Israel aprueba leyes que pueden amenazar el trabajo de una agencia de ayuda de la ONU en Gaza

JERUSALÉN – Los legisladores israelíes aprobaron dos leyes el lunes que podrían amenazar el trabajo de la principal agencia de la ONU que brinda ayuda a la población de Gaza al prohibirle operar en suelo israelí, rompiendo así los vínculos con ella.

Las leyes, que no entran en vigor de inmediato, señalan un nuevo punto bajo para una relación largamente problemática entre Israel y la ONU. Los aliados internacionales de Israel dijeron que estaban profundamente preocupados por su impacto potencial sobre los palestinos a medida que empeora el costo humanitario de la guerra de Gaza.

Según la primera ley, a la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, o UNRWA, se le prohibiría realizar “cualquier actividad” o proporcionar cualquier servicio dentro de Israel. La segunda ley rompería los lazos diplomáticos de Israel con la agencia.

Las leyes corren el riesgo de colapsar el ya frágil proceso de distribución de ayuda en Gaza en un momento en que Israel está bajo una mayor presión de Estados Unidos para aumentar la ayuda. El jefe de la UNRWA los calificó de «un precedente peligroso».

Israel ha alegado que algunos de los miles de miembros del personal de la UNRWA participaron en los ataques de Hamas el año pasado que desencadenaron la guerra en Gaza. También ha dicho que cientos de miembros del personal de la UNRWA tienen vínculos militantes y que ha encontrado activos militares de Hamas dentro o debajo de las instalaciones de la agencia.

La agencia despidió a nueve empleados después de una investigación, pero negó que ayudara conscientemente a grupos armados y dijo que actúa rápidamente para purgar de sus filas a cualquier militante sospechoso. Algunas de las acusaciones de Israel llevaron a importantes donantes internacionales a recortar la financiación a la agencia, aunque parte de ella ha sido restaurada.

En ocasiones, durante la guerra, Israel ha asaltado o atacado escuelas u otras instalaciones de la UNRWA, diciendo que allí operaban militantes. La UNRWA dice que más de 200 de sus empleados han muerto durante la guerra.

“La ley que aprobamos ahora no es un proyecto de ley más. Es un llamado a la justicia y una llamada de atención”, dijo el legislador Boaz Bismuth, quien copatrocinó uno de los proyectos de ley. “UNRWA no es una agencia de ayuda para refugiados. Es una agencia de ayuda para Hamás”.

El jefe de la UNRWA, Philippe Lazzarini, dijo que las nuevas leyes eran parte de una “campaña en curso para desacreditar a la UNRWA”.

«Estos proyectos de ley sólo profundizarán el sufrimiento de los palestinos, especialmente en Gaza», afirmó en la plataforma social X.

La primera votación fue aprobada por 92 votos a favor y 10 en contra y siguió a un intenso debate entre los partidarios de la ley y sus opositores, en su mayoría miembros de partidos parlamentarios árabes. La segunda ley, que inicialmente incluía una medida para etiquetar a la UNRWA como organización terrorista pero luego fue enmendada, fue aprobada por 87 votos a favor y 9 en contra.

Una cuenta en inglés en X del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que Israel estaba dispuesto a trabajar con socios internacionales para garantizar que «continúe facilitando ayuda humanitaria a los civiles en Gaza». La publicación no decía cómo y no estaba claro cómo se vería afectado el flujo de ayuda una vez que estos proyectos de ley entren en vigor.

En conjunto, las leyes romperían efectivamente los vínculos con la agencia de la ONU, la despojarían de inmunidades legales y restringirían su capacidad de apoyar a los palestinos en Jerusalén oriental y Cisjordania. La legislación no prevé organizaciones alternativas para supervisar su trabajo.

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo que la UNRWA no podría realizar el trabajo ordenado por la Asamblea General de la ONU si se implementan las leyes. «No hay alternativa a la UNRWA», dijo en un comunicado emitido el lunes por la noche.

Guterres pidió a Israel “que actúe de manera coherente con sus obligaciones” en virtud de la Carta de las Naciones Unidas y el derecho internacional, así como con los privilegios e inmunidades de las Naciones Unidas. «La legislación nacional no puede alterar esas obligaciones», subrayó Guterres en un comunicado.

Los aliados internacionales de Israel se han opuesto a las medidas.

Los cambios podrían ser un duro golpe para los palestinos en Gaza. Más de 1,9 millones de palestinos están desplazados de sus hogares y Gaza enfrenta una escasez generalizada de alimentos, agua y medicinas.

Grupos de ayuda internacional y un puñado de aliados occidentales de Israel, incluido Estados Unidos, han expresado una fuerte oposición.

El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, hablando con periodistas en Washington antes de las votaciones, dijo que la administración estaba «profundamente preocupada» por la legislación. «No hay nadie que pueda reemplazarlos ahora mismo en medio de la crisis», dijo.

La UNRWA brinda educación, atención médica y otros servicios básicos a millones de refugiados palestinos en toda la región, incluida la Cisjordania ocupada por Israel.

Las leyes entrarían en vigor entre 60 y 90 días después de que el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel notifique a la ONU, según el portavoz del legislador Dan Illouz, uno de los copatrocinadores de una de las leyes.

El número de muertos en Gaza supera los 43.000 mientras continúan las incursiones israelíes

El número de muertos tras más de un año de combates ha superado los 43.000, informaron el lunes funcionarios de Gaza. El recuento del Ministerio de Salud palestino no distingue entre civiles y combatientes, pero dice que más de la mitad de los muertos son mujeres y niños.

El creciente número de muertos se produce mientras Israel reorienta su ofensiva en el norte de Gaza, el más afectado, incluido un hospital desde donde el ejército dice que operaban los militantes.

Las fuerzas israelíes asaltaron el hospital Kamal Adwan el viernes. Un oficial militar israelí, que habló el lunes bajo condición de anonimato de acuerdo con las regulaciones, dijo que hubo intensos combates alrededor del hospital, aunque no dentro, y que se encontraron armas dentro de las instalaciones. El ejército dijo el lunes que la redada había terminado.

Israel ha allanado varios hospitales en Gaza durante el transcurso del año de guerra, diciendo que Hamás y otros militantes los utilizan con fines militares. Los funcionarios médicos palestinos niegan esas acusaciones y acusan a los militares de poner en peligro imprudentemente a los civiles.

El ejército israelí dijo que detuvo a 100 presuntos militantes de Hamas en la última redada. El funcionario israelí dijo que el personal médico fue detenido y registrado porque algunos de los militantes se habían disfrazado de médicos.

La Organización Mundial de la Salud acusó a Israel de detener a 44 trabajadores varones del hospital. No quedó inmediatamente claro por qué había una discrepancia en las cifras. Funcionarios médicos palestinos dijeron que el hospital, que atendía a unos 200 pacientes, resultó gravemente dañado en el ataque.

El ejército israelí ha pedido a los palestinos que evacuen el norte de Gaza, donde lleva más de tres semanas librando una gran ofensiva. El funcionario dijo que la operación en la ciudad de Jabaliya, en el norte de Gaza, duraría “varias semanas más”.

La ONU dijo a principios de este mes que al menos 400.000 personas se encuentran en el norte de Gaza, un área que fue uno de los primeros objetivos de la guerra de represalia de Israel. El hambre allí es rampante ya que la cantidad de ayuda humanitaria que llega al norte se ha desplomado durante el último mes.

La guerra entre Israel y Hamás comenzó después de que militantes de Hamás y otros grupos irrumpieran en Israel, matando a unas 1.200 personas (en su mayoría civiles) y secuestrando a otras 250. La guerra ha sacudido el Medio Oriente, desatando enfrentamientos entre Israel y Hezbolá, así como entre Israel e Irán, archienemigos que durante mucho tiempo habían mantenido su conflicto como una guerra en la sombra pero que ahora están participando en combates abiertos.

Mediadores internacionales renuevan esfuerzos para un alto el fuego en Gaza

Después de colapsar a finales del verano, los mediadores internacionales intentaban reactivar los esfuerzos de alto el fuego entre Israel y Hamás. Israel dijo que continuaría las conversaciones sobre el cese de los combates después de que el jefe de la agencia Mossad, David Barnea, regresara de una reunión en Qatar con el jefe de la CIA, David Burns, y el primer ministro qatarí.

El presidente egipcio Abdel Fattah el-Sissi sugirió un alto el fuego de dos días a cambio de la liberación de cuatro rehenes. Israel pareció receptivo a la idea.

Un funcionario israelí dijo que Israel estaba discutiendo la propuesta tanto internamente como con funcionarios egipcios. Un segundo funcionario dijo que Netanyahu expresó entusiasmo por la propuesta en una reunión con su partido Likud el lunes.

Ambos funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir deliberaciones internas.

Hamás aún tiene que responder formalmente al plan y los funcionarios de Hamás no fueron contactados para hacer comentarios el lunes.