas y hospitales, como afirman los israelíes.

El número de muertos civiles en Gaza ha llevado a crecientes llamados para que Israel cambie de táctica en su ataque al territorio palestino. Arriba, la gente observa los daños causados ​​por un ataque aéreo en Tel al-Sultan en Rafah.

Brom también dice que Hamás cree que el creciente número de muertos en Gaza está socavando el apoyo al esfuerzo bélico de Israel.

«No sólo no les importan sus poblaciones, sino que ven que las víctimas contribuyen a su causa», afirmó. «Porque está bien si pueden movilizar a los medios [and] opinión pública.»

Mientras tanto, desde hace semanas, los grupos de ayuda internacional alertan de una creciente crisis humanitaria en Gaza, con alimentos, agua y combustible en niveles críticos. El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, advertido el lunes que «los habitantes de Gaza están cada día más desesperados, sin ningún lugar adonde ir ni nada que comer».