Jamaica y las Bahamas rechazan las advertencias de viaje de Estados Unidos

El Departamento de Estado de EE.UU. emitió una advertencia de viaje de nivel 3 para Jamaica, diciendo que «los crímenes violentos, como allanamientos de viviendas, robos a mano armada, agresiones sexuales y homicidios, son comunes. Las agresiones sexuales ocurren con frecuencia, incluso en complejos turísticos con todo incluido».

Ramón Espinosa/AP

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El Departamento de Estado de EE.UU. emitió una advertencia de viaje de nivel 3 para Jamaica, diciendo que «los crímenes violentos, como allanamientos de viviendas, robos a mano armada, agresiones sexuales y homicidios, son comunes. Las agresiones sexuales ocurren con frecuencia, incluso en complejos turísticos con todo incluido».

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Los funcionarios de Jamaica y las Bahamas están rechazando las afirmaciones de Estados Unidos de que los países insulares no son seguros para los turistas debido a la delincuencia galopante y el escaso acceso a los servicios médicos.

En nuevas advertencias de viaje el mes pasado, el Departamento de Estado de EE.UU. instó a los posibles buscadores de sol y arena a tener cuidado con dos de los destinos de playa más populares del Caribe.

«Los delitos violentos, como allanamientos de viviendas, robos a mano armada, agresiones sexuales y homicidios, son comunes. Las agresiones sexuales ocurren con frecuencia, incluso en complejos turísticos con todo incluido», advirtió la agencia en un aviso de nivel 3 sobre Jamaica, apenas un nivel por debajo del Advertencia más severa contra los viajes a los estadounidenses.

El Departamento de Estado añadió: «La violencia y los tiroteos ocurren regularmente en muchos vecindarios, comunidades y parroquias de Jamaica».

Las autoridades consideran a las Bahamas un destino ligeramente menos peligroso con un aviso de Nivel 2, señalando que la «violencia entre pandillas» se limita a ciudades y vecindarios específicos, «afectando principalmente a la población local».

Y la embajada de Estados Unidos en Nassau emitió una advertencia de seguridad notificando a los posibles viajeros que «han ocurrido asesinatos a todas horas, incluso a plena luz del día, en las calles». La embajada informó que se han producido 18 asesinatos desde principios de 2024.

Aunque alarmantes, los últimos avisos no elevan el nivel de amenaza de ninguno de los países. El Departamento de Estado ha incluido a Jamaica como destino de Nivel 3 desde 2022 y el aviso de Nivel 2 para las Bahamas ha estado vigente durante años..

Pero llegan al comienzo de la temporada en los países dependientes del turismo y los estadounidenses, fatigados del invierno, buscan escapar del frío en cálidas aguas turquesas y playas de arena blanca. Es por eso que los funcionarios gubernamentales de ambas naciones están trabajando para disipar los nervios relacionados con los viajes.

«[T]Hay áreas muy claramente definidas dentro de Jamaica que el aviso cita como de alto riesgo de delincuencia, por lo que la mayoría del producto turístico de la isla no se ve afectado. En general, la tasa de criminalidad contra los visitantes de Jamaica sigue siendo extremadamente baja, del 0,01%», dijo la Oficina de Turismo de Jamaica a NPR en un comunicado.

La junta agregó: «La isla se ubica constantemente entre los principales destinos para viajes internacionales, recibiendo 4,1 millones de visitantes en 2023, de los cuales aproximadamente 3 millones son de Estados Unidos. Los visitantes pueden seguir viniendo con confianza para disfrutar de todo lo que Jamaica tiene para ofrecer».

La Fuerza de Policía de Jamaica informa que hubo 83 asesinatos entre el 1 de enero y el 3 de febrero de este año. Se trata de una caída significativa con respecto a las cifras de 2023, cuando hubo 109 asesinatos en total durante el mismo período.

Aún así, la agencia estadounidense dijo que la tasa de homicidios sigue estando «entre las más altas del hemisferio occidental».

Mientras los funcionarios de las Bahamas afirman que las islas son seguras, dos mujeres denuncian agresión

El primer ministro de las Bahamas, Philip Davis, también respondió a las advertencias sobre viajes a su país, destacando que el gobierno «está alerta, atento y proactivo para garantizar que Las Bahamas siga siendo un destino seguro y acogedor».

Davis también señaló que muchos lugares turísticos comparten la misma designación de Nivel 2.

«Los incidentes descritos en la alerta sobre delitos de la Embajada de Estados Unidos de enero de 2024 no reflejan la seguridad general en Las Bahamas, un recuento de dieciséis destinos turísticos y muchas más islas», añadió en un comunicado del 29 de enero.

Pero menos de una semana después, el 4 de febrero, dos mujeres estadounidenses dijeron que fueron drogadas y agredidas sexualmente por dos miembros del personal en Pirates Cove Zipline and Water Park en Freeport.

Las mujeres, ambas madres que dicen que el viaje fue su primera vacación sin sus hijos, habían estado en un crucero Carnival Cruise. Desembarcaron en su último día para pasar un tiempo en el resort, donde tomaron algunas bebidas que creen que estaban contaminadas con drogas.

En una entrevista con Buenos dias America, dijeron que rápidamente perdieron el conocimiento, se despertaron intermitentemente y finalmente recordaron lo suficiente como para darse cuenta de que habían sido agredidos por dos miembros del personal del resort. Ambos dijeron que tenían hematomas en las piernas y dieron positivo a diversas drogas.

La Real Fuerza de Policía de las Bahamas dijo en un comunicado que «reconocen la gravedad de tales asuntos y los manejan con el más alto nivel de profesionalismo, privacidad y sensibilidad».

Desde entonces, los presuntos agresores, hombres de 40 y 54 años, han sido arrestados. La RBPF dice que está llevando a cabo una investigación en curso con el FBI.

Cómo mantenerse seguro en las islas

Los funcionarios del Departamento de Estado ofrecen consejos similares a quienes planean viajar a Jamaica o las Bahamas.

En primer lugar, los turistas deben mantener un perfil bajo, ser conscientes de su entorno, evitar lugares o situaciones aisladas y evitar caminar o conducir de noche. Si se enfrenta a un intento de robo, no intente resistir físicamente.

No traiga armas de fuego ni municiones mientras viaje a Jamaica, incluidas balas perdidas, casquillos o casquillos vacíos. El Departamento de Estado dice que «las penas por portar armas de fuego y/o municiones, incluso sin darse cuenta, son severas y pueden incluir largas penas de prisión».

Los funcionarios también alientan a los viajeros a inscribirse en el Programa de inscripción de viajeros inteligentes (STEP) para recibir alertas y facilitar que los funcionarios lo localicen en caso de emergencia. También recomiendan seguir al Departamento de Estado en Facebook y X.